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Diarrhée chronique du chien : causes, examens et solutions
La diarrhée chronique du chien dure 3 semaines ou plus, ou revient. Le vétérinaire cherche la cause pas à pas : selles, sang, régime, échographie.
Hier encore une selle molle, la semaine dernière aussi, et ce week-end on aurait dit que c’était fini. Mais la diarrhée revient sans cesse. La diarrhée chronique du chien est une diarrhée qui dure trois semaines ou plus ou qui se répète, et elle relève de l’examen même si le chien est vif par ailleurs. Tu trouveras ici ce qui peut se cacher derrière, comment procède le vétérinaire et comment tu peux aider.
- La diarrhée chronique du chien est une diarrhée qui dure trois semaines ou plus, ou qui revient de façon répétée (Merck Veterinary Manual).
- Tu ne peux pas deviner la cause d’après la crotte. Le vétérinaire procède étape par étape : parasites, sang, pancréas, régime d’éviction, échographie, éventuellement biopsie.
- Selon le Merck Veterinary Manual, un simple changement d’alimentation résout les symptômes chez plus de la moitié des chiens atteints d’entéropathie chronique. Dans certaines études, c’était nettement moins, mais le régime reste le premier essai thérapeutique.
- Les antibiotiques et les médicaments qui freinent l’immunité n’ont pas leur place de ta propre initiative. C’est le vétérinaire qui décide selon la réponse aux étapes précédentes.
- Ton meilleur atout est le journal des symptômes : score des selles, fréquence, sang, mucus, vomissements, poids et alimentation.
Qu’est-ce que la diarrhée chronique du chien et à partir de quand n’est-elle plus aiguë ?
La diarrhée chronique du chien est une diarrhée qui dure trois semaines ou plus, ou qui revient à plusieurs reprises après un répit. Le Merck Veterinary Manual comme la revue de Dandrieux et Mansfield (2019) désignent les troubles intestinaux de trois semaines ou plus comme une entéropathie chronique. La revue sur la diarrhée aiguë (Candellone et al., 2020) indique 14 à 21 jours. Une diarrhée qui s’apaise et revient une semaine plus tard se traite comme une diarrhée continue.
Des troubles intestinaux de longue durée sans autre cause trouvée s’appellent en termes savants une entéropathie chronique. Selon Dandrieux (2016), c’est une meilleure désignation que « MICI » chez le chien, car le traitement et l’évolution diffèrent de la maladie inflammatoire de l’intestin chez l’humain. Les premiers jours de diarrhée sont traités dans l’article Diarrhée chez le chien, et une vue d’ensemble des troubles dans l’article Troubles digestifs chez le chien.
Comment distinguer une diarrhée de l’intestin grêle et du gros intestin ?
La diarrhée de l’intestin grêle est souvent volumineuse et le chien ne va à la selle que légèrement plus souvent qu’avant, alors que la diarrhée du gros intestin est fréquente, en petites quantités et avec des efforts (Merck Veterinary Manual). Le tableau n’est qu’un repère, les signes peuvent se mélanger.
| Signe | Intestin grêle | Gros intestin |
|---|---|---|
| Nombre de selles | Normal ou légèrement augmenté | Très fréquent |
| Quantité de selles | Normale à plus grande | Petites quantités |
| Urgence et efforts | Absents | Généralement présents |
| Mucus | Généralement absent | Fréquent |
| Sang | Foncé à noir, digéré (méléna) | Rouge frais |
| Amaigrissement | Possible | Rare |
Tu en sauras plus sur le mucus dans l’article Mucus dans les selles du chien, et sur les couleurs et les formes dans l’article Selles du chien.
Quelles sont les causes de la diarrhée chronique du chien ?
Le vétérinaire ne pose le diagnostic d’entéropathie chronique qu’après avoir écarté d’autres causes, comme un corps étranger, des parasites ou une tumeur (Merck Veterinary Manual).
- Parasites. Les giardias sont éliminés par intermittence, il peut donc être nécessaire d’examiner des échantillons de plusieurs jours (Companion Animal Parasite Council).
- Entéropathie répondant à l’alimentation. Le chien s’améliore avec un régime adapté.
- Entéropathie répondant aux antibiotiques. Le chien s’améliore avec un antibiotique, mais les troubles reviennent souvent à l’arrêt. Le Merck Veterinary Manual propose aussi la désignation « répondant à la modulation du microbiote ».
- Entéropathie répondant aux immunosuppresseurs. Une inflammation de la paroi intestinale qui ne s’apaise qu’avec des médicaments freinant l’immunité. Parmi les formes canines, c’est la plus proche de la maladie de Crohn humaine (Dandrieux et Mansfield, 2019).
- Perte de protéines par l’intestin. L’intestin laisse passer les protéines du sang. Selon VCA Animal Hospitals, du liquide dans l’abdomen ou des gonflements des membres peuvent apparaître.
- Insuffisance pancréatique exocrine (IPE). Le pancréas ne fournit pas les enzymes digestives. Selon VCA Animal Hospitals, on la reconnaît à l’amaigrissement malgré un bon appétit et à des selles volumineuses et grasses.
- Maladies extérieures à l’intestin. Par exemple la maladie d’Addison (insuffisance des glandes surrénales). Selon le Merck Veterinary Manual, les troubles intestinaux y dominent souvent et les symptômes fluctuent.
- Tumeurs de l’intestin, par exemple un lymphome.
Les causes de l’entéropathie chronique ne sont pas élucidées. Le Merck Veterinary Manual mentionne comme influences possibles une hypersensibilité immunitaire, un trouble de la perméabilité intestinale, un trouble de la motricité de l’intestin, des infections, des allergènes de l’alimentation et des changements des bactéries intestinales.
Pourquoi un chien qui a la diarrhée maigrit-il ?
Un chien atteint de diarrhée chronique maigrit parce que son corps ne reçoit pas assez de nutriments : à cause d’une mauvaise digestion (IPE), d’une mauvaise absorption dans l’intestin grêle ou d’une perte de protéines par l’intestin. Signale toujours l’amaigrissement au vétérinaire, même si le chien mange bien.
- Du sang dans les selles ou les vomissements, des selles noires et goudronneuses.
- Des vomissements répétés, de l’apathie, de la faiblesse ou un refus de boire.
- Un amaigrissement rapide ou une fonte musculaire.
- Un ventre gonflé (accumulation de liquide) ou des gonflements des membres.
- Un ventre douloureux ou dur, de la fièvre.
- Une diarrhée chez un chiot ou un chien âgé.
Comment procède le vétérinaire face à une diarrhée chronique, étape par étape ?
Le vétérinaire va du plus simple au plus exigeant, et toutes les étapes ne sont le plus souvent pas nécessaires. Selon le Merck Veterinary Manual, le diagnostic repose sur l’évolution, les symptômes, l’exclusion d’autres causes et la réponse au traitement.
- Entretien et examen. Début des troubles, alimentation, médicaments, poids. C’est là que ton journal est utile.
- Examen des selles pour les parasites. On cherche surtout les vers intestinaux et les giardias, souvent sur des échantillons de plusieurs jours.
- Analyses de sang. La biochimie et la numération montrent par exemple des protéines basses. On mesure aussi la cobalamine (vitamine B12) et le folate. Une cobalamine basse est fréquente dans l’entéropathie chronique (Merck Veterinary Manual). Elle est liée à un moins bon pronostic (Toresson et al., 2016).
- Test TLI. Un test sanguin qui montre si le pancréas produit assez d’enzymes digestives. Le Merck Veterinary Manual le recommande.
- Régime d’éviction. Le chien reçoit exclusivement un régime, par exemple avec une protéine hydrolysée ou nouvelle, sans friandises, pendant au moins deux semaines (Merck Veterinary Manual). Le consensus de l’ACVIM (Heilmann et al., 2026) recommande, si possible, d’essayer successivement au moins trois régimes différents. Le choix et la durée sont fixés par le vétérinaire.
- Échographie de l’abdomen. Elle montre la paroi de l’intestin et les organes voisins.
- Endoscopie et biopsie. On prélève une série d’échantillons de la muqueuse intestinale pour l’histologie. Selon le consensus de l’ACVIM, elles interviennent après avoir écarté d’autres maladies, quand les essais alimentaires n’ont pas aidé. Pour un chien en état grave, le vétérinaire peut aller plus vite.
Quelle proportion de chiens répond au régime, aux antibiotiques ou aux immunosuppresseurs ?
La proportion de chiens qui répondent au régime varie beaucoup d’une étude à l’autre. Dandrieux et Mansfield (2019) résument que la réponse au régime était supérieure à 60 % dans la plupart des études, et de 45 % seulement dans l’une. Dans une étude suédoise sur 814 chiens de deux hôpitaux, seuls environ 11 % sont toutefois ressortis comme répondant à l’alimentation, et 55 % n’ont répondu qu’aux médicaments freinant l’immunité (Holmberg et al., 2022).
- Plus de 50 %des chiens atteints d’entéropathie chronique s’améliorent grâce au seul changement d’alimentationMerck Veterinary Manual
- 15 à 40 %des chiens ne réagissent à court terme à aucun des essais thérapeutiquesMerck Veterinary Manual
- 6 à 73 %des chiens atteints d’entéropathie chronique ont une cobalamine basse, le chiffre varie selon les étudesToresson et al., 2016
| Groupe | Ce qui se passe | Ce que nous en savons |
|---|---|---|
| Répondant à l’alimentation | Le chien s’améliore avec un régime adapté | Le résultat à long terme est bon chez la plupart des chiens (Dandrieux et Mansfield, 2019) |
| Répondant aux antibiotiques | Le chien s’améliore avec un antibiotique | Le résultat à long terme est souvent faible, les troubles reviennent souvent à l’arrêt et le risque de résistance existe (Dandrieux et Mansfield, 2019) |
| Répondant aux immunosuppresseurs | Le chien s’améliore avec des médicaments freinant l’immunité | Le résultat est moins bon que dans le groupe répondant à l’alimentation (Allenspach et al., 2016, d’après la revue de Dandrieux et Mansfield, 2019) |
| Non répondant | Le chien ne réagit à aucune des étapes | Il a besoin d’examens supplémentaires et d’un plan individuel |
| Avec perte de protéines | L’intestin laisse passer les protéines du sang | Le pronostic est plus réservé selon le Merck Veterinary Manual |
Dans une étude portant sur 70 chiens suivis pendant trois ans, 13 chiens (18 %) ont été euthanasiés à cause d’une maladie qui ne répondait pas au traitement (Allenspach et al., 2007). Parmi les facteurs de risque figuraient une forte activité de la maladie, une cobalamine basse et une albumine basse (protéine du sang). C’est aussi pour cela que ces valeurs sont mesurées dès le début.
Le microbiote et les antibiotiques ont-ils une influence sur la diarrhée chronique ?
Le microbiote est souvent modifié chez les chiens atteints d’entéropathie chronique, mais on ne sait pas si le changement est la cause ou la conséquence de l’inflammation. L’indice de dysbiose compare les bactéries des selles aux valeurs de chiens sains. Dans l’étude d’origine (AlShawaqfeh et al., 2017), il a distingué 106 chiens atteints d’inflammation chronique de l’intestin de 95 chiens sains avec une sensibilité de 74 % et une spécificité de 95 %. Environ un quart des chiens malades avaient donc un indice dans la norme. L’indice ne pose pas le diagnostic, plus de détails dans les articles Dysbiose chez le chien et Analyse du microbiote du chien.
Pour les probiotiques, les données solides manquent. Selon Dandrieux et Mansfield (2019), les probiotiques n’apportent pas de bénéfice évident dans l’entéropathie répondant à l’alimentation et de plus grandes études sont nécessaires pour conclure. Un produit ne doit pas retarder l’examen. Plus de détails dans l’article Probiotiques pour chien.
Les antibiotiques ont-ils leur place dans la diarrhée chronique ?
Les antibiotiques ne sont pas le premier choix. Les recommandations ENOVAT (Jessen et al., 2024) ne valent que pour la diarrhée aiguë. Pour l’inflammation chronique de l’intestin, le consensus de l’ACVIM (Heilmann et al., 2026) ne recommande pas de les prescrire à l’aveugle et les réserve aux chiens chez qui les autres étapes n’ont pas aidé. La raison : les troubles reviennent souvent à l’arrêt et le risque de résistance existe (Dandrieux et Mansfield, 2019). Ne donne donc jamais les restes d’antibiotiques d’un traitement antérieur.
Comment tenir un journal des symptômes pour un chien qui a des diarrhées répétées ?
Le journal est la base la moins chère pour le vétérinaire. Il montre ce qui se passe après quel repas, quand la diarrhée revient et si le chien maigrit.
- Date et score des selles. Utilise l’échelle de 1 à 7 du Purina Fecal Scoring Chart, l’idéal est 2. Une photo de la crotte vaut mieux qu’une description.
- Nombre de selles par jour et si le chien force ou court dehors en urgence.
- Mucus et sang. Note s’il y a du mucus dans la crotte et si le sang est rouge frais ou foncé.
- Vomissements, appétit et énergie.
- Poids. Une fois toutes les deux semaines, avec la même balance, dans les mêmes conditions, à jeun.
- Tout ce que le chien a mangé. Aliment, friandises, os à mâcher, restes, médicaments et vermifuge. Avec un régime d’éviction, c’est indispensable.
Apporte chez le vétérinaire le journal, un échantillon frais de selles, des photos et la liste de tout ce que reçoit le chien.
Qu’en retenir ?
Une diarrhée qui dure trois semaines ou revient sans cesse n’est pas une affaire de patience, mais une raison de faire un examen. On parvient à stabiliser un bon nombre de chiens, certains déjà avec un régime bien conduit. Ta plus grande force, c’est le journal et la constance : aucune friandise en plus pendant le régime, aucun médicament de ta propre initiative, et le vétérinaire immédiatement en cas de sang, d’apathie ou d’amaigrissement.
Questions fréquentes
Combien de temps un chien peut-il avoir la diarrhée avant qu’elle soit chronique ?
On considère généralement une diarrhée comme chronique à partir de trois semaines (Merck Veterinary Manual), la revue sur la diarrhée aiguë indique 14 à 21 jours (Candellone et al., 2020). Une diarrhée qui revient après de courts répits s’évalue de la même façon. Chez un chien adulte vif, ne repousse pas l’examen ; chez un chiot et un chien âgé appelle immédiatement.
Pourquoi la diarrhée de mon chien revient-elle sans cesse ?
Les causes possibles sont multiples : parasites, intolérance à un ingrédient de l’aliment, entéropathie chronique, insuffisance pancréatique ou maladie extérieure à l’intestin, par exemple la maladie d’Addison. Tu ne peux pas les distinguer d’après la crotte, seul l’examen le peut. Un journal avec la date, le score des selles, l’alimentation et le poids est une bonne base pour le vétérinaire.
La diarrhée chronique du chien est-elle toujours une MICI ?
Non. Une inflammation de l’intestin qui ne s’apaise qu’avec des médicaments freinant l’immunité n’est qu’une possibilité et ne se constate qu’après avoir écarté les parasites, l’intolérance alimentaire et d’autres causes, généralement par biopsie. Beaucoup de chiens s’améliorent déjà avec un régime. Chez le chien, on parle donc d’entéropathie chronique et on la répartit selon la réponse au traitement (Dandrieux, 2016).
Le régime peut-il résoudre une diarrhée chronique ?
Chez une partie des chiens, oui. Selon le Merck Veterinary Manual, le seul changement d’alimentation résout les symptômes chez plus de la moitié des chiens atteints d’entéropathie chronique, dans certaines études c’était moins. Le régime doit être bien choisi, sans friandises et pendant la durée fixée par le vétérinaire. Essayer plusieurs aliments en même temps gâche le résultat.
Pourquoi mon chien maigrit-il alors que ses selles ne sont pas les pires ?
L’amaigrissement peut signifier que le corps n’absorbe pas les nutriments, même si le chien mange bien. La cause est souvent l’IPE, une maladie de l’intestin grêle ou une perte de protéines par l’intestin. L’amaigrissement est une raison de faire un examen même sans diarrhée marquée, car il peut s’agir d’une maladie grave. En cas de perte de poids rapide, appelle le vétérinaire immédiatement.
Une analyse du microbiote aide-t-elle un chien atteint de diarrhée chronique ?
Le test peut montrer la composition des bactéries dans les selles et servir de base supplémentaire pour la discussion avec le vétérinaire. Il ne diagnostique aucune maladie, ne remplace ni l’examen ni le régime d’éviction et ne change pas le traitement. Dans l’étude d’origine, environ un quart des chiens atteints d’inflammation chronique de l’intestin avaient un indice normal (AlShawaqfeh et al., 2017).
Sources
- Merck Veterinary Manual. Chronic Enteropathies in Small Animals. merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Differentiation of Small Intestinal from Large Intestinal Diarrhea (tableau). merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Addison Disease (Hypoadrenocorticism) in Animals. merckvetmanual.com
- VCA Animal Hospitals. Exocrine Pancreatic Insufficiency in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/exocrine-pancreatic-insufficiency-in-dogs
- VCA Animal Hospitals. Protein-Losing Enteropathy (PLE) in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/proteinlosing-enteropathy-ple-in-dogs
- Companion Animal Parasite Council. Giardia. capcvet.org/guidelines/giardia
- Dandrieux JRS (2016). Inflammatory bowel disease versus chronic enteropathy in dogs: are they one and the same? Journal of Small Animal Practice 57(11):589–599. doi.org/10.1111/jsap.12588
- Dandrieux JRS, Mansfield CS (2019). Chronic enteropathy in canines: prevalence, impact and management strategies. Veterinary Medicine: Research and Reports 10:203–214. doi.org/10.2147/vmrr.s162774
- Allenspach K et al. (2007). Chronic enteropathies in dogs: evaluation of risk factors for negative outcome. Journal of Veterinary Internal Medicine 21(4):700–708. doi.org/10.1892/0891-6640(2007)21[700:ceideo]2.0.co;2
- Allenspach K, Culverwell C, Chan D (2016). Long-term outcome in dogs with chronic enteropathies: 203 cases. Veterinary Record 178(15):368. doi.org/10.1136/vr.103557
- Holmberg J et al. (2022). Chronic Enteropathy in Dogs: Epidemiologic Aspects and Clinical Characteristics of Dogs Presenting at Two Swedish Animal Hospitals. Animals 12(12):1507. doi.org/10.3390/ani12121507
- Toresson L et al. (2016). Oral cobalamin supplementation in dogs with chronic enteropathies and hypocobalaminemia. Journal of Veterinary Internal Medicine 30(1):101–107. doi.org/10.1111/jvim.13797
- Heilmann RM et al. (2026). ACVIM-endorsed statement: consensus statement and systematic review on guidelines for the diagnosis and treatment of chronic inflammatory enteropathy in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1093/jvimsj/aalaf017
- AlShawaqfeh MK et al. (2017). A dysbiosis index to assess microbial changes in fecal samples of dogs with chronic inflammatory enteropathy. FEMS Microbiology Ecology 93(11):fix136. doi.org/10.1093/femsec/fix136
- Candellone A et al. (2020). Acute Diarrhea in Dogs: Current Management and Potential Role of Dietary Polyphenols Supplementation. Antioxidants 9(8):725. doi.org/10.3390/antiox9080725
- Jessen LR et al. (2024). European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. The Veterinary Journal 307:106208. doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106208
- Purina. Faecal Scoring Chart. Purina Vet Centre (UK). vetcentre.purina.co.uk
Cet article est à visée éducative et ne remplace pas un examen vétérinaire. Si tu as un doute, demande conseil à ton vétérinaire.
L’article a été relu avec l’aide de l’IA. Il s’agit d’une traduction du tchèque, elle peut donc contenir des imprécisions.