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Diarrea crónica en perros: causas, pruebas y qué hacer
La diarrea crónica en perros dura 3 semanas o más o vuelve. El veterinario busca la causa paso a paso: heces, sangre, dieta, ecografía. Ayuda un diario de síntomas.
Ayer otra vez una caca blanda, la semana pasada también, y el fin de semana parecía que se había acabado. Pero la diarrea sigue volviendo. La diarrea crónica en perros es una diarrea que dura tres semanas o más o que se repite, y requiere una revisión aunque el perro por lo demás esté activo. Aquí encontrarás qué puede haber detrás, cómo procede el veterinario y cómo puedes ayudar tú.
- La diarrea crónica en un perro es una diarrea que dura tres semanas o más, o que vuelve de forma repetida (Merck Veterinary Manual).
- La causa no se reconoce por la caca. El veterinario procede paso a paso: parásitos, sangre, páncreas, dieta de eliminación, ecografía y, en su caso, biopsia.
- Según el Merck Veterinary Manual, el solo cambio de dieta resuelve los síntomas en más de la mitad de los perros con enteropatía crónica. En algunos estudios fue claramente menos, y aun así la dieta suele ser la primera prueba de tratamiento.
- Los antibióticos y los medicamentos que frenan el sistema inmunitario no se dan por cuenta propia. Decide el veterinario según la respuesta a los pasos anteriores.
- Lo que más ayuda es un diario de síntomas: puntuación de las heces, frecuencia, sangre, moco, vómitos, peso y alimentación.
¿Qué es la diarrea crónica en un perro y desde cuándo deja de ser aguda?
La diarrea crónica en un perro es una diarrea que dura tres semanas o más, o que vuelve de forma repetida tras un alivio. Tanto el Merck Veterinary Manual como la revisión de Dandrieux y Mansfield (2019) llaman enteropatía crónica a los problemas intestinales que duran tres semanas o más. La revisión sobre la diarrea aguda (Candellone et al., 2020) indica de 14 a 21 días. Una diarrea que cede y vuelve una semana después se aborda igual que una continua.
Los problemas intestinales de larga duración sin otra causa encontrada se llaman técnicamente enteropatía crónica. Según Dandrieux (2016), en los perros es una denominación mejor que «IBD», porque el tratamiento y el resultado se diferencian de la enfermedad inflamatoria intestinal de las personas. Los primeros días de una diarrea los trata el artículo Diarrea en perros, y un resumen de los problemas, el artículo Problemas digestivos en el perro.
¿Cómo reconocer la diarrea del intestino delgado y la del intestino grueso?
La diarrea del intestino delgado suele ser voluminosa y el perro defeca solo algo más a menudo que antes, mientras que la diarrea del intestino grueso es frecuente, en pequeñas porciones y con esfuerzo (Merck Veterinary Manual). La tabla es solo una guía, los signos pueden mezclarse.
| Signo | Intestino delgado | Intestino grueso |
|---|---|---|
| Número de deposiciones | Normal o algo mayor | Muy frecuente |
| Cantidad de heces | Normal o mayor | Pequeñas porciones |
| Urgencia y esfuerzo | Ausentes | Suelen estar |
| Moco | Suele faltar | Frecuente |
| Sangre | Oscura o negra, digerida (melena) | Roja fresca |
| Pérdida de peso | Puede haberla | Rara |
Más sobre el moco encontrarás en el artículo Moco en las heces del perro, y sobre colores y formas en el artículo Heces del perro.
¿Cuáles son las causas de la diarrea crónica en un perro?
La enteropatía crónica solo la establece el veterinario después de descartar otras causas, por ejemplo un cuerpo extraño, parásitos o un tumor (Merck Veterinary Manual).
- Parásitos. Las giardias se eliminan de forma intermitente, por eso puede hacer falta analizar muestras de varios días (Companion Animal Parasite Council).
- Enteropatía que responde a la dieta. El perro mejora con una dieta adecuada.
- Enteropatía que responde a antibióticos. El perro mejora con un antibiótico, pero tras retirarlo las molestias suelen volver. El Merck Veterinary Manual propone también la denominación «que responde a la modificación de la microbiota».
- Enteropatía que responde a inmunosupresores. Una inflamación en la pared intestinal que solo se calma con medicamentos que frenan el sistema inmunitario. De las formas caninas es la más cercana a la enfermedad de Crohn humana (Dandrieux y Mansfield, 2019).
- Pérdida de proteínas por el intestino. El intestino deja pasar proteínas de la sangre. Según VCA Animal Hospitals, puede aparecer líquido en la barriga o hinchazón en las extremidades.
- Insuficiencia del páncreas (EPI). El páncreas no aporta enzimas digestivas. Según VCA Animal Hospitals, se reconoce por la pérdida de peso a pesar del buen apetito y unas heces voluminosas y grasosas.
- Enfermedades fuera del intestino. Por ejemplo la enfermedad de Addison (función insuficiente de las glándulas suprarrenales). Según el Merck Veterinary Manual, en ella suelen predominar los problemas intestinales y los síntomas fluctúan.
- Tumores intestinales, por ejemplo el linfoma.
Las causas de la enteropatía crónica no están aclaradas. El Merck Veterinary Manual menciona como posibles influencias la hipersensibilidad del sistema inmunitario, una alteración de la permeabilidad intestinal, un trastorno del movimiento del intestino, las infecciones, los alérgenos del pienso y los cambios en las bacterias intestinales.
¿Por qué adelgaza un perro con diarrea?
Un perro con diarrea crónica adelgaza porque el cuerpo no recibe suficientes nutrientes: por una mala digestión (EPI), una mala absorción en el intestino delgado o una pérdida de proteínas por el intestino. Cuéntale siempre al veterinario la pérdida de peso, aunque el perro coma bien.
- Sangre en las heces o en el vómito, heces negras y alquitranadas.
- Vómitos repetidos, apatía, debilidad o rechazo del agua.
- Pérdida de peso rápida o pérdida de masa muscular.
- Barriga hinchada (acumulación de líquido) o hinchazón en las extremidades.
- Barriga dolorida o dura, fiebre.
- Diarrea en un cachorro o en un perro mayor.
¿Cómo procede el veterinario ante una diarrea crónica, paso a paso?
El veterinario procede de lo más sencillo a lo más exigente, y casi nunca hacen falta todos los pasos. Según el Merck Veterinary Manual, el diagnóstico se apoya en la evolución, los síntomas, el descarte de otras causas y la respuesta al tratamiento.
- Entrevista y exploración. Inicio de las molestias, alimentación, medicamentos, peso. Aquí viene bien tu diario.
- Análisis de heces en busca de parásitos. Se buscan sobre todo lombrices intestinales y giardias, a menudo en muestras de varios días.
- Análisis de sangre. La bioquímica y el hemograma muestran, por ejemplo, proteínas bajas. También se miden la cobalamina (vitamina B12) y el folato. La cobalamina baja es frecuente en la enteropatía crónica (Merck Veterinary Manual). Se asocia a un peor pronóstico (Toresson et al., 2016).
- Prueba TLI. Un análisis de sangre que muestra si el páncreas produce suficientes enzimas digestivas. El Merck Veterinary Manual lo recomienda.
- Dieta de eliminación. El perro recibe de forma exclusiva una dieta, por ejemplo con proteína hidrolizada o nueva, sin premios, durante al menos dos semanas (Merck Veterinary Manual). El consenso del ACVIM (Heilmann et al., 2026) recomienda, si es posible, probar sucesivamente al menos tres dietas distintas. La elección y la duración las fija el veterinario.
- Ecografía abdominal. Muestra la pared del intestino y los órganos vecinos.
- Endoscopia y biopsia. Se toman varias muestras de la mucosa intestinal para histología. Según el consenso del ACVIM, llega tras descartar otras enfermedades, cuando las pruebas dietéticas no han ayudado. En un perro en estado grave el veterinario puede proceder más rápido.
¿Qué proporción de perros responde a la dieta, los antibióticos o los inmunosupresores?
La proporción de perros que responden a la dieta varía mucho entre estudios. Dandrieux y Mansfield (2019) resumen que la respuesta a la dieta fue superior al 60 % en la mayoría de los estudios y en uno solo del 45 %. En un estudio sueco con 814 perros de dos hospitales, sin embargo, resultaron responder a la dieta solo alrededor del 11 %, y el 55 % respondió solo a los medicamentos que frenan el sistema inmunitario (Holmberg et al., 2022).
- Más del 50 %de los perros con enteropatía crónica mejora solo con un cambio de alimentaciónMerck Veterinary Manual
- 15 a 40 %de los perros no responde a corto plazo a ninguna de las pruebas de tratamientoMerck Veterinary Manual
- 6 a 73 %de los perros con enteropatía crónica tiene la cobalamina baja, el dato varía entre estudiosToresson et al., 2016
| Grupo | Qué ocurre | Qué sabemos de él |
|---|---|---|
| Responde a la dieta | El perro mejora con una dieta adecuada | El resultado a largo plazo es bueno en la mayoría de los perros (Dandrieux y Mansfield, 2019) |
| Responde a antibióticos | El perro mejora con un antibiótico | El resultado a largo plazo suele ser débil, tras retirarlo las molestias suelen volver y existe riesgo de resistencia (Dandrieux y Mansfield, 2019) |
| Responde a inmunosupresores | El perro mejora con medicamentos que frenan el sistema inmunitario | El resultado es peor que en el grupo que responde a la dieta (Allenspach et al., 2016, según la revisión de Dandrieux y Mansfield, 2019) |
| Sin respuesta | El perro no responde a ninguno de los pasos | Necesita más pruebas y un plan individual |
| Con pérdida de proteínas | El intestino deja pasar proteínas de la sangre | El pronóstico es, según el Merck Veterinary Manual, más cauteloso |
En un estudio con 70 perros seguidos durante tres años, 13 perros (18 %) fueron sacrificados por una enfermedad que no respondía al tratamiento (Allenspach et al., 2007). Entre los riesgos estaban la alta actividad de la enfermedad, la cobalamina baja y la albúmina baja (una proteína de la sangre). Por eso estos valores se determinan ya al principio.
¿Influyen el microbioma y los antibióticos en la diarrea crónica?
El microbioma suele estar alterado en los perros con enteropatía crónica, pero no está claro si el cambio es la causa o la consecuencia de la inflamación. El Dysbiosis Index compara las bacterias de las heces con los valores de perros sanos. En el estudio original (AlShawaqfeh et al., 2017) distinguió a 106 perros con inflamación intestinal crónica de 95 sanos con una sensibilidad del 74 % y una especificidad del 95 %. Es decir, aproximadamente una cuarta parte de los perros enfermos tenía el índice normal. El índice no establece el diagnóstico; más en los artículos Disbiosis en perros y Análisis del microbioma del perro.
De los probióticos faltan datos sólidos. Según Dandrieux y Mansfield (2019), los probióticos no aportan un beneficio evidente en la enteropatía que responde a la dieta, y para sacar conclusiones hacen falta estudios mayores. Un producto no debe retrasar la revisión. Más en el artículo Probióticos para perros.
¿Se usan antibióticos para la diarrea crónica?
Los antibióticos no son la primera opción. Las recomendaciones ENOVAT (Jessen et al., 2024) valen solo para la diarrea aguda. En la inflamación intestinal crónica, el consenso del ACVIM (Heilmann et al., 2026) no recomienda usar antibióticos a ciegas y los reserva para los perros a los que no han ayudado otros pasos. El motivo: tras retirarlos las molestias suelen volver y existe riesgo de resistencia (Dandrieux y Mansfield, 2019). Por eso nunca des restos de antibióticos de un tratamiento anterior.
¿Cómo llevar un diario de síntomas de un perro con diarrea recurrente?
El diario es la base más barata para el veterinario. Muestra qué ocurre después de qué comida, cuándo vuelve la diarrea y si el perro adelgaza.
- Fecha y puntuación de las heces. Usa la escala de 1 a 7 de la Purina Fecal Scoring Chart, el ideal es el 2. Una foto de la caca es mejor que una descripción.
- Número de deposiciones al día y si el perro hace esfuerzo o sale con urgencia.
- Moco y sangre. Anota si hay moco en la caca y si la sangre es roja fresca u oscura.
- Vómitos, apetito y energía.
- Peso. Una vez cada dos semanas, con la misma báscula, igualmente en ayunas.
- Todo lo que ha comido el perro. Pienso, premios, chicles, sobras, medicamentos y desparasitación. En una dieta de eliminación es imprescindible.
Lleva al veterinario el diario, una muestra fresca de heces, fotos y una lista de todo lo que recibe el perro.
¿Qué conviene llevarse de todo esto?
Una diarrea que dura tres semanas o que sigue volviendo no es cuestión de paciencia, sino un motivo de revisión. En muchos perros se consigue controlar la enfermedad, en una parte ya con una dieta bien llevada. Tu mayor fuerza es el diario y la constancia: ningún premio extra durante la dieta, ningún medicamento por tu cuenta y al veterinario de inmediato ante sangre, apatía o pérdida de peso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puede tener diarrea un perro antes de que sea crónica?
La diarrea suele considerarse crónica a partir de las tres semanas (Merck Veterinary Manual); la revisión sobre la diarrea aguda indica de 14 a 21 días (Candellone et al., 2020). Una diarrea que vuelve tras breves alivios se valora igual. En un perro adulto activo no retrases la revisión; en un cachorro y en un perro mayor, llama de inmediato.
¿Por qué la diarrea de mi perro sigue volviendo?
Las causas posibles son varias: parásitos, intolerancia a un ingrediente del pienso, enteropatía crónica, insuficiencia del páncreas o una enfermedad fuera del intestino, por ejemplo la enfermedad de Addison. Por la caca no se distingue, solo lo consigue la revisión. Una buena base para el veterinario es un diario con la fecha, la puntuación de las heces, la comida y el peso.
¿La diarrea crónica en un perro es siempre IBD?
No. La inflamación intestinal que solo se calma con medicamentos que frenan el sistema inmunitario es una posibilidad más, y se averigua tras descartar parásitos, intolerancia alimentaria y otras causas, normalmente con una biopsia. Muchos perros mejoran ya con la dieta. Por eso en los perros se habla de enteropatía crónica y se divide según la respuesta al tratamiento (Dandrieux, 2016).
¿Puede la dieta resolver la diarrea crónica?
En una parte de los perros, sí. Según el Merck Veterinary Manual, el solo cambio de alimentación resuelve los síntomas en más de la mitad de los perros con enteropatía crónica, en algunos estudios fue menos. La dieta debe estar bien elegida, sin premios y durante el tiempo que fije el veterinario. Probar distintos piensos a la vez estropea el resultado.
¿Por qué adelgaza mi perro si las heces no se ven tan mal?
La pérdida de peso puede significar que el cuerpo no absorbe los nutrientes, aunque el perro coma bien. La causa suele ser la EPI, una enfermedad del intestino delgado o la pérdida de proteínas por el intestino. La pérdida de peso es motivo de revisión incluso sin una diarrea marcada, porque puede tratarse de una enfermedad grave. Ante una pérdida rápida de peso, llama de inmediato al veterinario.
¿Ayuda un test de microbioma a un perro con diarrea crónica?
El test puede mostrar la composición de las bacterias de las heces y ser otra base para hablar con el veterinario. No diagnostica ninguna enfermedad, no sustituye a la revisión ni a la dieta de eliminación y no cambia el tratamiento. En el estudio original, aproximadamente una cuarta parte de los perros con inflamación intestinal crónica tenía un índice normal (AlShawaqfeh et al., 2017).
Fuentes
- Merck Veterinary Manual. Chronic Enteropathies in Small Animals. merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Differentiation of Small Intestinal from Large Intestinal Diarrhea (tabla). merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Addison Disease (Hypoadrenocorticism) in Animals. merckvetmanual.com
- VCA Animal Hospitals. Exocrine Pancreatic Insufficiency in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/exocrine-pancreatic-insufficiency-in-dogs
- VCA Animal Hospitals. Protein-Losing Enteropathy (PLE) in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/proteinlosing-enteropathy-ple-in-dogs
- Companion Animal Parasite Council. Giardia. capcvet.org/guidelines/giardia
- Dandrieux JRS (2016). Inflammatory bowel disease versus chronic enteropathy in dogs: are they one and the same? Journal of Small Animal Practice 57(11):589–599. doi.org/10.1111/jsap.12588
- Dandrieux JRS, Mansfield CS (2019). Chronic enteropathy in canines: prevalence, impact and management strategies. Veterinary Medicine: Research and Reports 10:203–214. doi.org/10.2147/vmrr.s162774
- Allenspach K et al. (2007). Chronic enteropathies in dogs: evaluation of risk factors for negative outcome. Journal of Veterinary Internal Medicine 21(4):700–708. doi.org/10.1892/0891-6640(2007)21[700:ceideo]2.0.co;2
- Allenspach K, Culverwell C, Chan D (2016). Long-term outcome in dogs with chronic enteropathies: 203 cases. Veterinary Record 178(15):368. doi.org/10.1136/vr.103557
- Holmberg J et al. (2022). Chronic Enteropathy in Dogs: Epidemiologic Aspects and Clinical Characteristics of Dogs Presenting at Two Swedish Animal Hospitals. Animals 12(12):1507. doi.org/10.3390/ani12121507
- Toresson L et al. (2016). Oral cobalamin supplementation in dogs with chronic enteropathies and hypocobalaminemia. Journal of Veterinary Internal Medicine 30(1):101–107. doi.org/10.1111/jvim.13797
- Heilmann RM et al. (2026). ACVIM-endorsed statement: consensus statement and systematic review on guidelines for the diagnosis and treatment of chronic inflammatory enteropathy in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1093/jvimsj/aalaf017
- AlShawaqfeh MK et al. (2017). A dysbiosis index to assess microbial changes in fecal samples of dogs with chronic inflammatory enteropathy. FEMS Microbiology Ecology 93(11):fix136. doi.org/10.1093/femsec/fix136
- Candellone A et al. (2020). Acute Diarrhea in Dogs: Current Management and Potential Role of Dietary Polyphenols Supplementation. Antioxidants 9(8):725. doi.org/10.3390/antiox9080725
- Jessen LR et al. (2024). European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. The Veterinary Journal 307:106208. doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106208
- Purina. Faecal Scoring Chart. Purina Vet Centre (UK). vetcentre.purina.co.uk
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.