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Disbiosi nel cane: cause, sintomi e cosa fare
La disbiosi nel cane è uno squilibrio dei batteri intestinali, non una malattia. La rileva l’analisi delle feci. Si cura la causa, non esiste un rimedio unico.
Il veterinario ti ha dato un referto con la frase «disbiosi intestinale» e non sai se sia una diagnosi o solo una parola dal suono elegante? Oppure dopo gli antibiotici le feci del cane non vogliono tornare normali e cerchi di capire cosa succede nell’intestino? La disbiosi nel cane è uno squilibrio dei batteri intestinali che cambia ciò che fanno nella pancia. Non è una malattia a sé, ma un riscontro che può accompagnare diversi disturbi. Qui trovi cosa la provoca, come si riconosce e cosa puoi fare realisticamente tu e cosa il veterinario.
- La disbiosi nel cane è un cambiamento nella composizione dei batteri intestinali che porta a un cambiamento di ciò che i batteri fanno nell’intestino (Pilla e Suchodolski, 2020).
- Tra i fattori scatenanti meglio descritti ci sono gli antibiotici, la diarrea acuta, le malattie intestinali croniche e l’insufficienza pancreatica (EPI).
- La disbiosi da sola non ha un sintomo tipico. Può accompagnarsi a feci molli, vomito o dimagrimento, che però hanno moltissime altre cause.
- Il test Dysbiosis Index misura 8 bersagli batterici nelle feci. Non diagnostica una malattia, mostra solo quanto un campione differisce da quello dei cani sani.
- Non esiste un procedimento universale che riporti con certezza i batteri intestinali alla normalità. La base è scoprire e trattare la causa con il veterinario.
Cos’è la disbiosi nel cane?
La disbiosi nel cane è un cambiamento nella composizione del microbioma intestinale che porta a cambiamenti funzionali: i batteri cominciano a produrre sostanze diverse e a svolgere compiti diversi rispetto a un intestino sano (Pilla e Suchodolski, 2020). A volte si usa anche la parola disbacteriosi, che nel linguaggio comune dei proprietari significa più o meno la stessa cosa: una flora intestinale del cane alterata.
L’intestino sano del cane ospita un’enorme quantità di batteri che aiutano a digerire, producono acidi grassi a catena corta e partecipano alla lavorazione degli acidi biliari. Un’introduzione all’argomento la trovi nell’articolo Il microbioma del cane: cos’è e perché conta. Con la disbiosi questa situazione cambia. Negli studi su cani con disturbi intestinali cronici ci sono spesso meno batteri come Faecalibacterium, Fusobacterium o Clostridium hiranonis e più Escherichia coli e streptococchi (Pilla e Suchodolski, 2020).
L’importante è che «disbiosi» descrive cosa succede ai batteri, non perché. È più un riscontro che una diagnosi e il veterinario, dopo averlo visto, chiede sempre cosa ci sia dietro.
Quali sono le cause della disbiosi nel cane?
La disbiosi nel cane di solito accompagna un altro problema o ne è la conseguenza: antibiotici, diarrea acuta, malattia intestinale cronica o malattia del pancreas. Perché esattamente un cane ha un microbioma diverso da un altro lo spiega l’articolo Perché ogni cane ha un microbioma diverso.
| Causa o fattore scatenante | Cosa sappiamo | Fonte |
|---|---|---|
| Antibiotici | Gli antibiotici ad ampio spettro riducono rapidamente la varietà dei batteri. Dopo la sospensione molte specie ritornano. Un ritorno completo alla composizione originale è secondo la rassegna raro, ma questa conclusione si basa soprattutto su dati di persone e topi. | Pilla e Suchodolski, 2020 |
| Metronidazolo | In uno studio su 24 cani sani il metronidazolo somministrato per 14 giorni ha ridotto la varietà e aumentato il Dysbiosis Index. Entrambi sono tornati alla normalità entro 2 settimane dalla sospensione, ma i Fusobacteria e in 7 cani su 16 anche il Clostridium hiranonis non erano ancora completamente a posto dopo 4 settimane. | Pilla et al., 2020 |
| Amoxicillina con acido clavulanico | In 16 cani con diarrea acuta non ha migliorato lo stato clinico rispetto al placebo e il Dysbiosis Index non differiva, ma la quota di ceppi di E. coli resistenti è aumentata. | Werner et al., 2020 |
| Diarrea acuta | Tra tutti i gruppi osservati i cani con diarrea acuta, soprattutto con sangue, avevano il microbioma più marcatamente alterato, più dei cani con malattia infiammatoria intestinale. | Suchodolski et al., 2012 |
| Enteropatia cronica | Il Dysbiosis Index superiore a 0 era presente nel 74 % dei cani con infiammazione cronica dell’intestino, ma solo nel 5 % dei cani sani. | AlShawaqfeh et al., 2017 |
| Insufficienza pancreatica (EPI) | I cani con EPI hanno un Dysbiosis Index più alto rispetto ai cani sani, più E. coli e meno Clostridium hiranonis. | Blake et al., 2019 |
Antibiotici e disbiosi: cosa succede nell’intestino
Gli antibiotici colpiscono non solo l’agente dell’infezione, ma anche i batteri intestinali benefici. In 24 cani sani il metronidazolo ha ridotto sia la varietà batterica sia la presenza di gruppi chiave, per esempio i Fusobacteria. La varietà è tornata entro due settimane dalla sospensione, ma i Fusobacteria e in una parte dei cani anche il Clostridium hiranonis non erano completamente nella norma nemmeno quattro settimane dopo la sospensione (Pilla et al., 2020). Per l’amoxicillina con acido clavulanico uno studio su 16 cani ha rilevato che nella diarrea acuta non complicata il farmaco non ha portato alcun beneficio clinico. Inoltre, durante la terapia la quota di ceppi di E. coli resistenti è salita a una mediana del 100 % ed era ancora elevata tre settimane dopo la terapia (Werner et al., 2020).
Non è che gli antibiotici siano sbagliati. Quando il cane ne ha davvero bisogno, servono. Il punto è che ha senso darli solo su indicazione del veterinario. Come aiutare l’intestino dopo la terapia lo riassume l’articolo Cane dopo gli antibiotici.
Alimentazione, stress e altre influenze
La composizione dell’alimento cambia il microbioma del cane: i cani con alimentazione cruda hanno spesso una presenza di batteri diversa da quelli alimentati con crocchette. La rassegna lo interpreta più come un adattamento del microbioma all’alimentazione di lunga durata che come una malattia (Pilla e Suchodolski, 2020). Lo stress e un brusco cambio di alimento sono un frequente fattore scatenante di diarrea e l’intestino reagisce, come descrivono gli articoli Diarrea da stress nel cane e Cambio di alimentazione nel cane.
Come si manifesta la disbiosi nel cane?
La disbiosi nel cane non ha un sintomo proprio. Ciò che vedi sono le manifestazioni del problema di fondo, cioè più spesso disturbi dell’apparato digerente. Tipicamente si tratta di feci molli, diarrea ripetuta o alternata, flatulenza, vomito, calo di peso o appetito peggiore.
Gli stessi sintomi hanno decine di altre cause, dai parassiti all’intolleranza alimentare, perciò dai sintomi non si può riconoscere la disbiosi. Di più sui singoli disturbi trovi negli articoli Problemi digestivi nel cane, Diarrea nel cane o Flatulenza nel cane. Se durano più di 2–3 settimane o ritornano, vanno dal veterinario, anche se il cane è per il resto vivace.
Come si accerta la disbiosi nel cane?
La disbiosi si accerta con l’analisi di un campione di feci, più spesso con il metodo qPCR, da cui si calcola il Dysbiosis Index. È un punteggio nato alla Texas A&M University e descritto per la prima volta nel 2017 (AlShawaqfeh et al., 2017).
Il Dysbiosis Index misura la quantità di batteri totali e di sette gruppi: Faecalibacterium, Turicibacter, Escherichia coli, Streptococcus, Blautia, Fusobacterium e Clostridium hiranonis. I valori negativi indicano un microbioma normale, quelli positivi una disbiosi, e più alto è il numero, più il campione differisce da quello sano. I valori da 0 a 2 sono al limite e indicano un lieve spostamento, un valore sopra 2 è considerato disbiosi (Suchodolski, 2021).
La seconda possibilità è il sequenziamento, che descrive la varietà e la presenza dei batteri. Da solo però non dice se il riscontro sia una malattia o una normale variazione, e l’interpretazione dipende dal laboratorio. Com’è fatto un referto del genere lo trovi nell’articolo Analisi del microbioma del cane.
Cosa il test della disbiosi non sa fare
Il Dysbiosis Index non diagnostica una malattia specifica. In uno studio con 95 cani sani e 106 cani con infiammazione cronica dell’intestino ha distinto i due gruppi con il limite a 0, con una sensibilità del 74 % e una specificità del 95 % (AlShawaqfeh et al., 2017). Significa che circa un quarto dei cani con infiammazione cronica dell’intestino aveva un indice sotto zero, cioè nella norma. Un risultato simile è emerso in un altro lavoro più piccolo: un Dysbiosis Index sotto zero ce l’aveva l’82 % dei cani sani, ma anche il 36 % dei cani con enteropatia cronica (Blake et al., 2019).
Nei cuccioli serve inoltre prudenza. I cuccioli fino a 5–6 settimane avevano una mediana dell’indice di 5,39 contro −4,62 dei cani adulti, perciò gli autori indicano che i cuccioli fino a 6 settimane potrebbero aver bisogno di un altro limite per l’interpretazione dell’indice (Blake et al., 2020). L’indice è quindi utile soprattutto come spunto per il colloquio con il veterinario e per seguire i cambiamenti nel tempo, non come verdetto a sé.
| Mostra | Non mostra |
|---|---|
| Quanto la composizione dei batteri nel campione differisce da quella dei cani sani | Una diagnosi specifica o la causa dei disturbi |
| Quali dei gruppi di batteri osservati sono bassi o alti | Se il cane ha bisogno di farmaci, dieta o solo di tempo |
| Il cambiamento tra due campioni nel tempo | Un valore affidabile nei cuccioli fino a 6 settimane |
Cosa fa il veterinario se sospetta una disbiosi?
Il veterinario cerca prima di tutto la causa, non la disbiosi in sé. Chiede dei sintomi, dell’alimentazione e della terapia finora seguita, il cane viene visitato e, se serve, vengono fatti esami del sangue, analisi delle feci per i parassiti o esami di diagnostica per immagini. Nei disturbi di lunga durata può scegliere una dieta di eliminazione, trattare una malattia specifica, per esempio l’EPI, o avviare gli accertamenti per un’enteropatia cronica.
Gli antibiotici nella diarrea acuta non complicata il veterinario spesso non li prescrive. La metanalisi da cui partono le raccomandazioni della rete europea ENOVAT ha rilevato con un alto grado di certezza delle prove che nella diarrea acuta lieve e moderata non aiutano in modo clinicamente significativo (Scahill et al., 2024). Più nel dettaglio lo spiega l’articolo Diarrea nel cane.
Ultimamente si parla molto di trapianto di feci. Nei cani però, secondo una rassegna del 2020, mancavano studi controllati, c’erano solo lavori sporadici più piccoli e descrizioni di casi con procedure diverse (Pilla e Suchodolski, 2020). È una procedura per centri specializzati, non da provare a casa.
Come ripristinare il microbioma del cane? Cosa puoi fare tu
Come ripristinare il microbioma del cane dipende soprattutto dalla causa, e perciò il primo passo spetta sempre al veterinario. Non esiste un procedimento universale che riporti con certezza i batteri intestinali alla normalità. Puoi però creare le condizioni perché l’intestino possa stabilizzarsi.
- Scopri la causa. Se i disturbi durano più di 2–3 settimane o ritornano, porta il cane a una visita.
- Mantieni un’alimentazione stabile. Non cambiare l’alimento senza motivo e, quando devi farlo, procedi gradualmente secondo un piano di 7–10 giorni.
- Tieni un diario delle feci. Annota la data, l’aspetto delle feci e cosa ha mangiato il cane. Al veterinario serve più della memoria. L’orientamento lo dà l’articolo Feci del cane: colore, forma, consistenza.
- Discuti le fibre con il veterinario. La fibra è nutrimento per i batteri intestinali, ma quantità e tipo lasciali al veterinario, soprattutto in caso di diarrea. Di più nell’articolo Fibre per cani.
- Valuta i probiotici solo dopo averne parlato. La metanalisi per le raccomandazioni ENOVAT non ha dimostrato un accorciamento clinicamente significativo della diarrea acuta con prebiotici, probiotici o simbiotici, con una certezza delle prove da molto bassa a moderata (Scahill et al., 2024). Come sceglierli lo descrive Probiotici per cani.
- Non provare integratori e farmaci per persone. Ciò che per una persona è comune può fare male al cane.
- Dopo gli antibiotici concedi tempo all’intestino. Il recupero richiede settimane, non giorni. Nello studio con metronidazolo una parte dei batteri non era nella norma nemmeno 4 settimane dopo la sospensione (Pilla et al., 2020).
Domande frequenti
Cos’è la disbiosi nel cane ed è pericolosa?
La disbiosi nel cane è un cambiamento nella composizione dei batteri intestinali che ne modifica le funzioni. Di per sé non è una diagnosi, ma un riscontro che può accompagnare diarrea, infiammazione cronica dell’intestino o una malattia del pancreas. Pericolosa è piuttosto la malattia di fondo, perciò è importante scoprire la causa con il veterinario.
Come capisco se il cane ha una disbiosi?
Dai sintomi non si riconosce, perché feci molli, flatulenza o vomito hanno molte cause diverse, dai parassiti all’intolleranza alimentare. La disbiosi si accerta con l’analisi delle feci, per esempio con il Dysbiosis Index. Se i disturbi durano più di 2–3 settimane o ritornano, fai visitare il cane.
Un antibiotico può causare disbiosi?
Sì, gli antibiotici possono cambiare il microbioma in modo marcato, anche se temporaneamente. Il metronidazolo nei cani sani ha ridotto la varietà dei batteri. Questa è tornata entro 2 settimane dalla sospensione, ma alcuni gruppi di batteri non erano nella norma nemmeno dopo 4 settimane (Pilla et al., 2020). Non sospendere mai gli antibiotici di tua iniziativa. Se ti preoccupa l’andamento della terapia, telefona al veterinario e accordatevi sul da farsi.
Quanto tempo ci mette il microbioma del cane a rigenerarsi?
Un tempo generale non esiste. Dopo il metronidazolo alcuni gruppi di batteri non erano nella norma nello studio sui cani sani nemmeno dopo 4 settimane (Pilla et al., 2020). Un ritorno completo alla composizione originale è secondo la rassegna raro (si basa su dati di persone e topi; Pilla e Suchodolski, 2020). Dipende dal cane e dal farmaco. Osserva le feci e nel dubbio chiedi al veterinario.
I probiotici aiutano nella disbiosi del cane?
Non è certo e le prove sono per ora limitate. La metanalisi per le raccomandazioni ENOVAT non ha dimostrato un accorciamento clinicamente significativo della diarrea acuta con prebiotici, probiotici e simbiotici. Nessuno degli studi inclusi ha però segnalato effetti indesiderati (Scahill et al., 2024). Se darli e quali lascialo al veterinario, soprattutto con un cucciolo o un cane malato.
La disbiosi è la stessa cosa della disbacteriosi?
Nel linguaggio comune sì. Entrambe le parole indicano lo squilibrio dei batteri intestinali e in questo articolo le usiamo allo stesso modo. Nei testi specialistici oggi si usa più spesso il termine disbiosi, perciò lo trovi anche nel titolo, negli studi e nella descrizione dei risultati dell’analisi delle feci.
Fonti
- Pilla R, Suchodolski JS (2020). The Role of the Canine Gut Microbiome and Metabolome in Health and Gastrointestinal Disease. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2019.00498
- AlShawaqfeh MK et al. (2017). A dysbiosis index to assess microbial changes in fecal samples of dogs with chronic inflammatory enteropathy. FEMS Microbiology Ecology. doi.org/10.1093/femsec/fix136
- Pilla R et al. (2020). Effects of metronidazole on the fecal microbiome and metabolome in healthy dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15871
- Werner M et al. (2020). Effect of amoxicillin-clavulanic acid on clinical scores, intestinal microbiome, and amoxicillin-resistant Escherichia coli in dogs with uncomplicated acute diarrhea. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15775
- Blake AB et al. (2019). Altered microbiota, fecal lactate, and fecal bile acids in dogs with gastrointestinal disease. PLOS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0224454
- Blake AB et al. (2020). Developmental stages in microbiota, bile acids, and clostridial species in healthy puppies. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15928
- Suchodolski JS et al. (2012). The fecal microbiome in dogs with acute diarrhea and idiopathic inflammatory bowel disease. PLoS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0051907
- Scahill K et al. (2024). Efficacy of antimicrobial and nutraceutical treatment for canine acute diarrhoea: A systematic review and meta-analysis for ENOVAT guidelines. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2023.106054
- Suchodolski JS (2021). Analysis of the gut microbiome in dogs and cats. Veterinary Clinical Pathology 50(S1):6–17. doi.org/10.1111/vcp.13031
L’articolo ha scopo educativo e non sostituisce la visita veterinaria. Se hai dei dubbi, consulta il veterinario.
L’articolo è stato rivisto con l’aiuto dell’IA. Si tratta di una traduzione dal ceco, quindi può contenere imprecisioni.