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Diarrea nel cane: cosa fare e quando dal veterinario
La diarrea acuta in un cane adulto vivace spesso passa in pochi giorni. Con sangue, vomito ripetuto, apatia e nel cucciolo chiama subito il veterinario.
Al mattino, durante la passeggiata, le feci sono molli o del tutto liquide e ti chiedi subito se sia già il caso di andare dal veterinario. Secondo le linee guida europee ENOVAT (Jessen et al., 2024) la diarrea acuta è tra i motivi più comuni per cui i cani arrivano in ambulatorio. Per lo più non è però un dramma. L’importante è saper distinguere quando bastano tranquillità e acqua e quando non si deve più aspettare.
- La diarrea nel cane consiste in feci molli o senza forma, in quantità maggiore o più spesso del solito. Di per sé non è una malattia, ma un sintomo.
- La diarrea acuta in un cane adulto per il resto vivace spesso passa in pochi giorni. Conta che abbia sempre acqua fresca.
- Dal veterinario subito il cane con sangue nelle feci, vomito ripetuto, apatia, rifiuto dell’acqua, pancia dolorante, e inoltre ogni cucciolo e ogni cane anziano.
- Antibiotici e farmaci per persone non vanno dati di tua iniziativa nella diarrea acuta non complicata. Decide il veterinario.
Cos’è la diarrea nel cane e come riconoscerla?
Secondo VCA Animal Hospitals la diarrea consiste in feci senza forma solida, che arrivano in quantità maggiore o più spesso del solito. Possono essere pastose, molli fino ad acquose, a volte con muco o tracce di sangue. Il colore e la forma sono trattati nell’articolo Feci del cane: cosa rivelano colore, forma e consistenza, la forma più lieve nell’articolo Feci molli nel cane.
Si distingue soprattutto in base alla durata. Una rassegna sulla diarrea acuta nel cane (Candellone et al., 2020) descrive la diarrea acuta come un disturbo che dura da 3 a 7 giorni e quella cronica come feci molli per più di 14–21 giorni. Il Merck Veterinary Manual definisce croniche le difficoltà intestinali che durano da 3 settimane in su.
| Tipo | Quanto dura | Cosa significa di solito |
|---|---|---|
| Diarrea acuta | Comincia all’improvviso, dura circa da 3 a 7 giorni (Candellone et al., 2020) | Spesso un errore alimentare, stress o un’infezione; in un cane vivace passa spesso da sola |
| Diarrea prolungata | Circa da 8 a 13 giorni (Candellone et al., 2020) | È il momento di una visita dal veterinario |
| Diarrea cronica | Più di 2–3 settimane o che torna (Candellone et al., 2020; Merck Veterinary Manual) | Sempre una visita, anche se il cane sembra contento |
Diarrea dell’intestino tenue e dell’intestino crasso
Il Merck Veterinary Manual descrive che la diarrea dell’intestino crasso è spesso frequente, in piccole quantità e con muco o sangue, mentre il dimagrimento compare più spesso nei disturbi dell’intestino tenue. La tabella è solo un orientamento e non stabilisce la causa.
| Segno | Intestino crasso | Intestino tenue |
|---|---|---|
| Urgenza e sforzo | Tipici | Meno tipici |
| Quantità di feci | Piccole quantità | Grandi quantità |
| Muco e sangue fresco | Più frequenti | Meno tipici |
| Dimagrimento | Meno frequenti | Più frequenti |
Quali sono le cause più comuni della diarrea nel cane?
Le cause sono molte e a distanza non si possono stabilire. La rassegna del 2020 (Candellone et al.) annovera tra le cause della diarrea acuta le infezioni, l’indiscrezione alimentare e lo stress. Spesso la causa non si scopre nemmeno e i disturbi passano da soli.
- Errore alimentare. Spazzatura, avanzi della tavola, qualcosa preso da terra. Cosa fa male al cane lo trovi nell’articolo Cosa non può mangiare il cane.
- Cambio improvviso di alimento. L’intestino ha bisogno di tempo. Come procedere gradualmente lo descrive l’articolo Cambio di alimentazione nel cane.
- Stress. Un trasloco, un viaggio, l’affidamento a qualcun altro o i petardi. Di più nell’articolo Diarrea da stress nel cane.
- Parassiti. Per esempio coccidi e vermi intestinali (secondo VCA) o la giardia (secondo il Companion Animal Parasite Council).
- Infezioni. Batteriche o virali, nei cuccioli sono di solito più gravi.
- Farmaci, soprattutto antibiotici. La terapia può squilibrare temporaneamente i batteri intestinali. Di più nell’articolo Cane dopo gli antibiotici.
- Intolleranza alimentare. Il cane non tollera un ingrediente del cibo o del premietto (secondo VCA rientra tra le possibili cause).
- Enteropatia cronica. Una malattia intestinale di lunga durata con diarrea ricorrente o persistente. La scopre solo una visita, non le prove fatte in casa.
Cosa fare a casa se un cane per il resto vivace ha la diarrea?
Vale solo per un cane adulto che è vivace, beve, non vomita e non ha sangue nelle feci. Secondo la rassegna (Candellone et al., 2020) l’acqua è la cosa più importante di cui il cane ha bisogno durante la diarrea, perché perde liquidi e rischia la disidratazione.
- Offri acqua fresca. Tienigliela sempre a portata.
- Osserva il cane. Fai caso a vivacità, appetito, quanto beve e se vomita.
- Tieni un diario delle feci. Annota la data, l’aspetto, eventuali tracce e cosa ha mangiato il cane.
- Lascia l’alimentazione al veterinario. VCA indica che in un cane adulto sano il veterinario può consigliare un breve digiuno o piccole porzioni di una dieta speciale per la digestione. Durata e tipo di dieta lasciali al veterinario, non provare il digiuno né una dieta casalinga di tua iniziativa, e con un cucciolo nemmeno pensarci. Dopo che le feci si sono sistemate, secondo VCA si torna gradualmente all’alimentazione abituale nell’arco di circa 7–10 giorni.
- Non dare farmaci per persone né avanzi di farmaci. Ciò che per noi è normale può far male al cane.
- Prepara un campione. Se andrai dal veterinario, porta con te delle feci fresche in un sacchetto pulito o in un contenitore.
Secondo VCA, consulta il veterinario quando feci frequenti, molli o semiliquide durano più di due giorni.
Perché la diarrea è più rischiosa in un cucciolo?
La diarrea nel cucciolo ha le stesse cause che nel cane adulto, ma il cucciolo ha riserve di liquidi più piccole. L’American Kennel Club avverte che anche una diarrea lieve disidrata il cucciolo e consiglia di chiamare il veterinario quando la diarrea dura più di un giorno, e subito in caso di sangue, febbre, vomito o dolore. Per questo il cucciolo non si osserva per due giorni come un cane adulto.
Un altro motivo di cautela è la parvovirosi, che secondo l’AKC può essere mortale e richiede cure veterinarie immediate. Con un cucciolo che non ha completato le vaccinazioni, se ha la diarrea, fatti sentire sempre.
Cosa fa il veterinario?
Il veterinario chiede quando sono iniziati i disturbi e cosa ha mangiato il cane, lo visita e di solito chiede un campione fresco di feci. Secondo VCA possono seguire esami del sangue, esame delle feci per i parassiti, test per le infezioni, colture batteriche, radiografia, ecografia o endoscopia. Il cane non ha bisogno della maggior parte di questi esami. Secondo VCA ulteriori esami si fanno soprattutto quando la terapia iniziale non funziona o le condizioni peggiorano.
Il campione di feci può essere raccolto più volte nell’arco di alcuni giorni, perché secondo il Companion Animal Parasite Council le cisti di giardia vengono eliminate in modo intermittente.
Antibiotici nella diarrea: perché il veterinario non li prescrive automaticamente
Spesso il veterinario non prescrive antibiotici e non è una dimenticanza. La metanalisi della rete europea ENOVAT (Scahill et al., 2024) ha rilevato che gli antibiotici non avevano un effetto clinicamente significativo nei cani con diarrea acuta lieve o moderata, e la certezza delle prove era alta. Le linee guida ENOVAT (Jessen et al., 2024) sconsigliano perciò espressamente gli antibiotici nella diarrea acuta lieve e moderata, con o senza sangue nelle feci. Propongono la somministrazione di antibiotici nel decorso grave, quando i sintomi di malattia generale persistono anche dopo il reintegro dei liquidi. A quale gruppo appartiene il cane lo decide il veterinario dopo la visita.
Che ruolo hanno il microbioma e i probiotici?
Durante la diarrea cambia la composizione dei batteri intestinali. In uno studio (Suchodolski et al., 2012) i cani con diarrea acuta, in particolare con diarrea sanguinolenta, avevano il microbioma più marcatamente alterato. Si erano ridotti i gruppi di batteri che gli autori considerano importanti produttori di acidi grassi a catena corta. Si tratta però di un’associazione in un campione di 25 cani con diarrea acuta e 32 cani sani, non della prova di una causa. Cos’è il microbioma lo riassume l’articolo Il microbioma del cane: cos’è e perché è importante.
Le prove a favore dei probiotici nella diarrea acuta sono contrastanti. Uno studio randomizzato con 148 cani arruolati (Nixon et al., 2019) ha rilevato che una pasta con il ceppo Enterococcus faecium 4b1707, argille, pectina e un prebiotico ha accorciato la diarrea da una mediana di 47 a 32 ore rispetto al placebo (in 109 cani valutati secondo il protocollo). Gli stessi autori definiscono la differenza di 15 ore clinicamente discutibile e lo studio è stato finanziato dal produttore della pasta. Uno studio più piccolo su 60 cani (Shmalberg et al., 2019) non ha dimostrato alcuna differenza statisticamente significativa: con la combinazione probiotica le feci si sono sistemate in media in 3,5 giorni, con il placebo in 4,8 giorni. Secondo gli autori per dimostrare un effetto servirebbe un campione più ampio. La metanalisi ENOVAT (Scahill et al., 2024) conclude che i nutraceutici (prebiotici, probiotici, simbiotici) non hanno dimostrato un accorciamento clinicamente significativo della diarrea, con una certezza delle prove da molto bassa a moderata, e non ha segnalato effetti indesiderati. Le linee guida ENOVAT (Jessen et al., 2024) non si pronunciano quindi né a favore né contro i probiotici nella diarrea acuta. I probiotici non sostituiscono il veterinario. Secondo VCA la qualità e l’efficacia dei prodotti non sono sempre note, quindi prima di darli consultati con il veterinario. Come orientarti lo trovi nell’articolo Probiotici per cani, sul ruolo delle fibre nell’articolo Fibre per cani.
Come prevenire la diarrea nel cane?
Evitarla del tutto non si può, ma il rischio si riduce. Fai in modo che il cane non mangi spazzatura né cose prese da terra, cambia l’alimento gradualmente e mantieni una routine stabile. Per sverminazione e vaccinazioni, soprattutto nei cuccioli, rivolgiti al veterinario.
Domande frequenti
Per quanto tempo il cane può avere la diarrea prima di andare dal veterinario?
Con un cane adulto vivace, che beve e non vomita, puoi osservarlo per uno o due giorni. Secondo VCA chiama il veterinario quando feci frequenti e molli durano più di due giorni. Con cuccioli, cani anziani e cani con una malattia cronica chiama subito. Lo stesso vale in caso di sangue, vomito o apatia.
Cosa dare al cane con la diarrea?
La cosa più importante è l’acqua fresca. Sull’alimentazione durante la diarrea decide il veterinario: in un cane adulto sano può consigliare una breve pausa o piccole porzioni di una dieta speciale. Non provare farmaci per persone né un nuovo alimento. Poi torna gradualmente all’alimentazione abituale. Il cucciolo non lasciarlo digiuno e chiedi sempre consiglio sul cibo.
Le feci molli nel cane sono sempre diarrea?
Non sempre. Un solo episodio di feci molli può essere una reazione a dei premietti nuovi. Si parla di diarrea quando le feci sono senza forma solida e arrivano più spesso o in quantità maggiore del solito (VCA). Contano la ripetizione e le condizioni del cane. In caso di sangue o vomito chiama il veterinario.
Quando la diarrea del cane è cronica?
La diarrea si considera di solito cronica quando dura o si ripete per 3 settimane e più (Merck Veterinary Manual). Le cause vanno dall’intolleranza alimentare all’infiammazione dell’intestino, per questo la visita è importante. Fai visitare un cane così anche se sembra contento e mangia bene.
Devo dare al cane i probiotici durante la diarrea?
Le prove sono contrastanti: uno studio ha mostrato una diarrea più breve dopo una pasta con un ceppo specifico e altri ingredienti, un altro più piccolo non ha dimostrato differenze e la metanalisi ENOVAT non ha confermato un effetto clinicamente significativo. Le linee guida ENOVAT non si pronunciano quindi né a favore né contro. Il prodotto e la durata della somministrazione lasciali al veterinario, soprattutto con un cucciolo.
Perché il veterinario non mi ha prescritto gli antibiotici?
Nella diarrea acuta non complicata, secondo la metanalisi ENOVAT (Scahill et al., 2024), gli antibiotici non aiutano in modo clinicamente significativo e colpiscono anche i batteri intestinali benefici. Le linee guida ENOVAT li propongono soprattutto nel decorso grave, quando i sintomi di malattia generale non regrediscono nemmeno dopo il reintegro dei liquidi. Se il cane è vivace, è una buona notizia, non una trascuratezza.
Come capisco che il cane è disidratato?
La disidratazione è il rischio principale durante la diarrea, perciò il cane deve avere sempre acqua. Sintomi come apatia, rifiuto dell’acqua, vomito o debolezza sono un motivo per chiamare subito il veterinario. I cuccioli si disidratano particolarmente in fretta: secondo l’American Kennel Club anche una diarrea lieve disidrata il cucciolo, quindi con loro non esitare e chiama il veterinario.
Fonti
- VCA Animal Hospitals. Diarrhea in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/diarrhea-in-dogs
- Candellone A et al. (2020). Acute Diarrhea in Dogs: Current Management and Potential Role of Dietary Polyphenols Supplementation. Antioxidants. doi.org/10.3390/antiox9080725
- Scahill K et al. (2024). Efficacy of antimicrobial and nutraceutical treatment for canine acute diarrhoea: A systematic review and meta-analysis for European Network for Optimization of Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2023.106054
- Jessen LR et al. (2024). European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106208
- Nixon SL et al. (2019). Efficacy of an orally administered anti-diarrheal probiotic paste (Pro-Kolin Advanced) in dogs with acute diarrhea: A randomized, placebo-controlled, double-blinded clinical study. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15481
- Shmalberg J et al. (2019). A Randomized Double Blinded Placebo-Controlled Clinical Trial of a Probiotic or Metronidazole for Acute Canine Diarrhea. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2019.00163
- Suchodolski JS et al. (2012). The fecal microbiome in dogs with acute diarrhea and idiopathic inflammatory bowel disease. PLoS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0051907
- Merck Veterinary Manual. Chronic Enteropathies in Small Animals. merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Colitis in Small Animals. merckvetmanual.com
- American Kennel Club. Puppy Diarrhea: Causes, Treatment, and Symptoms. akc.org/expert-advice/health/puppy-diarrhea
- Companion Animal Parasite Council. Giardia. capcvet.org/guidelines/giardia
L’articolo ha scopo educativo e non sostituisce la visita veterinaria. Se hai dei dubbi, consulta il veterinario.
L’articolo è stato rivisto con l’aiuto dell’IA. Si tratta di una traduzione dal ceco, quindi può contenere imprecisioni.