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Disbiosis en perros: causas, síntomas y qué hacer
La disbiosis en perros es un desequilibrio de las bacterias intestinales, no una enfermedad en sí. Se detecta con un análisis de heces y se trata la causa.
¿Te ha dado el veterinario un resultado con la frase «disbiosis intestinal» y no sabes si es un diagnóstico o solo una palabra que suena bien? ¿O después de los antibióticos las heces de tu perro no vuelven a la normalidad y quieres saber qué pasa en el intestino? La disbiosis en perros es un desequilibrio de las bacterias intestinales que cambia lo que hacen en la barriga. No es una enfermedad por sí misma, sino un hallazgo que puede acompañar a toda una serie de problemas. Aquí encontrarás qué la causa, cómo se reconoce y qué puedes hacer tú de forma realista y qué corresponde al veterinario.
- La disbiosis en perros es un cambio en la composición de las bacterias intestinales que lleva a un cambio en lo que esas bacterias hacen en el intestino (Pilla y Suchodolski, 2020).
- Entre los desencadenantes mejor descritos están los antibióticos, la diarrea aguda, las enfermedades intestinales crónicas y la insuficiencia pancreática (IPE).
- La disbiosis por sí sola no tiene un síntoma típico. La acompañan, por ejemplo, heces blandas, vómitos o adelgazamiento, pero estos tienen muchas otras causas.
- La prueba del Índice de Disbiosis mide 8 dianas bacterianas en las heces. No diagnostica una enfermedad, solo muestra cuánto se diferencia la muestra de la de perros sanos.
- No existe un procedimiento universal que devuelva con seguridad las bacterias intestinales a la normalidad. La base es averiguar y tratar la causa con el veterinario.
¿Qué es la disbiosis en perros?
La disbiosis en perros es un cambio en la composición del microbioma intestinal que provoca cambios funcionales: las bacterias empiezan a producir otras sustancias y a cumplir otras tareas distintas de las de un intestino sano (Pilla y Suchodolski, 2020). A veces se usa también la palabra disbacteriosis; en el lenguaje cotidiano de los dueños significa más o menos lo mismo: una flora intestinal alterada.
El intestino sano del perro alberga una enorme cantidad de bacterias que ayudan a digerir, producen ácidos grasos de cadena corta y participan en el procesamiento de los ácidos biliares. Una introducción al tema la encontrarás en el artículo Microbioma del perro: qué es y por qué importa. En la disbiosis, este estado cambia. En estudios con perros con problemas intestinales crónicos suele haber menos bacterias como Faecalibacterium, Fusobacterium o Clostridium hiranonis, y más Escherichia coli y estreptococos (Pilla y Suchodolski, 2020).
Lo importante es que «disbiosis» describe qué ocurre con las bacterias, no por qué. Es más un hallazgo que un diagnóstico, y el veterinario siempre se pregunta después qué hay detrás.
¿Cuáles son las causas de la disbiosis en perros?
La disbiosis en perros suele acompañar a otro problema o aparece como consecuencia de él: antibióticos, diarrea aguda, enfermedad intestinal crónica o enfermedad del páncreas. Por qué un perro tiene un microbioma distinto al de otro lo explica el artículo Por qué cada perro tiene un microbioma distinto.
| Causa o desencadenante | Qué sabemos | Fuente |
|---|---|---|
| Antibióticos | Los antibióticos de amplio espectro reducen rápidamente la diversidad de bacterias. Tras suspenderlos, muchas especies vuelven. Según la revisión, el regreso completo a la composición original es poco frecuente, aunque esta conclusión se apoya sobre todo en datos de personas y ratones. | Pilla y Suchodolski, 2020 |
| Metronidazol | En un estudio con 24 perros sanos, el metronidazol administrado durante 14 días redujo la diversidad y aumentó el Índice de Disbiosis. Ambos valores se recuperaron en 2 semanas tras suspenderlo, pero las Fusobacteria y, en 7 de 16 perros, también Clostridium hiranonis aún no estaban del todo normales a las 4 semanas. | Pilla et al., 2020 |
| Amoxicilina con clavulánico | En 16 perros con diarrea aguda no mejoró el estado clínico respecto al placebo y el Índice de Disbiosis no se diferenció, pero aumentó la proporción de cepas de E. coli resistentes. | Werner et al., 2020 |
| Diarrea aguda | De todos los grupos estudiados, los perros con diarrea aguda, sobre todo con sangre, tenían el microbioma más alterado, más que los perros con enfermedad inflamatoria intestinal. | Suchodolski et al., 2012 |
| Enteropatía crónica | Un Índice de Disbiosis por encima de 0 lo tenía el 74 % de los perros con inflamación intestinal crónica, pero solo el 5 % de los perros sanos. | AlShawaqfeh et al., 2017 |
| Insuficiencia pancreática (IPE) | Los perros con IPE tienen un Índice de Disbiosis más alto que los perros sanos, más E. coli y menos Clostridium hiranonis. | Blake et al., 2019 |
Antibióticos y disbiosis: qué ocurre en el intestino
Los antibióticos no afectan solo al causante de la infección, sino también a las bacterias intestinales beneficiosas. En 24 perros sanos, el metronidazol redujo la diversidad bacteriana y la presencia de grupos clave, como las Fusobacteria. La diversidad se recuperó en dos semanas tras suspenderlo, pero las Fusobacteria y, en una parte de los perros, también Clostridium hiranonis no estaban del todo normales ni cuatro semanas después (Pilla et al., 2020). Con la amoxicilina con clavulánico, un estudio con 16 perros comprobó que el fármaco no aportó beneficio clínico en la diarrea aguda no complicada. Además, durante el tratamiento aumentó la proporción de cepas de E. coli resistentes hasta una mediana del 100 % y tres semanas después del tratamiento seguía elevada (Werner et al., 2020).
No se trata de que los antibióticos sean malos. Cuando el perro de verdad los necesita, son imprescindibles. Se trata de que tiene sentido darlos solo por indicación del veterinario. Cómo ayudar al intestino después del tratamiento lo resume el artículo Perro después de los antibióticos.
Alimentación, estrés y otras influencias
La composición del pienso cambia el microbioma del perro: los perros con dieta cruda suelen tener una proporción de bacterias distinta a la de los perros que comen pienso seco. La revisión lo interpreta más como una adaptación del microbioma a la dieta a largo plazo que como una enfermedad (Pilla y Suchodolski, 2020). El estrés y un cambio brusco de pienso son desencadenantes frecuentes de diarrea y el intestino reacciona a ellos, como describen los artículos Diarrea por estrés en perros y Cómo cambiar el pienso de tu perro.
¿Cómo se manifiesta la disbiosis en perros?
La disbiosis en perros no tiene un síntoma propio. Lo que ves son las manifestaciones del problema de fondo, es decir, con más frecuencia problemas del aparato digestivo. Típicamente se trata de heces blandas, diarrea repetida o intermitente, gases, vómitos, pérdida de peso o peor apetito.
Los mismos síntomas los tienen decenas de otras causas, desde parásitos hasta intolerancia alimentaria, por eso no se puede reconocer la disbiosis a partir de ellos. Encontrarás más sobre cada problema en los artículos Problemas digestivos en perros, Diarrea en perros o Gases en perros. Si duran más de 2 a 3 semanas o vuelven, corresponde al veterinario, aunque el perro esté activo por lo demás.
¿Cómo se detecta la disbiosis en perros?
La disbiosis se detecta con el análisis de una muestra de heces, con más frecuencia mediante qPCR, de la que se calcula el Índice de Disbiosis. Es una puntuación que surgió en la Texas A&M University y se describió por primera vez en 2017 (AlShawaqfeh et al., 2017).
El Índice de Disbiosis mide la cantidad total de bacterias y de siete grupos: Faecalibacterium, Turicibacter, Escherichia coli, Streptococcus, Blautia, Fusobacterium y Clostridium hiranonis. Los valores negativos significan un microbioma normal, los positivos disbiosis, y cuanto más alto es el número, más se diferencia la muestra de una sana. Los valores de 0 a 2 son limítrofes e indican un desplazamiento leve; un valor superior a 2 se considera disbiosis (Suchodolski, 2021).
La segunda opción es la secuenciación, que describe la diversidad y la presencia de bacterias. Por sí sola, sin embargo, no dice si el hallazgo es una enfermedad o una desviación habitual, y la interpretación depende del laboratorio. Cómo es un informe así lo encontrarás en el artículo Test de microbioma en perros: qué muestra el análisis.
Lo que la prueba de disbiosis no puede hacer
El Índice de Disbiosis no diagnostica una enfermedad concreta. En un estudio con 95 perros sanos y 106 perros con inflamación intestinal crónica diferenció los dos grupos con un umbral de 0 con una sensibilidad del 74 % y una especificidad del 95 % (AlShawaqfeh et al., 2017). Esto significa que aproximadamente una cuarta parte de los perros con inflamación intestinal crónica tenía un índice por debajo de cero, es decir, normal. Algo parecido resultó en otro trabajo más pequeño: tenía un Índice de Disbiosis por debajo de cero el 82 % de los perros sanos, pero también el 36 % de los perros con enteropatía crónica (Blake et al., 2019).
En cachorros además hay que tener cuidado. Los cachorros de hasta 5 o 6 semanas tuvieron una mediana del índice de 5,39 frente a −4,62 en perros adultos, por lo que los autores indican que los cachorros de hasta 6 semanas pueden necesitar otro umbral para interpretar el índice (Blake et al., 2020). El índice es útil sobre todo como base para hablar con el veterinario y para seguir los cambios a lo largo del tiempo, no como veredicto independiente.
| Muestra | No muestra |
|---|---|
| Cuánto se diferencia de los perros sanos la composición de bacterias de la muestra | Un diagnóstico concreto o la causa de los problemas |
| Qué grupos de bacterias observados están bajos o altos | Si el perro necesita medicamentos, una dieta o solo tiempo |
| El cambio entre dos muestras a lo largo del tiempo | Un valor fiable en cachorros de hasta 6 semanas |
¿Qué hace el veterinario ante la sospecha de disbiosis?
El veterinario busca primero la causa, no la disbiosis en sí. Pregunta por los síntomas, la alimentación y el tratamiento hasta el momento; el perro pasa por una exploración y, según haga falta, análisis de sangre, análisis de heces para buscar parásitos o pruebas de imagen. En problemas de larga duración puede elegir una dieta de eliminación, tratar una enfermedad concreta, por ejemplo la IPE, o iniciar el estudio de una enteropatía crónica.
Los antibióticos en una diarrea aguda no complicada el veterinario a menudo no los pauta. El metaanálisis en el que se basan las recomendaciones de la red europea ENOVAT comprobó, con una certeza alta de las pruebas, que en la diarrea aguda leve y moderada no ayudan de forma clínicamente significativa (Scahill et al., 2024). Lo explica con más detalle el artículo Diarrea en perros.
Últimamente se habla mucho del trasplante de heces. En perros, sin embargo, según una revisión de 2020 faltaban estudios controlados; había solo trabajos pequeños aislados y descripciones de casos con distintos procedimientos (Pilla y Suchodolski, 2020). Es un procedimiento para centros especializados, no para probar en casa.
¿Cómo restablecer el microbioma del perro? Lo que puedes hacer tú
Cómo restablecer el microbioma del perro depende sobre todo de la causa, y por eso el primer paso corresponde siempre al veterinario. No existe un procedimiento universal que devuelva con seguridad las bacterias intestinales a la normalidad. Pero puedes crear en el intestino las condiciones para que se estabilice.
- Averigua la causa. Si los problemas duran más de 2 a 3 semanas o vuelven, lleva al perro a revisión.
- Mantén una alimentación estable. No cambies el pienso sin motivo y, cuando tengas que hacerlo, hazlo poco a poco según un plan de 7 a 10 días.
- Lleva un diario de heces. Apunta la fecha, el aspecto de las heces y qué ha comido el perro. Al veterinario le sirve más que la memoria. Una orientación la da el artículo Heces del perro: color, forma y consistencia.
- Consulta la fibra con el veterinario. La fibra es alimento para las bacterias intestinales, pero la cantidad y el tipo déjalos al veterinario, sobre todo en caso de diarrea. Encontrarás más en el artículo Fibra para perros.
- Plantéate los probióticos solo tras consultar. El metaanálisis para las recomendaciones ENOVAT no demostró un acortamiento clínicamente significativo de la diarrea aguda con prebióticos, probióticos ni simbióticos, y la certeza de las pruebas fue de muy baja a moderada (Scahill et al., 2024). Cómo elegir lo describe Probióticos para perros.
- No pruebes suplementos ni medicamentos humanos. Lo que es habitual para una persona puede hacerle daño a un perro.
- Tras los antibióticos, dale tiempo al intestino. La recuperación lleva semanas, no días. En el estudio con metronidazol, parte de las bacterias no estaba en la normalidad ni 4 semanas después de suspenderlo (Pilla et al., 2020).
Preguntas frecuentes
¿Qué es la disbiosis en perros y es peligrosa?
La disbiosis en perros es un cambio en la composición de las bacterias intestinales que modifica sus funciones. Por sí sola no es un diagnóstico, sino un hallazgo que puede acompañar a la diarrea, la inflamación intestinal crónica o una enfermedad del páncreas. Lo peligroso es más bien la enfermedad de fondo, por eso es importante averiguar la causa con el veterinario.
¿Cómo sé si mi perro tiene disbiosis?
No se puede reconocer por los síntomas, porque las heces blandas, los gases o los vómitos tienen muchas causas distintas, desde parásitos hasta intolerancia alimentaria. La disbiosis se detecta con un análisis de heces, por ejemplo con el Índice de Disbiosis. Si los problemas duran más de 2 a 3 semanas o vuelven, haz que examinen al perro.
¿Puede un antibiótico causar disbiosis?
Sí, los antibióticos pueden cambiar el microbioma de forma notable, aunque temporal. El metronidazol redujo la diversidad de bacterias en perros sanos. Esta se recuperó en 2 semanas tras suspenderlo, pero algunos grupos de bacterias no estaban normales ni a las 4 semanas (Pilla et al., 2020). Nunca suspendas los antibióticos por tu cuenta. Si te preocupa cómo va el tratamiento, llama al veterinario y acordad cómo seguir.
¿Cuánto tarda en recuperarse el microbioma de un perro?
No existe un plazo general. Tras el metronidazol, algunos grupos de bacterias no estaban normales en el estudio con perros sanos ni a las 4 semanas (Pilla et al., 2020). Según la revisión, el regreso completo a la composición original es poco frecuente (se basa en datos de personas y ratones; Pilla y Suchodolski, 2020). Depende del perro y del fármaco. Observa las heces y, ante la duda, consulta con el veterinario.
¿Ayudan los probióticos en la disbiosis en perros?
No es seguro y las pruebas son por ahora limitadas. El metaanálisis para las recomendaciones ENOVAT no demostró un acortamiento clínicamente significativo de la diarrea aguda con prebióticos, probióticos ni simbióticos. Pero ninguno de los estudios incluidos notificó efectos adversos (Scahill et al., 2024). Si darlos y cuáles, déjalo en manos del veterinario, sobre todo en un cachorro o un perro enfermo.
¿Es la disbiosis lo mismo que la disbacteriosis?
En el lenguaje cotidiano, sí. Ambas palabras designan un desequilibrio de las bacterias intestinales y en este artículo las usamos igual. En los textos especializados hoy se usa con más frecuencia el término disbiosis, por eso lo encontrarás también en el título, en los estudios y en la descripción de los resultados del análisis de heces.
Fuentes
- Pilla R, Suchodolski JS (2020). The Role of the Canine Gut Microbiome and Metabolome in Health and Gastrointestinal Disease. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2019.00498
- AlShawaqfeh MK et al. (2017). A dysbiosis index to assess microbial changes in fecal samples of dogs with chronic inflammatory enteropathy. FEMS Microbiology Ecology. doi.org/10.1093/femsec/fix136
- Pilla R et al. (2020). Effects of metronidazole on the fecal microbiome and metabolome in healthy dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15871
- Werner M et al. (2020). Effect of amoxicillin-clavulanic acid on clinical scores, intestinal microbiome, and amoxicillin-resistant Escherichia coli in dogs with uncomplicated acute diarrhea. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15775
- Blake AB et al. (2019). Altered microbiota, fecal lactate, and fecal bile acids in dogs with gastrointestinal disease. PLOS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0224454
- Blake AB et al. (2020). Developmental stages in microbiota, bile acids, and clostridial species in healthy puppies. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15928
- Suchodolski JS et al. (2012). The fecal microbiome in dogs with acute diarrhea and idiopathic inflammatory bowel disease. PLoS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0051907
- Scahill K et al. (2024). Efficacy of antimicrobial and nutraceutical treatment for canine acute diarrhoea: A systematic review and meta-analysis for ENOVAT guidelines. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2023.106054
- Suchodolski JS (2021). Analysis of the gut microbiome in dogs and cats. Veterinary Clinical Pathology 50(S1):6–17. doi.org/10.1111/vcp.13031
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.