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Probióticos para perros: qué son y cómo elegirlos
Probióticos para perros: qué cepas se usan, 4 datos de la etiqueta, qué dicen los estudios y cuándo hacer antes un test de microbioma. Solo hechos.
Los probióticos para perros llegan al mercado en decenas de formatos: polvos, pastas, comprimidos y premios. En los envases casi todos dicen lo mismo. En este artículo encontrarás qué significan los términos, en qué fijarte en la etiqueta, qué dicen los estudios sobre probióticos en perros y cuándo conviene consultar primero con el veterinario.
- Los probióticos son microorganismos vivos que, administrados en cantidad suficiente, benefician la salud, y en los perros se usan para apoyar el equilibrio de la flora intestinal.
- Al elegir, busca el nombre exacto de la cepa, el número de bacterias vivas (UFC) hasta el final de la caducidad, el número de aditivo autorizado (en los probióticos suele empezar por 4b) y una pauta de administración clara del fabricante.
- Los estudios en perros con diarrea aguda muestran por ahora un efecto más bien pequeño y poco uniforme, y ningún grupo de cepas probióticas tiene pruebas sólidas en perros, así que los probióticos no son una solución universal ni sustituyen al veterinario.
- Los probióticos para personas, el yogur y el kéfir no sustituyen a los probióticos para perros: no tienen una cepa comprobada y pueden contener lactosa o xilitol.
- En cachorros, perros enfermos y perros que toman medicamentos, consulta primero con el veterinario.
¿Qué son los probióticos, los prebióticos y los postbióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos que, administrados en cantidad suficiente, benefician la salud. Cuatro palabras parecidas designan cuatro cosas distintas, y así las define la sociedad científica internacional ISAPP:
- ProbióticosMicroorganismos vivos que, administrados en cantidad suficiente, benefician la salud.Hill et al., 2014
- PrebióticosSustancias que los microbios del huésped utilizan de forma selectiva y que por ello benefician la salud. Normalmente, ciertos tipos de fibra.Gibson et al., 2017
- PostbióticosPreparado de microorganismos inactivos o de partes de ellos que beneficia la salud.Salminen et al., 2021
- SimbióticosMezcla de microorganismos vivos y de sustancias que los microbios intestinales utilizan de forma selectiva (añadidas o propias del perro), con beneficio para la salud.Swanson et al., 2020
Sobre la fibra prebiótica encontrarás más en el artículo Fibra para perros: para qué sirve y cuándo añadirla, y sobre las bacterias intestinales en Microbioma del perro: qué es y por qué importa.
Cómo elegir probióticos para perros: 4 datos de la etiqueta
Un probiótico para perros bien etiquetado se reconoce por cuatro datos del envase.
- Nombre exacto de la cepa. Los efectos cambian de una cepa a otra, así que no basta con «lactobacilos» o «cultivos probióticos». La cepa se identifica por la combinación de letras y números que sigue al nombre de la bacteria, por ejemplo Enterococcus lactis NCIMB 10415.
- Número de bacterias vivas (UFC). Las UFC indican cuántas bacterias vivas contiene el producto. Busca una cifra que sea válida hasta el final de la caducidad, no solo el día de fabricación.
- Número de aditivo autorizado. Los probióticos para perros en la UE deben indicar en la etiqueta el número de identificación del aditivo autorizado, que en los probióticos suele empezar por 4b. Por ejemplo, la cepa Enterococcus lactis NCIMB 10415 tiene el número 4b1705ii.
- Pauta de administración comprensible. Cuánto, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo. Sigue las instrucciones del fabricante y el consejo del veterinario.
Weese y Martin, 2011
¿En qué forma dar los probióticos: polvo, pasta, comprimido o premio?
La forma del probiótico depende sobre todo de lo que tu perro coma de buen grado. La cepa y las UFC importan más que la forma. Una comparación general:
| Forma | Ventajas | A qué prestar atención |
|---|---|---|
| Polvo | Se puede mezclar con la comida y sirve para perros de distintos tamaños. | El perro puede rechazar la comida con el polvo. Sigue la etiqueta sobre cómo y con qué mezclarlo. |
| Pasta | Se administra con facilidad, va bien para perros golosos y para los que tragan mal los comprimidos. | Una vez abierta, respeta el almacenamiento indicado en la etiqueta. |
| Comprimido o cápsula | Porción fija y fácil de guardar. | Algunos perros escupen el comprimido. No tritures un comprimido duro si la etiqueta no lo permite. |
| Premio | El perro lo toma como recompensa, así que se administra sin estrés. | Comprueba los mismos datos que en otras formas: cepa, UFC y número 4b. El premio suele ser más un complemento que la base. |
¿Qué dicen los estudios sobre los probióticos en perros?
Los estudios en perros con diarrea aguda muestran por ahora un efecto más bien pequeño y poco uniforme de los probióticos. Encontrarás una visión más amplia en el artículo Problemas digestivos en perros: síntomas y causas, y qué hacer ante una diarrea en el artículo Diarrea en perros: qué hacer y cuándo ir al veterinario.
La revisión sistemática de Jensen y Bjørnvad de 2019 examinó 165 estudios encontrados y 17 cumplieron las condiciones para su evaluación (12 sobre enfermedad intestinal aguda y 5 sobre crónica en perros). Los autores concluyeron que el efecto en la enfermedad aguda es muy limitado y quizá clínicamente irrelevante, y que en los problemas crónicos el papel principal lo tiene la dieta, mientras que los probióticos, según los datos disponibles, al parecer no aportan una mejora importante. Al mismo tiempo advirtieron de que los estudios eran a menudo demasiado pequeños. A una conclusión similar llegó en 2024 el metaanálisis del grupo europeo ENOVAT (Scahill et al.): en seis estudios aleatorizados con prebióticos, probióticos y simbióticos no encontró un acortamiento clínicamente relevante de la diarrea, y la certeza de la evidencia iba de muy baja a moderada. En los estudios incluidos en este metaanálisis no se notificaron efectos adversos.
¿Qué cepas probióticas se usan en los piensos y suplementos para perros?
En los piensos y suplementos para perros aparecen cinco grandes grupos de probióticos. Ninguno tiene pruebas sólidas en perros. La mayoría de los estudios son pequeños y suelen hacerse con perros sanos, así que muestran un cambio en las heces o en las bacterias, no un beneficio para la salud.
| Grupo (cepa de ejemplo) | Forma | Qué sabemos en perros | Solidez de las pruebas | Nota |
|---|---|---|---|---|
| Enterococcus faecium (cepa NCIMB 10415, en la literatura también SF68, hoy incluida en la especie Enterococcus lactis) | Bacterias que producen ácido láctico. | En un refugio (182 perros) los grupos no se diferenciaron en la diarrea, que fue poco frecuente en los perros (Bybee et al., 2011). En perros de refugio con diarrea que recibieron metronidazol, los que tomaron el probiótico tuvieron más días con heces normales (Fenimore et al., 2017). En 11 perros sanos, los dueños notaron 0,6 días menos de heces blandas (Nybroe et al., 2022). | Limitadas | Autorizada en la UE como aditivo para perros y gatos (4b1705ii), con la autorización renovada en 2024. El cambio de nombre lo describen Franz et al. (2024). |
| Lactobacillus y géneros afines (Lactiplantibacillus, Lacticaseibacillus, Limosilactobacillus) | Bacterias lácticas en polvos, pastas y productos fermentados. | En un estudio con 60 perros con diarrea aguda o intermitente, una mezcla de tres cepas (L. fermentum, L. rhamnosus, L. plantarum) normalizó las heces en comparación con el placebo (Gómez-Gallego et al., 2016). Fue un producto en un estudio. | Limitadas | El género Lactobacillus se dividió en varios géneros en 2020 (Zheng et al., 2020), por eso los nombres de las etiquetas varían. La cepa Limosilactobacillus reuteri DSM 32203 (4b1850) está autorizada en la UE para perros desde 2023. |
| Bifidobacterium (p. ej. B. animalis subsp. lactis CECT 8145) | Bacterias en polvos y cápsulas, vivas o tratadas con calor. | En un estudio con 36 perros, tras 90 días de administración la puntuación de las heces no se diferenció del placebo, aumentó la concentración de ácido propiónico en las heces y la diversidad del microbioma no cambió (Kayser et al., 2024). | Todavía pocos datos | Las cepas varían entre productos, por eso busca en la etiqueta el nombre completo de la cepa. |
| Bacillus (p. ej. B. coagulans GBI-30, 6086; B. subtilis DE-CA9) | Esporas que resisten el procesado del pienso y el medio ácido del estómago (Wilson et al., 2025; Allenspach et al., 2023). | En 12 perros sanos, B. coagulans produjo heces más firmes y no modificó la digestión de nutrientes (Wilson et al., 2025). Un estudio con 10 beagles sanos observó B. subtilis sobre todo en indicadores sanguíneos y metabólicos (Allenspach et al., 2023). | Todavía pocos datos | Los estudios se hicieron con perros sanos; faltan datos sobre perros con molestias. |
| Saccharomyces boulardii (S. cerevisiae var. boulardii) | Una levadura, no una bacteria. | En 25 perros sanos no cambiaron ni la puntuación de las heces ni la composición del microbioma, y en las heces disminuyeron la calprotectina y la inmunoglobulina A (Meineri et al., 2022). El significado clínico de ese cambio sigue abierto. | Todavía pocos datos | En la UE están autorizadas para perros las levaduras S. cerevisiae MUCL 39885 (4b1710) y DSM 34246 (4b1873); según Lonigro et al. (2025), la segunda cepa es la variedad boulardii. |
La autorización de un aditivo en la UE no significa efecto terapéutico; el probiótico sigue siendo un complemento del cuidado. También invita a la cautela el sesgo de publicación: de los resúmenes de congresos sobre probióticos para perros y gatos que se examinaron, se publicaron en revistas 5 de los 7 que comunicaban un efecto clínico, pero solo 1 de los 5 que no lo comunicaban (Weese, 2025).
¿Cuándo tienen sentido los probióticos en un perro y cuándo no?
Los probióticos pueden ser un complemento razonable para el cuidado intestinal si los recomienda el veterinario o si el perro está sano y solo quieres apoyar el equilibrio de su flora intestinal. No son la solución para cualquier problema digestivo.
- Puede tener sentido: después de los antibióticos (con detalle en el artículo Perro después de los antibióticos: cómo apoyar su barriguita), en un cambio de pienso (consulta Cambio de pienso en perros: plan de 7 a 10 días) o en una etapa exigente, por ejemplo tras un viaje. Siempre que el perro esté bien por lo demás y, a ser posible, de acuerdo con el veterinario.
- No tiene sentido: como sustituto de una revisión cuando el perro está enfermo, ni como solución para unas heces que llevan tiempo sin mejorar. Las causas de las heces blandas se explican en los artículos Heces blandas en perros: causas y qué hacer y Heces del perro: qué revelan color, forma y consistencia.
- si es un cachorro,
- si el perro está enfermo o tiene una enfermedad crónica,
- si toma medicamentos, incluidos antibióticos.
¿Cómo administrar y conservar los probióticos?
Administra y conserva los probióticos exactamente según la etiqueta del producto concreto, porque las bacterias vivas son sensibles a las condiciones. Esto es lo que suele indicar la etiqueta:
- Temperatura y humedad. Guarda el producto como indica el envase (en un lugar seco y fresco, o en la nevera) y ciérralo bien después de abrirlo.
- Con la comida o aparte. La etiqueta dice si el producto se mezcla con el pienso. No lo eches en comida caliente si el fabricante no lo permite expresamente.
- Caducidad. Las UFC deben mantenerse hasta la fecha del envase.
- Pauta y duración. Sigue las instrucciones y el consejo del veterinario.
¿El yogur o el kéfir son lo mismo que un probiótico para el perro?
No, el yogur y el kéfir no sustituyen a los probióticos para perros. Son lácteos de los que no sabes qué cepa ni cuántas bacterias vivas recibe el perro, y contienen lactosa.
Un mito: «el yogur siempre le sienta bien al perro». Un hecho: según el Merck Veterinary Manual, los perros pueden desarrollar intolerancia a la lactosa tras una lesión de la superficie de la mucosa intestinal, y por eso no se deben dar lácteos a los perros con diarrea.
Además, un estudio con kéfir en 12 perros adultos sanos (Metras et al., 2023) encontró solo cambios pequeños en las bacterias intestinales y ningún efecto sobre la consistencia de las heces. Ten cuidado también con los productos sin azúcar, que pueden contener edulcorantes, entre ellos xilitol. Lee la composición.
No le des a tu perro probióticos para personas
Los probióticos para personas no están pensados ni dosificados para perros. Además, algunas vitaminas masticables y suplementos alimenticios para personas contienen xilitol, un edulcorante tóxico para los perros. La agencia estadounidense FDA menciona expresamente las vitaminas masticables y los suplementos alimenticios entre los productos que pueden contener xilitol.
¿Probióticos o primero un test de microbioma?
Depende de por qué estés pensando en un probiótico. El test no diagnostica y el probiótico no lo sustituye, son dos herramientas distintas.
- Basta un probiótico general: el perro está sano y solo quieres apoyar el intestino durante un cambio breve, por ejemplo al cambiar de pienso o tras un viaje. Elige según la etiqueta y consúltalo antes con el veterinario.
- Tiene sentido conocer la composición: los problemas digestivos vuelven, buscas la causa con el veterinario y quieres otra base de información. El test de microbioma a partir de una muestra de heces muestra qué bacterias viven en el intestino y en qué se diferencian de las de perros sanos. Qué puede y qué no puede hacer lo explica el artículo Análisis del microbioma del perro: qué muestra el resultado, y puedes pedir el test en la página test de microbioma.
Elegir un probiótico según un test es una idea razonable, pero todavía faltan estudios que muestren en perros que funciona mejor que un producto general. Ante problemas agudos, lo primero es acudir al veterinario, no al laboratorio.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre probióticos y prebióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos que, administrados en cantidad suficiente, benefician la salud. Los prebióticos son sustancias que los microbios intestinales utilizan de forma selectiva, normalmente ciertos tipos de fibra. También existen los postbióticos, es decir, preparados de microorganismos inactivos o de partes de ellos, y los simbióticos, una mezcla de microorganismos vivos y sustancias que los microbios intestinales utilizan.
¿Puedo darle a mi perro probióticos para personas?
No, no le des probióticos para personas. No están pensados ni dosificados para perros, y algunas vitaminas masticables y suplementos alimenticios para personas contienen xilitol, un edulcorante tóxico para los perros. Elige un producto pensado para perros y consúltalo antes con el veterinario.
¿En qué fijarme en la etiqueta de los probióticos para perros?
En la etiqueta busca cuatro cosas: el nombre exacto de la cepa, el número de bacterias vivas (UFC) válido hasta el final de la caducidad, el número de aditivo autorizado (en los probióticos suele empezar por 4b) y una pauta de administración comprensible. Si faltan el nombre de la cepa o las UFC, es una señal de alerta de que el producto puede no contener lo que promete.
¿Los probióticos ayudan al perro con la diarrea?
Los estudios en perros con diarrea aguda muestran por ahora un efecto pequeño y poco uniforme, y, según el metaanálisis ENOVAT de 2024, la certeza de la evidencia es de muy baja a moderada. Por eso no consideres el probiótico un tratamiento. Si la diarrea dura más de uno o dos días, empeora o hay sangre en las heces, acude al veterinario.
¿Puede el perro tomar yogur o kéfir en lugar de probióticos?
No se recomienda. El yogur y el kéfir no tienen en los perros una cepa ni un número de bacterias vivas comprobados, y contienen lactosa, que puede ablandar las heces. A los perros con diarrea no se les deben dar lácteos. Cuidado también con los productos edulcorados con xilitol, tóxico para los perros: lee siempre la composición.
¿Durante cuánto tiempo hay que dar probióticos al perro?
No existe una regla general para la duración de la administración. Sigue lo que indica el fabricante en la etiqueta y el consejo del veterinario, que conoce el estado de tu perro. En cachorros, perros enfermos y perros que toman medicamentos, consúltalo antes con el veterinario. Si tras la administración los problemas empeoran, deja de darle el probiótico y consulta con el veterinario.
¿Ayudan los probióticos al perro contra los hongos (levaduras)?
Todavía faltan pruebas fiables de que los probióticos ayuden a los perros contra las infecciones por levaduras u hongos, así que no los consideres un tratamiento. Detrás de los «hongos» en la piel o en los oídos suele estar la levadura Malassezia, y otras veces los hongos de la piel (dermatofitos). Enrojecimiento, picor, mal olor o secreción en los oídos requieren veterinario. El probiótico puede ser, como mucho, un complemento para el cuidado del intestino.
¿Cómo elegir probióticos para un perro de tamaño mediano?
Elige un producto pensado para perros y guíate por los datos de la etiqueta. La cantidad que recibe el perro la determina el fabricante, a menudo según el peso. Comprueba el nombre de la cepa, el número de bacterias vivas hasta el final de la caducidad y el número de aditivo autorizado. Aquí no damos cantidades ni pautas, porque dependen del producto concreto. Si conviene incluir un probiótico, decídelo con el veterinario.
¿Qué cepas probióticas están autorizadas en la UE para perros?
En la UE hay varias cepas autorizadas como aditivo para perros, por ejemplo Enterococcus lactis NCIMB 10415 (4b1705ii), Limosilactobacillus reuteri DSM 32203 (4b1850) y las levaduras Saccharomyces cerevisiae MUCL 39885 y DSM 34246. La autorización se refiere a la seguridad y a las condiciones de uso, no a un efecto terapéutico. El número lo encontrarás en la etiqueta.
Fuentes
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- Swanson KS et al. (2020). The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of synbiotics. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 17(11):687–701. doi.org/10.1038/s41575-020-0344-2
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- Jensen AP, Bjørnvad CR (2019). Clinical effect of probiotics in prevention or treatment of gastrointestinal disease in dogs: a systematic review. Journal of Veterinary Internal Medicine 33(5):1849–1864. doi.org/10.1111/jvim.15554
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- Reglamento de Ejecución (UE) 2023/256 de la Comisión, de 6 de febrero de 2023, autorización de Limosilactobacillus reuteri DSM 32203 (4b1850) como aditivo para piensos destinado a perros. eur-lex.europa.eu
- Reglamento de Ejecución (UE) 2022/272 de la Comisión, de 23 de febrero de 2022, autorización de Saccharomyces cerevisiae MUCL 39885 (4b1710) como aditivo para piensos destinado, entre otros, a perros. eur-lex.europa.eu
- Reglamento de Ejecución (UE) 2025/154 de la Comisión, de 29 de enero de 2025, autorización de Saccharomyces cerevisiae DSM 34246 (4b1873) como aditivo para piensos destinado a perros y gatos. eur-lex.europa.eu
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.