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Tos de las perreras: síntomas y cuándo ir al veterinario
La tos de las perreras es una tos seca contagiosa que dura de 10 a 20 días y a menudo se pasa sola. Ve al veterinario de inmediato si hay fiebre, pus o ahogo.
Imagina un perro de ejemplo que acaba de volver de una residencia canina. Por la noche se para en medio del salón y empieza a toser tan fuerte y con tanta aspereza que parece que se ahoga. Luego traga y sale tan contento a buscar su juguete. Esta es la escena típica de la tos de las perreras: asusta por el sonido, pero casi siempre es una enfermedad leve. Eso sí, conviene saber en qué se nota que ya no lo es.
- La tos de las perreras (traqueobronquitis infecciosa) es una enfermedad contagiosa de la tráquea y los bronquios del perro. Se manifiesta con una tos seca y áspera, parecida al «graznido de un ganso», a veces seguida de arcadas (Merck Veterinary Manual).
- Los síntomas suelen aparecer entre 5 y 10 días después del contacto con un perro enfermo (Merck), y la AKC indica un intervalo de 2 a 14 días. La enfermedad suele durar de 10 a 20 días, pero la gravedad disminuye ya durante los primeros 5 días (Merck).
- Los casos leves suelen resolverse solos y, según Merck, normalmente no hacen falta antibióticos, salvo que haya neumonía.
- La fiebre, la secreción nasal purulenta, la apatía, la tos húmeda o la dificultad para respirar son motivo para contactar de inmediato con el veterinario. Los cachorros son más propensos a una evolución más grave.
- La WSAVA (2024) clasifica la vacunación contra Bordetella y parainfluenza como no esencial (non-core), es decir, según el riesgo de cada perro. Contra el moquillo y el adenovirus protege la vacunación básica. Las vacunas no protegen contra todos los agentes y también puede enfermar un perro vacunado (AKC).
¿Qué es la tos de las perreras y qué la causa?
La tos de las perreras es una inflamación de la tráquea y los bronquios que pueden causar varios agentes distintos, a menudo varios a la vez. En términos técnicos se incluye en el complejo de enfermedades respiratorias infecciosas caninas (CIRDC). Según el Merck Veterinary Manual, entre los agentes están la bacteria Bordetella bronchiseptica, el virus de la parainfluenza canina (CPIV), el adenovirus canino 2 (CAV-2), la gripe canina y, con menos frecuencia, el virus del moquillo. Además, la enfermedad puede complicarse con una infección bacteriana secundaria tras el daño que el virus causa en las vías respiratorias.
Un estudio de laboratorio estadounidense muestra con qué frecuencia aparece cada agente. Maboni y colaboradores (2019) evaluaron los resultados de la prueba PCR de 559 perros cuyas muestras llegaron a un laboratorio de diagnóstico universitario entre 2011 y 2017. Pero el laboratorio empezó a analizar la parainfluenza y dos especies de micoplasmas solo en 2017, así que en esos casos se trata de apenas 114 a 144 perros. Todos los agentes estudiados se detectaron con más frecuencia en perros con síntomas que en perros sin ellos. Los perros con varios agentes a la vez tuvieron una evolución grave significativamente más a menudo, y el indicador más fuerte de evolución grave fue la corta edad.
| Agente | Tipo | Proporción de perros analizados en los que se detectó |
|---|---|---|
| Parainfluenza canina (CPIV) | Virus | 29 % (33 de 114) |
| Mycoplasma cynos | Bacteria | 24,5 % (28 de 144) |
| Mycoplasma canis | Bacteria | 23,6 % (27 de 144) |
| Gripe de tipo A | Virus | 11,2 % (63 de 559) |
| Bordetella bronchiseptica | Bacteria | 9 % (51 de 559) |
| Coronavirus respiratorio canino (CRCoV) | Virus | 4,6 % (26 de 559) |
Mycoplasma canis vive normalmente también en las vías respiratorias de perros sanos y su papel todavía es discutido, pero en el estudio los autores la detectaron con más frecuencia en perros con síntomas. La tabla muestra perros que llegaron a un laboratorio, no mascotas domésticas corrientes. Por tanto, no es una imagen exacta de lo que circula entre los perros en Europa. Pero muestra algo importante: detrás de la «tos de las perreras» no hay un solo agente. Por eso tampoco siempre se puede saber por el aspecto qué le pasa exactamente al perro.
¿Cómo es la tos de las perreras y cómo reconocerla?
Lo típico es un acceso de tos seca y áspera, tras el cual puede haber arcadas. Según el Merck Veterinary Manual, la mayoría de los perros enfermos tienen pocos síntomas aparte de la tos, a veces algo menos de apetito. La temperatura y el recuento de glóbulos blancos suelen mantenerse normales.
- Tos seca y áspera. Suena como un graznido de ganso y puede venir en accesos.
- Arcadas. Después de un acceso de tos, el perro puede tener arcadas aunque no vomite.
- Estornudos y secreción de ojos y nariz. Según la AKC, puede añadirse fiebre baja y cansancio. Pero, según Merck, la fiebre puede indicar neumonía, así que si aparece, llama al veterinario de inmediato.
- Menos apetito. Por lo demás, el perro suele estar animado y jugar.
Que un perro tosa como en la tos de las perreras no significa todavía que la tenga. Según Merck, el veterinario basa el diagnóstico en el cuadro clínico y en la radiografía, para descartar otras causas.
¿Cómo se contagia la tos de las perreras y cuánto dura?
La tos de las perreras se propaga muy rápido entre perros que están cerca unos de otros. Según la AKC, los perros se contagian por contacto directo, por las gotitas de la tos y los estornudos o a través de objetos como cuencos y juguetes. Merck cita las clínicas veterinarias, las guarderías caninas, las residencias y las perreras como los lugares donde la enfermedad se propaga con más facilidad.
- 5 a 10 díasdespués del contacto con un perro enfermo suelen aparecer los síntomas, y la AKC indica un intervalo de 2 a 14 días.Merck Veterinary Manual, AKC
- 10 a 20 díassuele durar la enfermedad, pero la gravedad de la tos disminuye ya durante los primeros 5 días.Merck Veterinary Manual
- 2 semanasdespués de que termine la tos, la AKC recomienda mantener al perro enfermo apartado de otros perros.AKC
- 29 %de los perros analizados para la parainfluenza la tenían en el estudio de laboratorio estadounidense; fue el agente detectado con más frecuencia (114 perros analizados en 2017).Maboni et al., 2019
Conclusión práctica: el perro enfermo se queda en casa, no con otros perros. Según Merck, un perro con tos de las perreras debe estar separado de los demás y por lo general no necesita ingreso, porque la enfermedad es muy contagiosa. Por eso llama antes al veterinario y acuerda con él cómo ir, para que el perro no se encuentre con otros perros en la sala de espera.
¿Cuándo es grave la tos de las perreras? El semáforo
La tos de las perreras es leve mientras el perro esté animado, coma y no tenga fiebre. Se consideran señales de alarma la fiebre, la secreción nasal purulenta, la apatía o la tos húmeda con expectoración. Según Merck, pueden indicar neumonía (bronconeumonía).
| Estado | Cómo se ve el perro | Qué hacer |
|---|---|---|
| Verde | El perro está animado, come, bebe, tiene tos seca sin fiebre y sin secreción | Déjalo descansar en casa, mantenlo apartado de otros perros y llama antes al veterinario para que lo examine |
| Amarillo | La tos no mejora tras los primeros días, dura más de 3 semanas (es decir, más de lo que se indica) o vuelve | Pide cita para que lo examinen |
| Rojo | Fiebre, secreción nasal purulenta, apatía, tos húmeda, no quiere comer o tiene dificultad para respirar | Contacta de inmediato con el veterinario |
| Riesgo elevado | Cachorro, perro mayor o perro con una enfermedad crónica | No esperes y contacta de inmediato con el veterinario, aunque el perro solo tosa |
¿Cómo se trata la tos de las perreras y qué puedes hacer en casa?
La mayoría de los perros se recuperan sin hospitalización. Merck indica que la enfermedad a menudo se resuelve sola y que normalmente no hacen falta antibióticos, salvo que haya neumonía. Según Merck, los medicamentos para suprimir la tos se recetan solo en la tos seca persistente y no se deben dar si hay neumonía.
No le des al perro ningún medicamento humano para la tos ni medicamentos de otra persona. Sobre los medicamentos, incluidos los antibióticos, decide el veterinario. La Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas de los Animales de Compañía (ISCAID) advierte de que las enfermedades respiratorias son un motivo frecuente para administrar antibióticos, también de forma inadecuada o innecesaria. Si el veterinario receta antibióticos de todos modos, el artículo Perro después de antibióticos describe cómo puede afectar eso al intestino.
- Reposo y agua. Según la AKC, la base son el descanso, suficientes líquidos y tiempo.
- Arnés en lugar de collar. La AKC recomienda un arnés durante la enfermedad, porque presiona menos la tráquea.
- Distancia de otros perros. No lleves al perro a la guardería canina, al adiestramiento ni a encuentros con muchos perros hasta que la tos pase y, como mínimo, durante dos semanas más (AKC).
- Higiene. Lava el cuenco y los juguetes, y las manos después de tocar al perro enfermo (Merck, AKC).
¿Ayuda la vacunación y tiene que vacunarse el perro?
La vacunación contra la bacteria Bordetella bronchiseptica y la parainfluenza canina la clasifica la WSAVA (2024) como no esencial, la llamada non-core. Se elige según el riesgo de cada perro, por ejemplo según si va a residencias, si participa en exposiciones o si tiene contacto con muchos perros. Merck describe también una vacuna con Bordetella y parainfluenza que se administra por la nariz. Contra el moquillo y el adenovirus canino, que también están entre los agentes de la tos de las perreras, protege la vacunación básica (core), que la WSAVA recomienda a todos los perros. Según la AKC, también puede enfermar un perro vacunado, porque las vacunas no protegen contra todos los agentes, aunque la evolución suele ser más leve. Maboni et al. (2019) registraron en los perros enfermos y vacunados muy pocas detecciones de los agentes contra los que estaban vacunados y, según los autores, esto indica que las vacunas disponibles funcionan.
En el estudio de Maboni et al. (2019), Bordetella fue relativamente rara entre los agentes detectados (9 %) y los autores lo relacionan posiblemente con la vacunación extendida en EE. UU. Pero contra los micoplasmas, que se detectaron con más frecuencia, no hay una vacuna habitual para perros. Pregunta al veterinario si la vacunación merece la pena para tu perro.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la tos de las perreras en el perro?
Según el Merck Veterinary Manual, la gravedad de la tos suele disminuir durante los primeros 5 días, pero la enfermedad dura de 10 a 20 días. La AKC indica que la mayoría de los perros se recuperan en 1 a 3 semanas. Si la tos dura más o empeora, haz que examinen al perro.
¿Es contagiosa la tos de las perreras para las personas?
Excepcionalmente sí. Según la AKC, algunos agentes asociados a la tos de las perreras pueden transmitirse raramente a las personas, sobre todo a las que tienen las defensas bajas. Lávate las manos después de tocar al perro enfermo y lava con regularidad también su cuenco y sus juguetes. Si tienes las defensas bajas, consulta con tu médico.
¿Tengo que ir al veterinario con la tos de las perreras?
Sí, merece la pena el examen, porque una tos parecida pueden causarla también otras enfermedades y el veterinario, según Merck, las descarta también con radiografía. La mayoría de los perros se recuperan sin hospitalización. Llama antes de la visita para que el perro no se encuentre con otros en la sala de espera. Si hay fiebre, secreción purulenta, apatía o dificultad para respirar, llama de inmediato. Con un cachorro, un perro mayor o un perro con una enfermedad crónica, llama de inmediato aunque solo tosa.
¿Cuánto tiempo es contagioso un perro con tos de las perreras?
Cuenta con que lo es mientras tenga síntomas y, como mínimo, dos semanas más después de que termine la tos. Según la AKC, el perro debe permanecer todo ese tiempo apartado de otros perros, así que nada de guardería canina, adiestramiento ni encuentros con muchos perros. La enfermedad suele durar de 10 a 20 días (Merck). El tiempo exacto en tu perro te lo indicará el veterinario.
¿Puede un perro contraer la tos de las perreras aunque no haya estado en una perrera?
Sí. El nombre es engañoso. Según la AKC, los perros se contagian por contacto directo con un perro enfermo, por las gotitas o a través de cuencos y juguetes compartidos. Según Merck, la enfermedad se propaga sobre todo donde hay muchos perros juntos, por ejemplo en guarderías caninas, residencias o clínicas.
¿Debo darle al perro un medicamento para la tos?
No por tu cuenta. Según Merck, los medicamentos que calman la tos se recetan solo a perros seleccionados y no se deben dar si hay neumonía. Los medicamentos humanos para la tos pueden dañar a los perros. Cualquier tratamiento lo decide el veterinario tras el examen. En casa ayudan sobre todo el reposo, suficiente agua y un arnés en lugar de collar, que presiona menos la tráquea (AKC).
Fuentes
- Merck Veterinary Manual. Kennel Cough (Canine Infectious Tracheobronchitis) (versión profesional, revisión de febrero de 2022, actualización de septiembre de 2024). merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Tracheobronchitis (Bronchitis) in Dogs, sección Infectious Tracheobronchitis of Dogs (Kennel Cough) (versión para propietarios). merckvetmanual.com
- American Kennel Club. Kennel Cough in Dogs. akc.org/expert-advice/health/common-dog-health-issues/kennel-cough-in-dogs
- Maboni G, Seguel M, Lorton A, Berghaus R, Sanchez S (2019). Canine infectious respiratory disease: New insights into the etiology and epidemiology of associated pathogens. PLoS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0215817
- Squires RA, Crawford C, Marcondes M, Whitley N (2024). 2024 guidelines for the vaccination of dogs and cats, compiled by the Vaccination Guidelines Group (VGG) of the World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). Journal of Small Animal Practice. doi.org/10.1111/jsap.13718
- Lappin MR et al. (2017). Antimicrobial use guidelines for treatment of respiratory tract disease in dogs and cats: Antimicrobial Guidelines Working Group of the International Society for Companion Animal Infectious Diseases. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.14627
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.