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Problemi digestivi nel cane: sintomi, cause, cosa fare
I problemi digestivi nel cane sono spesso lievi e passano in pochi giorni. Con sangue nelle feci, vomito ripetuto o oltre due giorni, serve il veterinario.
Al mattino il cane non fa colazione, poi vomita erba, nel pomeriggio gli brontola la pancia e la sera le feci sono pastose. I problemi digestivi nel cane si vedono dalle feci, dal vomito, dai gas e dall’appetito. Per lo più sono lievi e passano in pochi giorni. A volte però fanno parte di una malattia seria, per questo conviene sapere cosa osservare e quando non aspettare.
- I problemi digestivi nel cane sono frequenti. Un cane adulto vivace, con appetito e senza sangue nelle feci, puoi osservarlo a casa per un giorno o due.
- I disturbi acuti durano giorni. Si considerano di solito cronici quelli che durano tre settimane e più (Merck Veterinary Manual).
- Le cause più comuni sono l’indiscrezione alimentare, un cambio improvviso di alimento, lo stress, i parassiti, le infezioni e i farmaci, antibiotici compresi. La causa non si può stabilire a distanza.
- Sangue o feci nere, vomito ripetuto, pancia dura e gonfia e apatia sono un motivo per andare subito dal veterinario.
Cosa sono i problemi digestivi nel cane e come si manifestano?
«Problemi digestivi nel cane» è un termine collettivo per tutto ciò che disturba il percorso del cibo dalla bocca all’ano. Si parla anche di disturbi gastrointestinali o di difficoltà di digestione. Si manifestano con diarrea, feci molli, vomito, flatulenza, stitichezza, brontolii, inappetenza o dimagrimento.
Il sintomo da solo non dice dove sia il problema. Il vomito può essere causato da qualcosa di inadatto trovato nella spazzatura, ma anche da un intestino ostruito. Per questo si valutano soprattutto la durata dei disturbi, le condizioni del cane e gli altri sintomi.
Quale sintomo cosa può significare?
La tabella è indicativa e non sostituisce la visita. I dettagli li trovi negli articoli collegati.
| Sintomo | Cosa può significare | Quando dal veterinario |
|---|---|---|
| Diarrea | Indiscrezione alimentare, cambio di alimento, stress, parassiti, infezioni, farmaci | Quando dura più di 2 giorni o contiene sangue, con un cucciolo e un cane anziano subito. Di più nell’articolo Diarrea nel cane |
| Feci molli | Forma lieve di diarrea, spesso una reazione al cibo o allo stress | Quando dura più di 2 giorni o torna. Di più nell’articolo Feci molli nel cane |
| Vomito | Qualcosa di inadatto ingerito, intolleranza, infezione, corpo estraneo | Vomito ripetuto, sangue, apatia, dolore o sospetto di corpo estraneo o veleno: subito |
| Flatulenza | Composizione dell’alimento, ingordigia, fibre, intestino sensibile | Quando è associata a dolore, vomito o dimagrimento oppure dura settimane |
| Stitichezza | Cose indigeribili (ossa), poca acqua, dolore, malattie dell’intestino crasso | Quando il cane non fa feci per 48–72 ore dall’ultima volta o si sforza inutilmente |
| Rutti e brontolii della pancia | Ingordigia, aria, fame, gas | Quando si aggiungono dolore, vomito, pancia gonfia o durano a lungo |
| Inappetenza | Nausea, dolore, stress, malattia di tutto l’organismo | Quando il cane non mangia da più di un giorno o due oppure è anche apatico |
| Mangiare erba | Spesso un’abitudine normale, a volte accompagna la nausea | Quando è regolare, accompagnata da vomito, diarrea o perdita di peso. Di più nell’articolo Perché il cane mangia erba |
| Dimagrimento | Malattia intestinale cronica, digestione insufficiente, altre malattie | Prenota sempre una visita, soprattutto se l’appetito è buono |
Che differenza c’è tra disturbi acuti e cronici?
I disturbi digestivi acuti compaiono all’improvviso e durano giorni. Tipica è la diarrea dopo aver mangiato della spazzatura o dopo un cambio di alimento. Una rassegna sulla diarrea acuta nel cane del 2020 (Candellone et al.) riporta una suddivisione secondo cui la diarrea acuta dura da 3 a 7 giorni e quella cronica più di 14–21 giorni. Il Merck Veterinary Manual annovera tra i disturbi cronici quelli che durano tre settimane e più. Il limite preciso differisce quindi un po’ tra le fonti.
Tra i disturbi cronici rientra la cosiddetta enteropatia cronica. È una malattia intestinale di lunga durata, per la quale si presume un’infiammazione e che si individua escludendo altre cause. Un capitolo a parte è anche l’insufficienza pancreatica esocrina (EPI). Secondo VCA Animal Hospitals si riconosce dal dimagrimento nonostante il buon appetito e da feci voluminose e grasse. Può confermarla però solo il veterinario, soprattutto con un esame del sangue.
Non affrontare quindi i problemi digestivi cronici del cane con prove fatte in casa, anche se sembra contento.
Quali sono le cause più comuni dei disturbi digestivi?
Le cause sono più di quanto sembri e spesso si combinano. Le più comuni sono queste:
- Errore alimentare. Spazzatura, avanzi della tavola, cibo grasso o qualcosa preso da terra. L’indiscrezione alimentare è indicata tra le cause comuni di diarrea acuta anche dalla rassegna del 2020 (Candellone et al.). Cosa il cane non deve mangiare lo riassume l’articolo Cosa non può mangiare il cane.
- Cambio improvviso di alimento. L’intestino ha bisogno di tempo per un nuovo regime alimentare. Come procedere gradualmente lo trovi nell’articolo Cambio di alimentazione nel cane.
- Stress. Un trasloco, un viaggio o l’affidamento a qualcun altro possono farsi sentire sulle feci. Di più nell’articolo Diarrea da stress nel cane.
- Parassiti. Vermi intestinali o organismi unicellulari, per esempio giardia o coccidi. Si cercano con l’analisi di un campione di feci dal veterinario, a volte anche ripetuta.
- Infezioni. Batteriche o virali. Nei cuccioli non vaccinati a sufficienza sono di solito più gravi.
- Antibiotici e altri farmaci. La terapia può squilibrare temporaneamente i batteri intestinali. Di più nell’articolo Cane dopo gli antibiotici.
- Intolleranza alimentare. Il cane non tollera un ingrediente dell’alimento o del premietto. Cercalo insieme al veterinario.
- Malattie che coinvolgono l’intestino solo di riflesso. Per esempio l’infiammazione del pancreas, malattie del fegato e dei reni. Per questo i disturbi cronici sono un motivo di visita.
- Sangue nelle feci o nel vomito, feci nere e catramose.
- Vomito ripetuto, soprattutto con apatia o rifiuto dell’acqua.
- Pancia dura e gonfia e conati inutili in cui non esce nulla. Può trattarsi di torsione di stomaco, che richiede un trattamento immediato (Merck Veterinary Manual).
- Dolore forte: il cane si incurva o guaisce.
- Sospetto che il cane abbia mangiato del veleno, un osso o un corpo estraneo (un calzino, un sasso, un giocattolo).
- Apatia, debolezza, febbre, rifiuto dell’acqua o evidente disidratazione.
- Qualsiasi disturbo digestivo in un cucciolo, in un cane anziano o in un cane con una malattia cronica.
Cosa puoi fare a casa e cosa no?
Con un cane adulto vivace e disturbi lievi puoi aiutare con la tranquillità e l’attenzione. Niente di questo però sostituisce il veterinario se i disturbi non migliorano.
- Assicura acqua fresca. Bere è la base sia con la diarrea sia con il vomito, perché il cane non perda più liquidi di quanti ne assume. Se il cane rifiuta di bere, vai dal veterinario.
- Non provare il digiuno né farmaci per persone. Sconsigliamo il digiuno di propria iniziativa, soprattutto nei cuccioli. I farmaci per persone possono far male al cane. Cosa e come dargli da mangiare te lo consiglia il veterinario.
- Cambia l’alimento gradualmente. Introduci le novità nell’arco di alcuni giorni e in piccole quantità, non da un giorno all’altro.
- Mantieni la regolarità. Un orario fisso dei pasti e un ambiente tranquillo fanno bene all’intestino.
- Fai attenzione alle fibre. Le fibre possono stabilizzare le feci, ma il tipo e la quantità adatti variano secondo la causa. Secondo VCA Animal Hospitals, in caso di stitichezza possono servire fibre basse o alte, secondo la causa specifica. Di più nell’articolo Fibre per cani.
- Tieni un diario delle feci. Annota la data, la forma, il colore, eventuali tracce e cosa ha mangiato il cane. Aiuta te e il veterinario. Come leggere le feci lo spiega l’articolo Feci del cane: cosa rivelano colore, forma e consistenza.
Cosa fa il veterinario?
Comincia con una conversazione: cosa ha mangiato il cane, da quanto durano i disturbi, se ha preso dei farmaci. Poi visita il cane. Per il vomito, secondo VCA Animal Hospitals, nei casi lievi bastano alcuni test per parassiti e infezioni. Nei casi più gravi seguono esami del sangue e delle urine, radiografia, ecografia, a volte endoscopia con prelievo di campioni e, in caso di sospetto corpo estraneo, anche un intervento all’addome. Nel sospetto di enteropatia cronica, secondo il Merck Veterinary Manual, la diagnostica si basa sull’esclusione di altre cause e sulla risposta alla terapia. Spesso si prova una dieta ipoallergenica (con proteine idrolizzate o con una proteina che il cane non ha ancora mangiato). Il cane la riceve in modo esclusivo, senza premietti, per almeno 2 settimane.
Le linee guida europee per la diarrea acuta nel cane (ENOVAT, Jessen et al., 2024) raccomandano di non somministrare antibiotici ai cani con diarrea acuta lieve o moderata. Sui probiotici non si pronunciano né a favore né contro. La decisione sulla terapia spetta sempre al veterinario.
Che ruolo ha il microbioma intestinale?
Nell’intestino vive un’enorme quantità di batteri e altri microrganismi che partecipano alla digestione. Di come funziona il microbioma scriviamo nell’articolo Il microbioma del cane: cos’è e perché è importante.
Nei cani con disturbi intestinali cronici spesso si riscontra una composizione alterata dei batteri, cioè una disbiosi. Il Merck Veterinary Manual indica che l’alterazione del microbioma può essere collegata all’enteropatia cronica. La disbiosi però non è una malattia a sé e non dimostra di essere la causa dei disturbi. Può esserne anche la conseguenza. Per gli specialisti esiste un calcolo di laboratorio chiamato Dysbiosis Index, che da un solo campione di feci esprime con un numero il grado di disbiosi (AlShawaqfeh et al., 2017). Nemmeno un esame simile diagnostica da solo una malattia, completa soltanto il quadro. Cosa rivela esattamente lo trovi nell’articolo Analisi del microbioma del cane.
Con i probiotici sii realista: il Merck Veterinary Manual indica che le prove di un loro beneficio nell’enteropatia cronica sono scarse, e la metanalisi ENOVAT del 2024 (Scahill et al.) non ha trovato nei prodotti con probiotici, prebiotici o simbiotici un accorciamento clinicamente significativo della diarrea acuta (certezza delle prove da molto bassa a moderata). Come scegliere lo spiega l’articolo Probiotici per cani. Dell’influenza dell’intestino sulla pelle parla l’articolo Pancia e pelle.
Come prevenire i problemi digestivi?
Non esiste un modo sicuro per evitare i disturbi, ma all’intestino giovano cose semplici:
- un alimento di qualità, completo, adatto all’età e alla taglia del cane, senza cambi frequenti,
- introduzione graduale di novità e premietti,
- attenzione a cosa il cane mangia durante la passeggiata,
- tranquillità, una routine stabile e acqua sempre fresca.
Se i problemi digestivi del cane ti rovinano ripetutamente la giornata, non aspettare che si risolvano da soli. Annota quando arrivano e vai dal veterinario con il diario.
Domande frequenti
Cosa fare se il cane ha problemi digestivi?
Assicura acqua fresca, osserva appetito, vivacità e feci e annota cosa ha mangiato il cane. Non dare farmaci per persone e non provare il digiuno. Se i disturbi durano più di due giorni, peggiorano o c’è sangue nelle feci, chiama il veterinario. Con un cucciolo e un cane anziano non aspettare.
Per quanto tempo possono durare i problemi digestivi del cane prima di andare dal veterinario?
Con un cane adulto vivace e senza sangue nelle feci puoi osservarlo per uno o due giorni. Se i disturbi durano più di due giorni o peggiorano, chiama il veterinario. In caso di sangue, vomito ripetuto, dolore o apatia, e con cuccioli e cani anziani, vai subito.
Perché il cane vomita erba ed è normale?
Mangiare erba è comune nei cani e spesso non significa nulla di grave. Se però il cane vomita erba regolarmente o spesso, ha anche diarrea o inappetenza oppure dimagrisce, fallo visitare. Le cause possono essere diverse e senza una visita non le riconosci né tu né nessun altro.
Lo stress può essere dietro i problemi digestivi?
Sì, lo stress può manifestarsi con feci molli o diarrea, per esempio in caso di trasloco o di viaggio. Aiutano la tranquillità, una routine stabile e cambiamenti graduali. Se i disturbi durano più di due giorni o compare sangue, la causa può non essere più solo lo stress e il cane va dal veterinario.
Come riconosco la torsione di stomaco?
Tipici sono la pancia dura e gonfia, i conati inutili in cui non esce nulla, la salivazione e l’agitazione, più tardi la debolezza. Secondo il Merck Veterinary Manual è una condizione pericolosa per la vita che richiede un trattamento immediato e un intervento chirurgico. Non aspettare e vai subito dal veterinario più vicino, anche di notte.
Ha senso dare i probiotici al cane con problemi digestivi?
Le prove sono deboli. La metanalisi del 2024 (Scahill et al.) non ha trovato nei prodotti con probiotici un accorciamento clinicamente significativo della diarrea acuta e il Merck Veterinary Manual indica che nell’enteropatia cronica le prove di un beneficio dei probiotici sono scarse. I probiotici quindi non sono una terapia. Chiedi al veterinario se è opportuno aggiungerli.
Cos’è l’enteropatia cronica?
È una malattia intestinale di lunga durata in cui diarrea, vomito o inappetenza durano tre settimane e più. Si individua escludendo altre cause. Secondo il Merck Veterinary Manual più della metà dei cani migliora in modo evidente dopo il passaggio a una dieta ipoallergenica. In uno studio svedese su cani di due ospedali veterinari era solo circa l’11% (Holmberg et al., 2022).
In cosa si distingue la pancia sensibile da una malattia?
La pancia sensibile non è una diagnosi medica, ma solo un’espressione per il cane a cui non fanno bene i cambiamenti o certi ingredienti. Lo suggeriscono disturbi lievi ripetuti dopo un determinato cibo. Distinguerla da una malattia può farlo solo il veterinario, perciò fai sempre visitare i disturbi che si ripetono e non provare nulla di tua iniziativa.
La stitichezza può essere collegata alla digestione?
Sì. Una causa comune di stitichezza è, secondo VCA Animal Hospitals, aver mangiato qualcosa di indigeribile, per esempio un osso o materiale vegetale. Chiama il veterinario se il cane non fa feci per 48–72 ore dall’ultima volta. La stitichezza può sembrare diarrea, perché attorno alla massa dura passa un po’ di feci liquide.
Fonti
- Merck Veterinary Manual. Chronic Enteropathies in Small Animals. merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Gastric Dilation and Volvulus in Small Animals. merckvetmanual.com
- VCA Animal Hospitals. Vomiting in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/vomiting-in-dogs
- VCA Animal Hospitals. Constipation in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/constipation-in-dogs
- VCA Animal Hospitals. Exocrine Pancreatic Insufficiency in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/exocrine-pancreatic-insufficiency-in-dogs
- Candellone A et al. (2020). Acute Diarrhea in Dogs: Current Management and Potential Role of Dietary Polyphenols Supplementation. Antioxidants 9(8):725. doi.org/10.3390/antiox9080725
- Jessen LR et al. (2024). European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. The Veterinary Journal 307:106208. doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106208
- Scahill K et al. (2024). Efficacy of antimicrobial and nutraceutical treatment for canine acute diarrhoea: a systematic review and meta-analysis for European Network for Optimization of Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines. The Veterinary Journal 303:106054. doi.org/10.1016/j.tvjl.2023.106054
- AlShawaqfeh MK et al. (2017). A dysbiosis index to assess microbial changes in fecal samples of dogs with chronic inflammatory enteropathy. FEMS Microbiology Ecology 93(11):fix136. doi.org/10.1093/femsec/fix136
- Holmberg J et al. (2022). Chronic Enteropathy in Dogs: Epidemiologic Aspects and Clinical Characteristics of Dogs Presenting at Two Swedish Animal Hospitals. Animals 12(12):1507. doi.org/10.3390/ani12121507
L’articolo ha scopo educativo e non sostituisce la visita veterinaria. Se hai dei dubbi, consulta il veterinario.
L’articolo è stato rivisto con l’aiuto dell’IA. Si tratta di una traduzione dal ceco, quindi può contenere imprecisioni.