Sangue nelle feci del cane: quando subito dal veterinario

Il sangue nelle feci del cane sembra drammatico anche quando è solo una sottile striscia rossa. Dietro al sangue nelle feci c’è spesso un’irritazione del colon, ma a volte una malattia seria che può peggiorare nel giro di poche ore. Quando il cane ha sangue nelle feci, conta com’è il sangue, quanto ce n’è e come si comporta il cane. Qui trattiamo sia il sangue rosso vivo sia le feci nere e catramose (melena). Trovi quando chiamare subito, quando basta un appuntamento entro 24 ore e cosa preparare per il veterinario.

Quando con il sangue nelle feci del cane andare subito dal veterinario e quando prendere appuntamento?

Il sangue nelle feci del cane è sempre un motivo per contattare il veterinario, cambia solo la rapidità. L’AKC consiglia di chiamare subito in caso di apatia, vomito, rifiuto di cibo o acqua, gengive pallide o una grande quantità di diarrea con sangue. Se il cane non è vaccinato o può essere entrato in contatto con la parvovirosi, telefona prima di andare in ambulatorio, così possono prepararsi.

Un appuntamento entro 24 ore si può prendere in considerazione solo per un cane adulto vivace, che mangia, beve, non vomita e ha il sangue solo come minima traccia su feci per il resto normali (regola orientativa della redazione, non una conclusione di uno studio). Anche così telefona al veterinario appena vedi il sangue, e in base alla descrizione deciderà se l’appuntamento basta. Con un anziano, un cane di taglia piccola o un cane con una malattia cronica non aspettare. Se le condizioni peggiorano, vai subito.

Che aspetto ha il sangue nelle feci del cane e da dove viene probabilmente?

L’aspetto del sangue suggerisce dove è nato il sanguinamento. Il sangue rosso fresco viene dalla parte finale dell’apparato digerente, le feci nere indicano sangue digerito lungo il percorso. La diagnosi la stabilisce solo il veterinario.

Strofina un pezzetto di feci nere su un fazzoletto di carta bianco: una traccia rosso-bruna rafforza il sospetto di sangue digerito (AKC). I colori e la consistenza in generale li tratta l’articolo Feci del cane: cosa rivelano colore, forma e consistenza.

Quali sono le cause più comuni del sangue nelle feci del cane?

Le cause sono molte, da una lieve irritazione a una condizione pericolosa per la vita, e a distanza non si distinguono. L’AKC elenca tra queste l’errore alimentare, la colite, i problemi dei sacchi anali, i parassiti intestinali, la malattia infiammatoria intestinale, la pancreatite, i disturbi della coagulazione, i tumori, le tossine, la parvovirosi e l’AHDS.

• Colite (infiammazione del colon). Il Merck Veterinary Manual indica come sintomo tipico la diarrea del colon con muco, sangue fresco, tenesmo e talvolta dolore durante la defecazione. Il cane va a fare i bisogni più spesso e in piccole quantità.
• Cibo inadatto o cambio di alimento. Rifiuti, avanzi della tavola, ossa. Cosa fa male al cane lo trovi nell’articolo Cosa non può mangiare il cane.
• Parassiti. Gli ancilostomi sono vermi intestinali (genere Ancylostoma) che succhiano sangue. Secondo il Companion Animal Parasite Council possono causare nei cuccioli anemia e diarrea catramosa. La giardia provoca diarrea, a volte con muco, e le sue cisti vengono eliminate in modo intermittente, perciò il campione di feci a volte si preleva più volte.
• Parvovirosi. Minaccia soprattutto i cuccioli non vaccinati, di più nella sezione sui cuccioli.
• Corpo estraneo. Può ferire la mucosa od ostruire l’intestino. Se sai che il cane ha inghiottito qualcosa, chiama subito.
• Veleni per roditori con anticoagulanti. Secondo il Merck Veterinary Manual il sanguinamento visibile compare circa da 3 a 7 giorni dopo l’ingestione e può essere accompagnato da feci nere o sangue fresco, sanguinamento dal naso, lividi e gengive pallide. In caso di sospetto chiama subito, anche se il cane sembra sano. Non provocare il vomito, a meno che non te lo dica il veterinario.
• Farmaci, soprattutto antinfiammatori (FANS). L’AKC annovera le reazioni ai farmaci antinfiammatori tra le cause della melena. Non dare mai al cane antidolorifici per persone.
• Tumori nei cani più anziani. Un tumore nell’apparato digerente può causare un sanguinamento cronico o ricorrente. Fai sempre controllare i cambiamenti delle feci in un cane anziano, di più nell’articolo Cane anziano: 9 cambiamenti da non trascurare.

Cos’è l’AHDS, la diarrea con sangue simile alla marmellata di lamponi?

L’AHDS (acute hemorrhagic diarrhea syndrome) è una diarrea emorragica acuta grave, spesso con vomito, che può portare rapidamente a una disidratazione pericolosa per la vita (Unterer e Busch, 2021). In passato si chiamava gastroenterite emorragica, ma il danno alla mucosa è solo nell’intestino, non nello stomaco (Unterer et al., 2014).

In uno studio su 108 cani (Mortier et al., 2015) i cani con AHDS avevano un peso inferiore (mediana 9,8 kg) rispetto agli altri cani dell’ospedale e si trattava più spesso di yorkshire terrier, pinscher nani, schnauzer nani e maltesi. Nell’80 % dei cani il vomito aveva preceduto la diarrea con sangue. Il sangue era concentrato: l’ematocrito (la quota di globuli rossi) aveva una mediana del 57,1 %, ma sopra il 60 % era solo in meno di un terzo dei cani. Con una terapia tempestiva, soprattutto con le flebo, la prognosi è buona (Unterer e Busch, 2021).

La diagnosi di AHDS si stabilisce escludendo altre cause (Unterer e Busch, 2021). A casa non puoi riconoscerla, perciò non aspettare per vedere se la diarrea passa.

Cosa fare se il cane ha sangue nelle feci?

Non tentare nulla e annota ciò che vedi. Fa risparmiare tempo al veterinario.

1. Fotografa le feci. Una foto con data e ora mostra colore, quantità di sangue e muco meglio di una descrizione.
2. Raccogli un campione fresco. Un barattolo pulito o un sacchetto ben chiuso. Secondo VCA basta un pezzo lungo circa 2,5 cm, da portare entro 6 ore, oppure entro 24 ore se lo conservi in frigorifero (lontano dagli alimenti).
3. Annota cosa ha mangiato il cane. Nuovi premietti, ossa, rifiuti, avanzi, gomme da masticare, piante, uva, cioccolato. Segnala anche se il cane ha accesso a veleno per roditori o a farmaci.
4. Prepara il libretto delle vaccinazioni e i dati della sverminazione. Per un cucciolo è fondamentale.
5. Annota gli altri sintomi. Vomito, apatia, quanto beve, appetito, dolore, quante volte il cane ha fatto i bisogni.
6. Telefona al veterinario. Digli cosa vedi e segui le sue indicazioni su quanto in fretta andare.

Non dare nulla a casa: niente farmaci per persone, niente erbe e niente digiuno di tua iniziativa. La dieta durante la diarrea la imposta il veterinario e, dopo la visita, ti consiglia anche l’articolo Dieta per il cane con diarrea. Un quadro generale lo trovi nell’articolo Diarrea nel cane: cosa fare e quando dal veterinario.

Perché il sangue nelle feci di un cucciolo è così grave?

Il sangue nelle feci di un cucciolo è sempre un motivo per chiamare subito il veterinario, perché il cucciolo ha piccole riserve di liquidi e si indebolisce in fretta. Secondo VCA la parvovirosi minaccia soprattutto i cani non vaccinati con meno di un anno, e nei cuccioli fino a cinque mesi è più grave. Di solito comincia con il vomito, poi arriva una diarrea dall’odore intenso, che può contenere sangue oppure no.

Nei cuccioli sono pericolosi anche gli ancilostomi (vedi sopra). In caso di sospetta parvovirosi telefona prima di arrivare, così l’ambulatorio può proteggere gli altri pazienti. Secondo VCA il virus viene eliminato con le feci ancora per circa 14 giorni dopo la scomparsa dei sintomi e sulle superfici resiste anche tre mesi.

Cosa fa il veterinario se il cane ha sangue nelle feci?

Il veterinario chiede quando è comparso il sangue, cosa ha mangiato il cane e com’è vaccinato, e visita il cane. Secondo l’AKC possono seguire l’esame delle feci per parassiti e batteri, esami del sangue e, se serve, radiografia, ecografia o endoscopia con prelievo di campioni.

La terapia dipende dalla causa. Nella disidratazione e nell’AHDS, secondo VCA, la base sono le flebo in vena, i liquidi sottocute di solito non bastano. Gli antibiotici non sono automatici. Le raccomandazioni europee ENOVAT (Jessen et al., 2024) non li raccomandano espressamente nella diarrea acuta lieve e moderata, con sangue o senza. Li propongono nei decorsi gravi, quando i sintomi di malattia generale non regrediscono nemmeno dopo la reintegrazione dei liquidi. La decisione spetta al veterinario.

Che ruolo ha il microbioma?

Nell’AHDS i principali sospettati sono i batteri intestinali, in particolare Clostridium perfringens e le sue tossine (Unterer e Busch, 2021). Nello studio di Sindern et al. (2019) i geni delle tossine netE e netF di C. perfringens erano presenti nelle feci di 26 cani su 54 con AHDS (48,1 %), di 8 su 66 cani sani (12,1 %) e di nessuno dei 54 cani con parvovirosi. Si tratta di un’associazione. Se le tossine scatenino la malattia, secondo gli autori lo dovranno mostrare altri studi.

In un altro studio su 10 cani con AHDS (Leipig-Rudolph et al., 2018) tutti e 5 gli isolati esaminati di C. perfringens di tipo A portavano il gene della tossina netF. Gli autori ne deducono che netF danneggia l’intestino in una parte significativa dei cani con AHDS, ma il campione è piccolo.

In un piccolo studio randomizzato su 25 cani con AHDS (Ziese et al., 2018), con la terapia di supporto senza antibiotici migliorarono rapidamente sia i cani con il probiotico (in modo significativo dal 3° giorno) sia quelli con il placebo (dal 4° giorno). Il probiotico fu associato a un ritorno più rapido della composizione dei batteri intestinali. I probiotici non sostituiscono la visita né le flebo. Di più sul ruolo dei batteri intestinali nell’articolo Il microbioma del cane: cos’è e perché conta.

E se il cane ha sangue nelle feci e vomita?

Il sangue nelle feci insieme al vomito è un motivo per chiamare subito il veterinario, perché il cane perde liquidi in fretta. Se vomita sangue, non trattiene l’acqua o è debole, vai immediatamente. Di più negli articoli Vomito nel cane: quando aspettare e quando dal veterinario e Problemi digestivi nel cane.

Fonti

1. Unterer S, Busch K (2021). Acute Hemorrhagic Diarrhea Syndrome in Dogs. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. doi.org/10.1016/j.cvsm.2020.09.007
2. Unterer S, Busch K, Leipig M et al. (2014). Endoscopically visualized lesions, histologic findings, and bacterial invasion in the gastrointestinal mucosa of dogs with acute hemorrhagic diarrhea syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.12236
3. Mortier F, Strohmeyer K, Hartmann K, Unterer S (2015). Acute haemorrhagic diarrhoea syndrome in dogs: 108 cases. Veterinary Record. doi.org/10.1136/vr.103090
4. Leipig-Rudolph M et al. (2018). Intestinal lesions in dogs with acute hemorrhagic diarrhea syndrome associated with netF-positive Clostridium perfringens type A. Journal of Veterinary Diagnostic Investigation. doi.org/10.1177/1040638718766983
5. Sindern N et al. (2019). Prevalence of Clostridium perfringens netE and netF toxin genes in the feces of dogs with acute hemorrhagic diarrhea syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15361
6. Ziese AL et al. (2018). Effect of probiotic treatment on the clinical course, intestinal microbiome, and toxigenic Clostridium perfringens in dogs with acute hemorrhagic diarrhea. PLoS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0204691
7. Jessen LR et al. (2024). European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106208
8. American Kennel Club. What to Do If You Find Blood in Your Dog’s Stool. akc.org/expert-advice/health/blood-in-dog-poop
9. Merck Veterinary Manual. Colitis in Small Animals. merckvetmanual.com
10. Merck Veterinary Manual. Anticoagulant Rodenticide Poisoning in Animals. merckvetmanual.com
11. VCA Animal Hospitals. Hemorrhagic Gastroenteritis in Dogs. vcahospitals.com
12. VCA Animal Hospitals. Parvovirus in Dogs. vcahospitals.com
13. VCA Animal Hospitals. Importance of Fecal Tests in Dogs & Cats. vcahospitals.com
14. Companion Animal Parasite Council. Hookworms. capcvet.org/guidelines/hookworms
15. Companion Animal Parasite Council. Giardia. capcvet.org/guidelines/giardia