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Fibres pour chien : à quoi elles servent et quand en ajouter
Les fibres influencent les selles et nourrissent les bactéries. Un aliment complet en contient déjà : la plupart des chiens n’ont pas besoin d’en ajouter.
Sur le sac de croquettes, dans la composition analytique, il y a une ligne que presque personne ne lit : « cellulose brute », avec un chiffre en pourcentage à côté. Pourtant, c’est justement ce composant discret qui décide de l’aspect des selles de ton chien et de ce dont se nourrissent les bactéries de son gros intestin. Et aussi de l’utilité réelle du morceau de potiron dans sa gamelle.
- Les fibres pour chien sont la part des aliments végétaux que les enzymes digestives du chien ne décomposent pas : elles arrivent donc dans le gros intestin.
- Les fibres solubles retiennent l’eau et influencent la consistance des selles, les fibres fermentescibles nourrissent les bactéries intestinales et les fibres insolubles ajoutent du volume.
- Un aliment complet contient déjà des fibres : la plupart des chiens en bonne santé n’ont donc besoin d’aucun complément.
- Plus de fibres n’est pas automatiquement mieux : cela peut augmenter le volume des selles, provoquer des gaz et réduire l’utilisation des nutriments.
- Le potiron est un légume sans danger, mais on n’a pas encore de preuve qu’il règle la diarrhée ou la constipation du chien.
Qu’est-ce que les fibres et pourquoi le chien ne les digère-t-il pas ?
Les fibres sont un composant des aliments végétaux (surtout des polysaccharides) que les enzymes digestives du chien ne décomposent pas : elles continuent donc vers le gros intestin. Là, les bactéries s’en occupent. Le chien n’est pas herbivore et n’a pas besoin des fibres comme source d’énergie, mais son gros intestin sait les exploiter, car les bactéries en tirent des substances utiles.
Les principales sont les acides gras à chaîne courte, dont l’acide butyrique (butyrate). Selon la revue de Pilla et Suchodolski (2020), le butyrate est la source d’énergie privilégiée des cellules du gros intestin. Ce mécanisme est surtout étudié en détail chez l’humain, et chez le chien il est décrit par des revues et des études plus modestes. Pour en savoir plus sur les bactéries qui y vivent, lis l’article Microbiote du chien : ce que c’est et pourquoi il compte.
Quelle différence entre fibres solubles, insolubles et fermentescibles ?
Les fibres solubles se dissolvent dans l’eau ou y gonflent, les fibres insolubles ne se dissolvent pas et donnent du volume aux selles. La fermentescibilité est une autre propriété : elle indique avec quelle facilité les bactéries décomposent la fibre. Une même fibre peut donc avoir plusieurs propriétés.
| Type | Exemples de sources | Ce qu’elles font |
|---|---|---|
| Soluble, visqueuse (forme un gel) | psyllium (enveloppes de graines de plantain) | Retient l’eau, modifie la consistance des selles, les bactéries la décomposent en partie. |
| Rapidement fermentescible (prébiotiques) | inuline, FOS (fructo-oligosaccharides) | Les bactéries la décomposent vite, elle leur sert de nourriture. |
| Moyennement fermentescible | pulpe de betterave | Les bactéries la décomposent plus lentement, elle prolonge la production d’acides gras dans le gros intestin. |
| Insoluble, presque non fermentescible | cellulose | Ajoute du volume aux selles, les bactéries l’utilisent à peine. |
| Mélange | potiron | Contient des fibres solubles (par exemple la pectine) et insolubles. Il contient beaucoup d’eau, et peu de fibres par portion. |
Que disent les études chez le chien ?
Les études chez le chien montrent que les fibres solubles peuvent aider une partie des chiens souffrant de troubles intestinaux, et que les prébiotiques modifient surtout la chimie des selles, moins la composition des bactéries. Mais les preuves sont plus faibles qu’on ne le pense.
- 22 chiensDans une étude portugaise sur des chiens de police atteints de diarrhée chronique du gros intestin, après un mois de psyllium (un seul groupe, sans groupe de comparaison), les selles se sont améliorées chez 90 % des chiens. Le nombre de défécations est passé de 3,5 à 2,9 par jour.Alves et al., 2021
- 37 chiensÉvaluation rétrospective de dossiers : la plupart des chiens atteints de diarrhée chronique du gros intestin ont très bien réagi à une alimentation très digeste avec des fibres solubles ajoutées. Ce n’était pas un essai contrôlé.Leib, 2000
Les prébiotiques sont des fibres qui nourrissent les bactéries intestinales bénéfiques. Swanson et al. (2002) ont étudié quatre chiennes adultes munies d’une canule iléale (une sortie permanente à l’extrémité de l’intestin grêle, par laquelle on prélève des échantillons) et leur ont donné des FOS, des MOS (mannane-oligosaccharides) ou les deux. Avec les FOS (seuls ou avec les MOS), les chiennes avaient moins d’indole et de phénols dans les selles, des substances issues de la décomposition des protéines. Les MOS seuls n’avaient pas cet effet.
Quatre chiennes ne suffisent pourtant pas pour tirer de grandes conclusions.
Soyons honnêtes : pour le psyllium et les fibres solubles chez les chiens atteints de diarrhée chronique du gros intestin, nous disposons pour l’instant surtout de données d’observation. Pour les prébiotiques, nous avons de petites études d’alimentation. Pour mieux comprendre la différence entre prébiotiques et probiotiques, lis l’article Probiotiques pour chien : ce que c’est et comment choisir. Quand des troubles digestifs doivent être examinés par le vétérinaire, l’article Troubles digestifs chez le chien le résume.
Pourquoi plus de fibres n’est-il pas toujours mieux ?
Trop de fibres peuvent gêner le chien, car elles augmentent le volume des selles et la fermentation bactérienne produit plus de gaz. Une grande quantité de fibres peut aussi réduire l’utilisation de certains nutriments. Par exemple, dans l’étude de Weber et al. (2007), un aliment très riche en fibres avait une digestibilité des protéines plus faible.
- Gaz. Les bactéries fermentent les fibres, et une fermentation rapide produit du gaz.
- Selles plus volumineuses. Plus de matière non digérée signifie des selles plus abondantes et plus fréquentes.
- Moins de nutriments utilisés. Cela peut poser problème chez les chiens minces et actifs ou chez les chiots.
Introduis toute nouvelle fibre progressivement dans la ration, comme tout autre changement. La façon de passer à une nouvelle nourriture est expliquée dans l’article Changer la nourriture du chien : plan sur 7 à 10 jours.
Mon chien a-t-il besoin de fibres en plus si je lui donne un aliment complet ?
Un aliment complet pour chien contient déjà des fibres, généralement issues de la pulpe de betterave, de la cellulose, de céréales ou de légumineuses, et la plupart des chiens en bonne santé n’ont besoin de rien ajouter. Tu trouveras cette donnée dans la composition analytique, sur l’étiquette, sous « cellulose brute ».
Ajouter des fibres peut être utile chez un chien aux troubles de selles répétés, mais c’est au vétérinaire d’en décider. Il choisit le type de fibre, la quantité et la durée, car les mêmes troubles peuvent avoir des causes différentes. Si tu constates des changements dans les selles, commence par observer : la description se trouve dans l’article Selles molles chez le chien : causes et que faire.
Comment lire la teneur en fibres sur l’étiquette des croquettes ?
Sur l’étiquette figure la « cellulose brute », un chiffre de laboratoire qui indique la quantité de matière restant après la décomposition chimique de l’échantillon. Mais il ne dit pas tout : il ne prend pas en compte une grande partie des fibres qui se dissolvent ou que les bactéries fermentent.
Des chercheurs brésiliens et allemands ont comparé plusieurs méthodes de mesure des fibres dans six aliments secs pour chiens. La cellulose brute donnait les valeurs les plus basses et était la seule à n’être corrélée à aucune des autres méthodes. Les fibres totales étaient plus élevées. Les auteurs proposent de combiner les deux chiffres, car l’écart entre eux montre la quantité de fibres partiellement fermentescibles (de-Oliveira et al., 2012).
Les fibres aident-elles à perdre du poids et à se sentir rassasié ?
Les fibres peuvent aider les chiens à se sentir rassasiés, surtout en association avec une teneur plus élevée en protéines. Les études ont surtout observé cette association, pas les fibres seules. La perte de poids du chien relève toujours du vétérinaire.
Dans un essai avec six chiennes adultes (Weber et al., 2007), après un repas limité, les chiennes ont mangé en trois heures 51 % de moins d’une nourriture riche en protéines et en fibres que d’une nourriture riche seulement en protéines. Dans ce test, les fibres seules, sans plus de protéines, ont toutefois conduit à une prise alimentaire semblable à celle d’un aliment riche seulement en protéines. Dans un autre essai, les chiennes ont mangé moins des deux aliments riches en fibres que de l’aliment riche seulement en protéines. La nourriture très riche en fibres était aussi moins appétente et la digestibilité des protéines y était moindre. La plupart des auteurs de l’étude travaillaient dans le centre de recherche d’un fabricant d’aliments.
Dans une autre étude (German et al., 2010), des chiens obèses ont perdu avec ce type de régime 31,8 % de leur poids (médiane, 15 chiens), contre 20,0 % pour les chiens suivant un régime riche en protéines et à teneur moyenne en fibres (27 chiens). Les groupes étaient de tailles différentes et l’étude a été menée en collaboration avec un fabricant d’aliments.
Fibres et constipation chez le chien : quand s’inquiéter ?
On parle de constipation quand le chien fait des efforts ou que les selles ne viennent pas pendant longtemps, et les fibres ne la règlent pas forcément de façon fiable. Nous n’avons pas trouvé d’étude de qualité sur les fibres en cas de constipation chez le chien, et les causes sont multiples : par exemple trop peu d’eau, la douleur ou quelque chose que le chien a avalé.
N’essaie donc pas d’ajouter de ton propre chef des fibres, du potiron ou des poudres. Une mauvaise intervention peut aggraver les troubles.
Prends aussi rendez-vous chez le vétérinaire quand les selles ne viennent pas depuis longtemps ou qu’elles sont durablement dures et petites. Tu trouveras plus bas, dans l’encadré rouge, quand appeler tout de suite.
Le potiron pour le chien : que faut-il croire, et que faut-il écarter ?
Le potiron est un légume généralement sans danger pour les chiens, qui apporte des fibres et de l’eau, mais on manque de bonnes preuves qu’il règle de façon fiable la diarrhée ou la constipation. Nous n’avons trouvé dans PubMed aucune étude contrôlée sur le potiron chez des chiens atteints de diarrhée. Le conseil « donne du potiron » repose donc surtout sur l’expérience et sur ce que nous savons des fibres en général.
| Affirmation | Ce qu’il en est |
|---|---|
| Le potiron est toxique pour le chien. | Faux. Le potiron nature cuit est sans danger. |
| Le potiron arrête à coup sûr la diarrhée. | Non démontré. Nous n’avons pas d’étude chez le chien, et la cause de la diarrhée doit être déterminée par le vétérinaire. |
| Le potiron est « naturel », il ne peut donc pas nuire. | Faux. Une grande quantité peut provoquer des gaz et des selles plus molles. |
| La garniture de potiron du commerce est la même que le potiron nature. | Non. Elle contient du sucre et des épices, qui n’ont pas leur place dans la gamelle du chien. |
Parle toujours d’abord au vétérinaire des compléments de fibres, et ne les donne pas en cas de troubles aigus.
Questions fréquentes
Les fibres sont-elles nécessaires pour le chien ?
Les fibres ne sont pas la principale source d’énergie pour le chien, mais elles profitent au gros intestin. Les bactéries en tirent des acides gras à chaîne courte, et les fibres influencent le volume et la consistance des selles. Un aliment complet en contient généralement assez : la plupart des chiens en bonne santé n’ont donc pas besoin de complément.
Puis-je donner du psyllium à mon chien ?
Le psyllium, ce sont les enveloppes des graines de plantain, une fibre soluble que des études chez le chien ont examinée dans la diarrhée chronique du gros intestin. Mais son intérêt dépend du chien et de la cause des troubles, et une partie des études n’avait pas de groupe de comparaison. N’essaie donc pas le psyllium de ton propre chef, mais demande conseil au vétérinaire.
Que sont les prébiotiques pour chien ?
Les prébiotiques sont des fibres, comme l’inuline et les FOS, qui servent de nourriture aux bactéries intestinales bénéfiques. Des études plus modestes chez le chien ont surtout montré des changements de la chimie des selles, et des changements plus faibles de la composition des bactéries. Les probiotiques sont autre chose : ils contiennent des bactéries vivantes. Tu trouveras la différence dans l’article sur les probiotiques.
Que signifie la cellulose brute sur l’étiquette des croquettes ?
La cellulose brute est une donnée de laboratoire qui mesure surtout la part de fibres résistant à la décomposition. Elle ne prend en compte ni les fibres solubles ni une grande partie de celles que les bactéries fermentent. Une étude sur des aliments pour chiens propose donc de la comparer aux fibres totales. C’est pourquoi un seul chiffre ne permet pas de connaître l’effet de la nourriture sur les selles.
Un chien peut-il manger du potiron tous les jours ?
Le potiron nature cuit est sans danger pour les chiens, mais en donner régulièrement sans raison n’a pas de bénéfice démontré. Une grande quantité peut provoquer des gaz ou des selles plus molles. Si tu veux en donner régulièrement, demande au vétérinaire si c’est adapté et en quelle quantité, selon l’âge du chien, son alimentation et ses troubles.
Pourquoi mon chien fait-il des selles plus volumineuses après l’ajout de fibres ?
Les fibres, surtout insolubles, augmentent le volume des selles, car le chien ne les digère pas et les bactéries ne les décomposent qu’en partie. Des selles plus volumineuses ou plus fréquentes après l’ajout de fibres ne sont donc pas forcément un problème. Mais si elles sont molles, durent plus de quelques jours ou s’aggravent, appelle le vétérinaire. Chez les chiots et les chiens âgés, fais-le plus tôt.
Sources
- Pilla R, Suchodolski JS (2020). The Role of the Canine Gut Microbiome and Metabolome in Health and Gastrointestinal Disease. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2019.00498
- Alves JC, Santos A, Jorge P, Pitães A (2021). The use of soluble fibre for the management of chronic idiopathic large-bowel diarrhoea in police working dogs. BMC Veterinary Research. doi.org/10.1186/s12917-021-02809-w
- Leib MS (2000). Treatment of chronic idiopathic large-bowel diarrhea in dogs with a highly digestible diet and soluble fiber: a retrospective review of 37 cases. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1111/j.1939-1676.2000.tb01495.x
- Swanson KS et al. (2002). Supplemental fructooligosaccharides and mannanoligosaccharides influence immune function, ileal and total tract nutrient digestibilities, microbial populations and concentrations of protein catabolites in the large bowel of dogs. Journal of Nutrition. doi.org/10.1093/jn/132.5.980
- Barry KA et al. (2009). Low-level fructan supplementation of dogs enhances nutrient digestion and modifies stool metabolite concentrations, but does not alter fecal microbiota populations. Journal of Animal Science. doi.org/10.2527/jas.2008-1659
- Weber M et al. (2007). A high-protein, high-fiber diet designed for weight loss improves satiety in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. doi.org/10.1892/07-016.1
- German AJ et al. (2010). A high protein high fibre diet improves weight loss in obese dogs. The Veterinary Journal. doi.org/10.1016/j.tvjl.2008.12.004
- de-Oliveira LD et al. (2012). Fibre analysis and fibre digestibility in pet foods: a comparison of total dietary fibre, neutral and acid detergent fibre and crude fibre. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. doi.org/10.1111/j.1439-0396.2011.01203.x
Cet article est à visée éducative et ne remplace pas un examen vétérinaire. Si tu as un doute, demande conseil à ton vétérinaire.
L’article a été relu avec l’aide de l’IA. Il s’agit d’une traduction du tchèque, elle peut donc contenir des imprécisions.