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Tosse dei canili: sintomi, decorso e quando dal veterinario
La tosse dei canili è una tosse secca contagiosa, di solito dura 10–20 giorni e spesso passa da sola. Dal veterinario subito con febbre, pus dal naso o dispnea.
Immagina un cane appena tornato dalla pensione per cani. La sera si ferma in mezzo alla stanza e comincia a tossire così forte e in modo così aspro che sembra soffocare. Poi deglutisce e corre allegro a prendere un giocattolo. È la scena tipica della tosse dei canili: fa paura da sentire, ma di solito è una malattia lieve. Conviene solo sapere da cosa riconosci che lieve non lo è più.
- La tosse dei canili (tracheobronchite infettiva) è una malattia contagiosa della trachea e dei bronchi del cane, che si manifesta con una tosse secca e aspra simile al «verso dell’oca», a volte seguita da conati di vomito (Merck Veterinary Manual).
- I sintomi di solito compaiono da 5 a 10 giorni dopo il contatto con un cane malato (Merck), l’AKC indica un intervallo da 2 a 14 giorni. La malattia dura in genere da 10 a 20 giorni, ma la gravità cala già nei primi 5 giorni (Merck).
- I casi lievi spesso passano da soli e secondo Merck gli antibiotici di solito non servono, se non c’è una polmonite.
- Febbre, secrezione nasale purulenta, apatia, tosse umida o difficoltà respiratorie sono un motivo per contattare subito il veterinario. I cuccioli sono più soggetti a un decorso più grave.
- La vaccinazione contro Bordetella e parainfluenza è classificata dalle linee guida WSAVA (2024) tra quelle non essenziali (non-core), cioè da valutare in base al rischio del singolo cane. Contro cimurro e adenovirus protegge la vaccinazione di base. I vaccini non proteggono da tutti gli agenti e può ammalarsi anche un cane vaccinato (AKC).
Cos’è la tosse dei canili e cosa la provoca?
La tosse dei canili è un’infiammazione della trachea e dei bronchi che può essere provocata da diversi agenti, spesso più di uno insieme. In termini tecnici rientra nel complesso delle malattie respiratorie infettive del cane (CIRDC). Secondo il Merck Veterinary Manual tra gli agenti ci sono il batterio Bordetella bronchiseptica, il virus della parainfluenza canina (CPIV), l’adenovirus canino 2 (CAV-2), l’influenza canina e, meno spesso, il virus del cimurro. La malattia può essere complicata anche da un’infezione batterica secondaria dopo che il virus ha danneggiato le vie respiratorie.
Quanto spesso compaia ciascun agente lo mostra uno studio di laboratorio americano. Maboni e colleghi (2019) hanno valutato i risultati degli esami PCR su 559 cani, i cui campioni sono arrivati tra il 2011 e il 2017 in un laboratorio diagnostico universitario. Il laboratorio ha però iniziato a testare la parainfluenza e due specie di micoplasmi solo nel 2017, quindi per questi si tratta di soli 114–144 cani. Tutti gli agenti osservati sono stati rilevati più spesso nei cani con sintomi che in quelli senza. I cani con più agenti insieme hanno avuto un decorso grave significativamente più spesso e l’indicatore più forte di un decorso grave è stata la giovane età.
| Agente | Tipo | Quota dei cani esaminati in cui è stato rilevato |
|---|---|---|
| Parainfluenza canina (CPIV) | Virus | 29% (33 su 114) |
| Mycoplasma cynos | Batterio | 24,5% (28 su 144) |
| Mycoplasma canis | Batterio | 23,6% (27 su 144) |
| Influenza di tipo A | Virus | 11,2% (63 su 559) |
| Bordetella bronchiseptica | Batterio | 9% (51 su 559) |
| Coronavirus respiratorio canino (CRCoV) | Virus | 4,6% (26 su 559) |
Mycoplasma canis vive normalmente anche nelle vie respiratorie dei cani sani e il suo ruolo è ancora discusso, ma nello studio gli autori l’hanno rilevato più spesso nei cani con sintomi. La tabella mostra i cani arrivati in laboratorio, non i comuni animali domestici. Non è quindi un quadro preciso di ciò che circola tra i cani da noi. Mostra però una cosa importante: dietro la «tosse dei canili» non c’è un solo agente. Per questo non sempre si capisce a occhio cosa stia succedendo esattamente al cane.
Che aspetto ha la tosse dei canili e come si riconosce?
È tipico un accesso di tosse secca e aspra, dopo il quale possono seguire conati di vomito. Secondo il Merck Veterinary Manual la maggior parte dei cani malati, oltre alla tosse, ha pochi altri sintomi, a volte solo un appetito un po’ ridotto. La temperatura e il numero dei globuli bianchi di solito restano nella norma.
- Tosse secca e aspra. Suona come il verso di un’oca e può arrivare in accessi.
- Conati di vomito. Dopo un accesso di tosse il cane può avere dei conati, anche se non vomita.
- Starnuti e secrezione da occhi e naso. Secondo l’AKC si possono aggiungere anche una febbre lieve e stanchezza. La febbre però, secondo Merck, può indicare una polmonite, quindi in tal caso chiama subito il veterinario.
- Appetito un po’ ridotto. Per il resto il cane spesso è vivace e gioca.
Il fatto che il cane tossisca come in caso di tosse dei canili non significa ancora che ce l’abbia. Secondo Merck il veterinario basa la diagnosi sul quadro della malattia e sulla radiografia, per escludere altre cause.
Come si diffonde la tosse dei canili e quanto dura?
La tosse dei canili si diffonde molto in fretta tra cani che stanno vicini. Secondo l’AKC i cani si contagiano per contatto diretto, tramite le goccioline quando tossiscono e starnutiscono o attraverso oggetti come ciotole e giocattoli. Merck cita ambulatori veterinari, asili per cani, pensioni e canili come i luoghi in cui la malattia si diffonde più facilmente.
- da 5 a 10 giornidopo il contatto con un cane malato compaiono di solito i sintomi, l’AKC indica un intervallo da 2 a 14 giorni.Merck Veterinary Manual, AKC
- da 10 a 20 giornidura di solito la malattia, ma la gravità della tosse cala già nei primi 5 giorni.Merck Veterinary Manual
- 2 settimanedopo la fine della tosse l’AKC consiglia di tenere il cane malato lontano dagli altri cani.AKC
- 29%dei cani esaminati per la parainfluenza ce l’aveva nello studio di laboratorio americano, era l’agente rilevato più spesso (114 cani esaminati nel 2017).Maboni et al., 2019
La conclusione pratica: il cane malato sta a casa, non tra gli altri cani. Secondo Merck il cane con tosse dei canili va tenuto separato dagli altri cani e per lo più non serve il ricovero, perché la malattia è molto contagiosa. Telefona quindi prima al veterinario e concorda come presentarti, in modo che il cane non incontri altri cani in sala d’attesa.
Quando la tosse dei canili è seria? Il semaforo
La tosse dei canili è lieve finché il cane è vivace, mangia e non ha febbre. Sono campanelli d’allarme la febbre, la secrezione nasale purulenta, l’apatia o la tosse umida con espettorato. Secondo Merck possono indicare una polmonite (broncopolmonite).
| Situazione | Come appare il cane | Cosa fare |
|---|---|---|
| Verde | Il cane è vivace, mangia, beve, ha una tosse secca senza febbre e senza secrezioni | Lascialo riposare a casa, tienilo lontano dagli altri cani e telefona prima al veterinario perché lo visiti |
| Giallo | La tosse non migliora dopo i primi giorni, dura più di 3 settimane (cioè più a lungo di quanto indicato) o ritorna | Prenota una visita per il cane |
| Rosso | Febbre, secrezione nasale purulenta, apatia, tosse umida, rifiuta il cibo o ha difficoltà respiratorie | Contatta subito il veterinario |
| Rischio più alto | Cucciolo, cane anziano o cane con una malattia cronica | Non aspettare e contatta subito il veterinario, anche se il cane tossisce soltanto |
Come si affronta la tosse dei canili e cosa puoi fare a casa?
La maggior parte dei cani guarisce senza ricovero. Merck riferisce che la malattia spesso passa da sola e gli antibiotici di solito non servono, se non c’è una polmonite. I farmaci per sopprimere la tosse, secondo Merck, vengono prescritti solo in caso di tosse secca persistente e in presenza di polmonite non devono essere somministrati.
Non dare al cane farmaci per la tosse per uso umano né farmaci di altri. Sui farmaci, antibiotici compresi, decide il veterinario. La Società internazionale per le malattie infettive degli animali da compagnia (ISCAID) avverte che le malattie respiratorie sono un motivo frequente di somministrazione di antibiotici, anche inappropriata o inutile. Se il veterinario prescrive comunque gli antibiotici, come possono influire sull’intestino lo descrive l’articolo Cane dopo gli antibiotici: come sostenere la sua pancia.
- Riposo e acqua. Secondo l’AKC la base sono il riposo, abbastanza liquidi e tempo.
- Pettorina al posto del collare. L’AKC raccomanda per il periodo della malattia la pettorina, perché preme meno sulla trachea.
- Distanza dagli altri cani. Non portare il cane all’asilo per cani, ai corsi di addestramento o a raduni, finché la tosse non passa e per almeno due settimane dopo (AKC).
- Igiene. Lava la ciotola, i giocattoli e le mani dopo il contatto con il cane malato (Merck, AKC).
La vaccinazione aiuta e il cane va vaccinato?
La vaccinazione contro il batterio Bordetella bronchiseptica e la parainfluenza canina è classificata dalle linee guida WSAVA (2024) tra quelle non essenziali, le cosiddette non-core. Si sceglie in base al rischio del singolo cane, per esempio in base al soggiorno in pensione, alla partecipazione a esposizioni o al contatto con molti cani. Merck descrive anche un vaccino con Bordetella e parainfluenza che si somministra nel naso. Contro il cimurro e l’adenovirus canino, che rientrano anch’essi tra gli agenti della tosse dei canili, protegge la vaccinazione di base (core), che la WSAVA raccomanda a tutti i cani. Secondo l’AKC può ammalarsi anche un cane vaccinato, perché i vaccini non proteggono da tutti gli agenti, ma il decorso di solito è più lieve. Maboni et al. (2019) hanno registrato nei cani malati vaccinati pochi rilevamenti degli agenti contro cui erano stati vaccinati e secondo gli autori questo mostra che i vaccini disponibili funzionano.
Nello studio di Maboni et al. (2019) Bordetella era relativamente rara tra gli agenti rilevati (9%) e gli autori lo mettono in possibile relazione con la diffusa vaccinazione negli USA. Contro i micoplasmi, che sono stati rilevati più spesso, non esiste però un vaccino comune per i cani. Chiedi al veterinario se per il tuo cane valga la pena vaccinarlo.
Domande frequenti
Quanto dura la tosse dei canili nel cane?
Secondo il Merck Veterinary Manual la gravità della tosse di solito cala nei primi 5 giorni, ma la malattia dura da 10 a 20 giorni. L’AKC riferisce che la maggior parte dei cani guarisce in 1–3 settimane. Se la tosse dura più a lungo o peggiora, fai visitare il cane.
La tosse dei canili è contagiosa per le persone?
In via eccezionale sì. Secondo l’AKC alcuni agenti associati alla tosse dei canili possono raramente trasmettersi alle persone, soprattutto a quelle con difese immunitarie indebolite. Dopo il contatto con il cane malato lavati le mani e lava regolarmente anche la sua ciotola e i giocattoli. Se hai le difese immunitarie indebolite, parlane con il medico.
Devo andare dal veterinario con la tosse dei canili?
Sì, conviene farlo visitare, perché una tosse simile possono provocarla anche altre malattie e il veterinario, secondo Merck, le esclude anche con la radiografia. La maggior parte dei cani guarisce senza ricovero. Prima della visita telefona, così che il cane non incontri gli altri in sala d’attesa. In caso di febbre, secrezione purulenta, apatia o difficoltà respiratorie chiama subito. Per un cucciolo, un cane anziano e un cane con una malattia cronica chiama subito, anche se tossisce soltanto.
Per quanto tempo il cane con la tosse dei canili è contagioso?
Conta tutta la durata dei sintomi e ancora almeno due settimane dopo la fine della tosse. Secondo l’AKC per tutto questo tempo il cane dovrebbe restare lontano dagli altri cani, quindi niente asilo per cani, addestramento o raduni. La malattia di solito dura da 10 a 20 giorni (Merck). Il periodo preciso per il tuo cane te lo indica il veterinario.
Il cane può prendere la tosse dei canili anche se non è stato in un canile?
Sì. Il nome è fuorviante. Secondo l’AKC i cani si contagiano per contatto diretto con un cane malato, tramite le goccioline o attraverso ciotole e giocattoli condivisi. Secondo Merck la malattia si diffonde soprattutto dove ci sono più cani vicini, per esempio negli asili per cani, nelle pensioni o negli ambulatori.
Devo dare al cane un farmaco per la tosse?
No, non di tua iniziativa. Secondo Merck i farmaci che calmano la tosse vengono prescritti solo a cani selezionati e in caso di polmonite non devono essere somministrati. I farmaci per la tosse per uso umano possono far male ai cani. Su ogni terapia decide il veterinario dopo la visita. A casa aiutano soprattutto il riposo, abbastanza acqua e la pettorina al posto del collare, che preme meno sulla trachea (AKC).
Fonti
- Merck Veterinary Manual. Kennel Cough (Canine Infectious Tracheobronchitis) (versione professionale, revisione di febbraio 2022, aggiornamento di settembre 2024). merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Tracheobronchitis (Bronchitis) in Dogs, sezione Infectious Tracheobronchitis of Dogs (Kennel Cough) (versione per i proprietari). merckvetmanual.com
- American Kennel Club. Kennel Cough in Dogs. akc.org/expert-advice/health/common-dog-health-issues/kennel-cough-in-dogs
- Maboni G, Seguel M, Lorton A, Berghaus R, Sanchez S (2019). Canine infectious respiratory disease: New insights into the etiology and epidemiology of associated pathogens. PLoS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0215817
- Squires RA, Crawford C, Marcondes M, Whitley N (2024). 2024 guidelines for the vaccination of dogs and cats, compiled by the Vaccination Guidelines Group (VGG) of the World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). Journal of Small Animal Practice. doi.org/10.1111/jsap.13718
- Lappin MR et al. (2017). Antimicrobial use guidelines for treatment of respiratory tract disease in dogs and cats: Antimicrobial Guidelines Working Group of the International Society for Companion Animal Infectious Diseases. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.14627
L’articolo ha scopo educativo e non sostituisce la visita veterinaria. Se hai dei dubbi, consulta il veterinario.
L’articolo è stato rivisto con l’aiuto dell’IA. Si tratta di una traduzione dal ceco, quindi può contenere imprecisioni.