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Diarrhée chez le chien : que faire et quand consulter
Chez un chien adulte en forme, la diarrhée aiguë passe souvent en quelques jours. Avec du sang, des vomissements ou chez un chiot, appelle le vétérinaire.
Le matin, pendant la promenade, la selle est molle ou carrément liquide, et tu te demandes tout de suite s’il faut aller chez le vétérinaire. Selon les recommandations européennes ENOVAT (Jessen et al., 2024), la diarrhée aiguë fait partie des motifs fréquents de consultation. Le plus souvent, ce n’est pas un drame. L’important est de savoir reconnaître quand le calme et l’eau suffisent, et quand il ne faut surtout pas attendre.
- La diarrhée du chien, ce sont des selles molles ou sans forme, en plus grande quantité ou plus souvent que d’habitude. Ce n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme.
- Chez un chien adulte par ailleurs en forme, la diarrhée aiguë passe souvent en quelques jours. L’essentiel est qu’il ait toujours de l’eau fraîche.
- Direction le vétérinaire sans attendre pour un chien avec du sang dans les selles, des vomissements répétés, de l’apathie, un refus de boire ou un ventre douloureux, ainsi que pour tout chiot et tout chien âgé.
- Les antibiotiques et les médicaments humains n’ont pas leur place dans une diarrhée aiguë simple, donnés de ta propre initiative. C’est le vétérinaire qui décide.
Qu’est-ce que la diarrhée chez le chien et comment la reconnaître ?
Selon VCA Animal Hospitals, la diarrhée correspond à des selles sans forme ferme, en plus grande quantité ou plus fréquentes que d’habitude. Elles peuvent être pâteuses, molles à aqueuses, parfois avec du mucus ou des traces de sang. La couleur et la forme sont détaillées dans l’article Selles du chien : couleur, forme et consistance décryptées, et la forme plus légère dans l’article Selles molles chez le chien : causes et que faire.
On les distingue surtout par leur durée. Une revue sur la diarrhée aiguë du chien (Candellone et al., 2020) décrit la diarrhée aiguë comme des troubles durant 3 à 7 jours, et la diarrhée chronique comme des selles molles durant plus de 14 à 21 jours. Le Merck Veterinary Manual qualifie de chroniques les troubles intestinaux qui durent 3 semaines ou plus.
| Type | Durée | Ce que cela signifie en général |
|---|---|---|
| Diarrhée aiguë | Début brutal, dure environ 3 à 7 jours (Candellone et al., 2020) | Souvent une erreur alimentaire, du stress ou une infection, et chez un chien en forme elle passe souvent toute seule |
| Diarrhée prolongée | Environ 8 à 13 jours (Candellone et al., 2020) | Il est temps de faire examiner le chien chez le vétérinaire |
| Diarrhée chronique | Plus de 2 à 3 semaines ou qui revient (Candellone et al., 2020 ; Merck Veterinary Manual) | Toujours un examen, même si le chien semble content |
Diarrhée de l’intestin grêle et du gros intestin
Le Merck Veterinary Manual décrit la diarrhée du gros intestin comme souvent fréquente, en petites quantités, avec du mucus ou du sang, alors que la perte de poids apparaît plus souvent en cas de troubles de l’intestin grêle. Le tableau n’est qu’un repère, il ne détermine pas la cause.
| Signe | Gros intestin | Intestin grêle |
|---|---|---|
| Urgence et efforts pour déféquer | Typique | Moins typique |
| Quantité de selles | Petites quantités | Grandes quantités |
| Mucus et sang frais | Plus fréquents | Moins typiques |
| Perte de poids | Moins fréquents | Plus fréquents |
Quelles sont les causes les plus fréquentes de la diarrhée chez le chien ?
Les causes sont nombreuses et on ne peut pas les déterminer à distance. La revue de 2020 (Candellone et al.) range parmi les causes de la diarrhée aiguë les infections, les écarts alimentaires et le stress. Souvent, la cause n’est même pas trouvée et les troubles passent d’eux-mêmes.
- Erreur alimentaire. Déchets, restes de table, quelque chose ramassé par terre. Ce qui est nocif pour ton chien, tu le trouveras dans l’article Aliments interdits au chien : tableau des dangers.
- Changement brusque d’alimentation. L’intestin a besoin de temps. La façon de procéder progressivement est décrite dans l’article Changer la nourriture du chien : plan sur 7 à 10 jours.
- Stress. Déménagement, voyage, garde chez un tiers ou pétards. Plus de détails dans l’article Diarrhée de stress chez le chien : psychisme et digestion.
- Parasites. Par exemple les coccidies et les vers intestinaux (selon VCA) ou les giardias (selon le Companion Animal Parasite Council).
- Infections. Bactériennes ou virales, souvent plus graves chez les chiots.
- Médicaments, surtout les antibiotiques. Le traitement peut déséquilibrer temporairement les bactéries intestinales. Plus de détails dans l’article Chien après antibiotiques : soutenir son ventre.
- Intolérance alimentaire. Le chien ne supporte pas un ingrédient de son alimentation ou d’une friandise (selon VCA, c’est l’une des causes possibles).
- Entéropathie chronique. Maladie intestinale de longue durée avec une diarrhée répétée ou persistante. Seul un examen peut la mettre en évidence, pas des essais à la maison.
Que faire à la maison quand un chien en forme a la diarrhée ?
Cela ne vaut que pour un chien adulte qui est en forme, qui boit, qui ne vomit pas et qui n’a pas de sang dans les selles. Selon la revue (Candellone et al., 2020), l’eau est ce dont le chien a le plus besoin en cas de diarrhée, car il perd des liquides et risque la déshydratation.
- Propose de l’eau fraîche. Garde-la toujours à portée de ton chien.
- Surveille ton chien. Observe sa vitalité, son appétit, sa façon de boire et les vomissements.
- Tiens un journal des selles. Note la date, l’aspect, les éventuels éléments inhabituels et ce que le chien a mangé.
- Laisse l’alimentation au vétérinaire. VCA indique que, chez un chien adulte en bonne santé, le vétérinaire peut recommander de sauter brièvement un repas ou de donner de petites portions d’une alimentation spéciale pour la digestion. La durée et le type d’alimentation, c’est au vétérinaire d’en décider. N’essaie pas la diète à jeun ni une ration maison de ta propre initiative, et jamais chez un chiot. Une fois les selles redevenues normales, selon VCA, on revient progressivement à l’alimentation habituelle en 7 à 10 jours environ.
- Ne donne ni médicaments humains ni restes de médicaments. Ce qui est courant pour une personne peut nuire à un chien.
- Prépare un échantillon. Si tu vas chez le vétérinaire, emporte une selle fraîche dans un sachet ou une boîte propre.
Selon VCA, consulte ton vétérinaire quand des selles fréquentes, molles ou semi-liquides durent plus de deux jours.
Pourquoi la diarrhée du chiot est-elle plus risquée ?
La diarrhée du chiot a les mêmes causes que celle du chien adulte, mais le chiot a de plus petites réserves de liquides. L’American Kennel Club souligne que même une diarrhée légère déshydrate un chiot, et recommande d’appeler le vétérinaire quand la diarrhée dure plus d’une journée, et tout de suite en cas de sang, de fièvre, de vomissements ou de douleur. Ne surveille donc pas un chiot pendant deux jours comme un chien adulte.
Une autre raison d’être prudent est la parvovirose, qui, selon l’AKC, peut être mortelle et exige des soins vétérinaires immédiats. Chez un chiot dont la vaccination n’est pas terminée, contacte toujours le vétérinaire en cas de diarrhée.
Que fait le vétérinaire ?
Le vétérinaire demande quand les troubles ont commencé et ce que le chien a mangé, l’examine et demande en général un échantillon de selles frais. Selon VCA, peuvent suivre des analyses de sang, la recherche de parasites dans les selles, des tests d’infections, une culture bactérienne, une radiographie, une échographie ou une endoscopie. Ton chien n’a pas besoin de la plupart de ces examens. Selon VCA, d’autres examens sont surtout réalisés quand le traitement initial ne fonctionne pas ou que l’état s’aggrave.
L’échantillon de selles peut être prélevé plusieurs fois sur plusieurs jours, car les kystes de giardia sont éliminés de façon intermittente, selon le Companion Animal Parasite Council.
Antibiotiques en cas de diarrhée : pourquoi le vétérinaire ne les prescrit pas automatiquement
Le vétérinaire ne prescrit souvent pas d’antibiotiques, et ce n’est pas un oubli. La méta-analyse du réseau européen ENOVAT (Scahill et al., 2024) a constaté que les antibiotiques n’avaient pas d’effet cliniquement significatif chez les chiens atteints d’une diarrhée aiguë légère ou modérée, avec un niveau de certitude des preuves élevé. Les recommandations ENOVAT (Jessen et al., 2024) déconseillent donc expressément les antibiotiques dans la diarrhée aiguë légère à modérée, avec ou sans sang dans les selles. Elles proposent d’en donner dans les formes sévères, quand les signes de maladie générale persistent même après la correction des liquides. C’est le vétérinaire qui décide, après examen, dans quel groupe se trouve le chien.
Quel est le rôle du microbiote et des probiotiques ?
Pendant la diarrhée, la composition des bactéries intestinales change. Dans une étude (Suchodolski et al., 2012), les chiens atteints de diarrhée aiguë, en particulier avec du sang, avaient le microbiote le plus nettement modifié. Chez eux, des groupes de bactéries que les auteurs considèrent comme d’importants producteurs d’acides gras à chaîne courte étaient moins nombreux. Il s’agit toutefois d’une association observée dans un échantillon de 25 chiens atteints de diarrhée aiguë et de 32 chiens sains, pas d’une preuve de cause. Ce qu’est le microbiote est résumé dans l’article Microbiote du chien : ce que c’est et pourquoi il compte.
Les preuves en faveur des probiotiques dans la diarrhée aiguë sont mitigées. Une étude randomisée portant sur 148 chiens inclus (Nixon et al., 2019) a constaté qu’une pâte contenant la souche Enterococcus faecium 4b1707, de l’argile, de la pectine et un prébiotique raccourcissait la diarrhée, avec une médiane de 47 à 32 heures par rapport au placebo (chez 109 chiens évalués selon le protocole). Les auteurs eux-mêmes jugent la différence de 15 heures cliniquement discutable, et l’étude a été financée par le fabricant de la pâte. Une étude plus petite sur 60 chiens (Shmalberg et al., 2019) n’a montré aucune différence statistiquement significative : avec l’association probiotique, les selles se sont normalisées en moyenne en 3,5 jours, avec le placebo en 4,8 jours. Selon les auteurs, il aurait fallu un échantillon plus grand pour démontrer un effet. La méta-analyse ENOVAT (Scahill et al., 2024) conclut que les nutraceutiques (prébiotiques, probiotiques, synbiotiques) n’ont pas démontré de raccourcissement cliniquement significatif de la diarrhée, avec un niveau de certitude des preuves très faible à modéré, et n’a signalé aucun effet indésirable. Les recommandations ENOVAT (Jessen et al., 2024) ne se prononcent donc ni pour ni contre les probiotiques dans la diarrhée aiguë. Les probiotiques ne remplacent pas le vétérinaire. Selon VCA, la qualité et l’efficacité des produits ne sont pas toujours connues, alors demande l’avis de ton vétérinaire avant d’en donner. Pour t’y retrouver, consulte l’article Probiotiques pour chien : ce que c’est et comment choisir, et, sur le rôle des fibres, l’article Fibres pour chien : à quoi elles servent et quand en ajouter.
Comment prévenir la diarrhée chez le chien ?
On ne peut pas l’éviter complètement, mais tu peux réduire le risque. Veille à ce que ton chien ne mange ni déchets ni choses ramassées par terre, change son alimentation progressivement et garde une routine stable. Parle du vermifuge et de la vaccination avec ton vétérinaire, surtout pour les chiots.
Questions fréquentes
Combien de temps un chien peut-il avoir la diarrhée avant d’aller chez le vétérinaire ?
Chez un chien adulte en forme, qui boit et ne vomit pas, tu peux surveiller un à deux jours. Selon VCA, appelle le vétérinaire quand des selles fréquentes et molles durent plus de deux jours. Pour les chiots, les chiens âgés et les chiens atteints d’une maladie chronique, appelle tout de suite. De même en cas de sang, de vomissements ou d’apathie.
Que donner à un chien qui a la diarrhée ?
Le plus important est l’eau fraîche. Pour l’alimentation pendant la diarrhée, c’est le vétérinaire qui décide : chez un chien adulte en bonne santé, il peut recommander une courte pause ou de petites portions d’une alimentation spéciale. N’essaie ni médicaments humains ni nouvelle alimentation. Reviens ensuite progressivement à l’alimentation habituelle. Ne laisse pas un chiot à jeun et demande toujours conseil pour son repas.
Des selles molles chez le chien, est-ce toujours de la diarrhée ?
Pas toujours. Une selle molle isolée peut être une réaction à de nouvelles friandises. On parle de diarrhée quand les selles n’ont pas de forme ferme et arrivent plus souvent ou en plus grande quantité que d’habitude (VCA). Ce qui compte, c’est la répétition et l’état du chien. En cas de sang ou de vomissements, appelle le vétérinaire.
Quand la diarrhée du chien est-elle chronique ?
On considère en général qu’une diarrhée est chronique quand elle dure ou se répète depuis 3 semaines ou plus (Merck Veterinary Manual). Les causes vont de l’intolérance alimentaire à l’inflammation de l’intestin, d’où l’importance de l’examen. Fais examiner un tel chien, même s’il semble content et mange bien.
Dois-je donner des probiotiques à mon chien pendant la diarrhée ?
Les preuves sont mitigées : une étude a montré une diarrhée plus courte après une pâte contenant une souche précise et d’autres ingrédients, une autre, plus petite, n’a montré aucune différence, et la méta-analyse ENOVAT n’a pas confirmé d’effet cliniquement significatif. Les recommandations ENOVAT ne se prononcent donc ni pour ni contre. Laisse le choix du produit et la durée au vétérinaire, surtout pour un chiot.
Pourquoi mon vétérinaire ne m’a-t-il pas prescrit d’antibiotiques ?
Dans une diarrhée aiguë simple, selon la méta-analyse ENOVAT (Scahill et al., 2024), les antibiotiques n’aident pas de façon cliniquement significative et touchent aussi les bactéries intestinales bénéfiques. Les recommandations ENOVAT les proposent surtout dans les formes sévères, quand les signes de maladie générale ne cèdent pas même après la correction des liquides. Si ton chien est en forme, c’est une bonne nouvelle, pas une négligence.
Comment savoir si mon chien est déshydraté ?
La déshydratation est le principal risque en cas de diarrhée, c’est pourquoi le chien doit toujours avoir de l’eau. Des signes comme l’apathie, le refus de boire, les vomissements ou la faiblesse sont une raison d’appeler le vétérinaire tout de suite. Les chiots se déshydratent particulièrement vite : selon l’American Kennel Club, même une diarrhée légère déshydrate un chiot, alors n’hésite pas et appelle le vétérinaire.
Sources
- VCA Animal Hospitals. Diarrhea in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/diarrhea-in-dogs
- Candellone A et al. (2020). Acute Diarrhea in Dogs: Current Management and Potential Role of Dietary Polyphenols Supplementation. Antioxidants. doi.org/10.3390/antiox9080725
- Scahill K et al. (2024). Efficacy of antimicrobial and nutraceutical treatment for canine acute diarrhoea: A systematic review and meta-analysis for European Network for Optimization of Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2023.106054
- Jessen LR et al. (2024). European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106208
- Nixon SL et al. (2019). Efficacy of an orally administered anti-diarrheal probiotic paste (Pro-Kolin Advanced) in dogs with acute diarrhea: A randomized, placebo-controlled, double-blinded clinical study. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/jvim.15481
- Shmalberg J et al. (2019). A Randomized Double Blinded Placebo-Controlled Clinical Trial of a Probiotic or Metronidazole for Acute Canine Diarrhea. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2019.00163
- Suchodolski JS et al. (2012). The fecal microbiome in dogs with acute diarrhea and idiopathic inflammatory bowel disease. PLoS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0051907
- Merck Veterinary Manual. Chronic Enteropathies in Small Animals. merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Colitis in Small Animals. merckvetmanual.com
- American Kennel Club. Puppy Diarrhea: Causes, Treatment, and Symptoms. akc.org/expert-advice/health/puppy-diarrhea
- Companion Animal Parasite Council. Giardia. capcvet.org/guidelines/giardia
Cet article est à visée éducative et ne remplace pas un examen vétérinaire. Si tu as un doute, demande conseil à ton vétérinaire.
L’article a été relu avec l’aide de l’IA. Il s’agit d’une traduction du tchèque, elle peut donc contenir des imprécisions.