De ce mănâncă câinele fecale? Știința și microbiomul

Te plimbi cu câinele pe trotuar și el se oprește brusc lângă scaunul rămas de la alt câine. Sau mai rău: se întoarce și se apucă de al lui. Îți vine imediat în minte întrebarea de ce mănâncă câinele fecale și dacă îi lipsește ceva. Răspunsul e mai puțin dramatic decât te aștepți: știința nu cunoaște încă cauza, iar legătura cu bacteriile intestinale e alta decât se spune.

Este normal ca un câine să mănânce fecale?

Da, este mai frecvent decât cred proprietarii. În sondajul online Hart et al. (2018) au răspuns la întrebările despre mâncatul scaunului 1 441 de proprietari de câini. Majoritatea (76,9 %) nu și-au văzut niciodată câinele mâncând fecale, 16,0 % l-au văzut de cel puțin șase ori și alți 7,1 % o dată până la de cinci ori.

Hart et al. (2018) menționează și un sondaj mai vechi, potrivit căruia aproximativ 28 % dintre câini mâncau scaun (câini și ierbivore, fără deosebire). Sunt chestionare cu eșantion selectat al proprietarilor, deci ia cifrele orientativ. Câinele tău cu siguranță nu este o excepție.

De ce își mănâncă câinele propriile fecale? Ce spune știința

De ce își mănâncă câinele propriile fecale, știința încă nu știe cu certitudine. Cele mai multe date le-a adus sondajul Hart et al. (2018): două chestionare online, dintre care al doilea a evaluat 1 475 de câini pe care proprietarii i-au văzut mâncând scaun de mai mult de zece ori și cel puțin o dată pe săptămână.

Cel mai interesant este că aproape numai scaun proaspăt mănâncă câinii: în primul chestionar a fost valabil pentru 82 % dintre coprofagi, în al doilea pentru 85 % (scaun vechi de cel mult două zile). Autorii deduc de aici o ipoteză: un lup care vrea un loc de odihnă fără paraziți trebuie să mănânce excrementele înainte ca din ouă să se dezvolte larve infecțioase. La anchilostomi durează, potrivit sintezei din articol, 2 până la 9 zile.

• 16 %dintre câini au fost văzuți de proprietari mâncând fecale de cel puțin șase oriHart et al., 2018, 1 441 de proprietari
• 82–85 %dintre coprofagi mâncau scaun vechi de cel mult două zileHart et al., 2018, două sondaje

Este însă doar o ipoteză: autorii nu au observații ale lupilor din natură care s-o susțină. O constatare mai simplă este alta: lacomii la mâncare și câinii din gospodării cu mai mulți câini au fost mai des printre coprofagi. Știm doar că legătura există, nu de ce.

Mănâncă cățelul fecale altfel decât câinele adult?

Puii explorează lumea cu botul, deci pot gusta scaunul. Merck Veterinary Manual arată în plus că la comportamentul matern aparține consumul scaunului puilor mici, iar VCA Animal Hospitals că puii pot imita mama.

Surprinzător, coprofagia nu este doar o trăsătură de cățel. În sondajul Hart et al. (2018), câinii sub un an au fost doar 1,7 % dintre coprofagi (printre ceilalți câini 3,2 %), iar câinii peste patru ani 75,1 %. Autorii scriu de aceea că nu este o manifestare a tinereții. Un cățel care vomită după ce a mâncat scaun, are diaree sau este abătut aparține veterinarului.

Este cauza lipsa de nutrienți?

Până acum nimeni nu a dovedit-o. Ideea că unui câine „îi lipsește ceva” și fecalele i-l completează este răspândită, dar în sondajul Hart et al. (2018) granulele au fost hrana principală la 82,3 % dintre coprofagi și la 78,3 % dintre ceilalți câini, iar autorii nu au găsit nicio legătură între tipul de hrană și coprofagie.

La un câine care absoarbe prost hrana lucrurile stau altfel. VCA Animal Hospitals include printre posibilele cauze medicale paraziții, lipsa enzimelor digestive (de exemplu la funcția insuficientă a pancreasului, EPI) și stările cu poftă de mâncare crescută (diabet, boala Cushing, boli ale tiroidei, tratament cu corticosteroizi). Mai multe despre pancreas găsești în articolul Pancreatita la câine.

Care sunt celelalte motive și ce este adevărat din ele?

Câinele mănâncă fecale mai ales din motive de comportament, nu din cauza unei boli. La majoritatea motivelor este vorba de ipoteze din surse veterinare, nu de o cauză dovedită.

Contează schimbarea: un câine care mănâncă fecale dintotdeauna și în rest se simte bine are mai degrabă un obicei. Un început brusc la vârsta adultă este motiv de consult.

De ce mănâncă câinele fecale de pisică?

Câinele mănâncă fecale de pisică din motive asemănătoare cu celelalte, doar că le are acasă în litiera pisicii. Sondajul Hart et al. (2018) a constatat că mâncatul scaunului de pisică era legat de coprofagie (procentul nu l-au publicat). Articolul PetMD, recenzat veterinar, arată că scaunul de pisică poate conține paraziți intestinali, bacterii E. coli și salmonele, precum și resturi de medicamente, dacă pisica le ia.

La toxoplasma (Toxoplasma gondii) e nevoie de cumpătare. Într-un studiu italian Dini et al. (2024), mai ales la câini de vânătoare și alți câini de lucru, 29,2 % dintre 120 de câini aveau anticorpi, mai des cei care trăiau cu o pisică, mâncau scaun sau trăiau permanent afară. Anticorpii arată că câinele s-a întâlnit cu parazitul, iar infecția la câini decurge de obicei fără simptome.

Este periculos pentru câine?

De obicei nu, dar depinde al cui scaun a mâncat câinele. Autorii sondajului Hart et al. (2018) arată că de mâncatul scaunului nu pare legată nicio abatere dovedită clinic și consideră comportamentul inofensiv pentru sănătate. Periculos este ce se poate ascunde în scaun.

• Paraziții. Paraziții intestinali se răspândesc prin scaun. Mâncatul fecalelor mai și distorsionează examenul: în studiul olandez Nijsse et al. (2014), 246 de probe conțineau la prima examinare ouă de ascarizi Toxocara. La 120 dintre ele (49 %), a doua probă, după trei zile fără acces la scaun, a fost negativă. Autorii consideră prima constatare fals pozitivă: ouăle au trecut doar prin intestin. De aceea spune-i veterinarului că câinele tău mănâncă fecale.
• Bacteriile. Salmonelele și E. coli pot provoca, potrivit PetMD, o infecție.
• Resturile de medicamente. PetMD atrage atenția că în scaunul unei pisici care ia medicamente pot rămâne urme de medicament care pot influența câinele. Riscul depinde de medicament, de aceea află ce primește animalul.

Are mâncatul fecalelor legătură cu microbiomul?

Legătura cu microbiomul este deocamdată o întrebare deschisă, nu un fapt confirmat. Microbiomul câinelui îl formează bacteriile și alte microorganisme din intestin (vezi Microbiomul câinelui: ce este și de ce contează). Faptul că, mâncând fecale, câinele își „completează” bacteriile nu a fost dovedit de niciun studiu pe câini.

În studiul Vendramini et al. (2022), cercetătorii au comparat 12 câini adulți sănătoși împărțiți în coprofagi și câini fără coprofagie. Au măsurat digestibilitatea hranei, pH-ul scaunului și produsele fermentației în intestin și aproape nu au găsit nicio diferență. Studiul a fost mic și nu a măsurat bacteriile, deci despre microbiom nu spune nimic.

Indirect, microbiomul poate juca un rol atunci când în spatele mâncatului stă o tulburare digestivă. Disbioza, adică dezechilibrul bacteriilor intestinale, se găsește adesea la câinii cu inflamație intestinală cronică, care se manifestă de obicei prin diaree (AlShawaqfeh et al., 2017). Cum arată scaunul descrie articolul despre culoarea, forma și consistența scaunului. Că disbioza provoacă coprofagia, însă, nu a dovedit-o nimeni. Fecalele străine pot aduce, dimpotrivă, bacterii și paraziți străini, deci nu sunt o cale de a „completa” microbiomul.

Cum dezveți câinele să mănânce fecale?

Cel mai sigur este să-i faci imposibil accesul la fecale. Repelentele și produsele au funcționat, potrivit proprietarilor din sondajul Hart et al. (2018), aproape deloc (succes de 0 până la 2 %), comanda „lasă” a avut cam 4 %. Procedura următoare o recomandă surse veterinare.

1. Curăță imediat. VCA recomandă să cureți temeinic grădina și să strângi scaunul înainte să lași câinele singur afară.
2. Plimbă-l în lesă. Când începe să adulmece scaunul, întrerupe-l cu o comandă scurtă sau cu o ușoară tragere de lesă.
3. Antrenează comanda „lasă”. Mai întâi acasă, cu o recompensă, apoi afară. Răsplătește, ca să știe câinele că merită.
4. Răsplătește venirea la chemare după ce își face nevoile. VCA recomandă să-l înveți că după ce își face nevoile vine după o recompensă.
5. Îmbogățește mediul. Mai multă mișcare, adulmecat și mestecat. Merck recomandă, în problemele de hrănire, să pui o parte din hrană în jucării din care câinele trebuie s-o scoată.
6. Ajustează hrănirea. Unui câine lacom îi poate ajuta un program regulat și mâncatul lent dintr-un covoraș. Când schimbi hrana, procedura o descrie articolul Schimbarea hranei la câine.
7. Ține litiera pisicii departe de câine. Pune-o unde trece pisica, dar nu câinele, și curăță-o regulat.

Ce să nu faci în legătură cu fecalele?

• Nu pedepsi. Potrivit VCA Animal Hospitals, băgatul botului în scaun este depășit, neuman și inutil și poate întări mâncatul scaunului.
• Nu te baza pe piper și pe produse puse în hrană. Presărarea scaunului cu piper a ajutat, potrivit Hart et al. (2018), doar 1 până la 2 % dintre câini, iar produsele din comerț 0 până la 2 %. Înainte să adaugi ceva în hrană, consultă-te cu veterinarul.

Când mergi la veterinar din cauza fecalelor?

Surse

1. Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Tran A, Bain MJ (2018). The paradox of canine conspecific coprophagy. Veterinary Medicine and Science 4(2), 106–114. doi.org/10.1002/vms3.92
2. Nijsse R, Mughini-Gras L, Wagenaar JA, Ploeger HW (2014). Coprophagy in dogs interferes in the diagnosis of parasitic infections by faecal examination. Veterinary Parasitology 204(3–4), 304–309. doi.org/10.1016/j.vetpar.2014.05.019
3. Vendramini THA et al. (2022). Evaluation of the influence of coprophagic behavior on the digestibility of dietary nutrients and fecal fermentation products in adult dogs. Veterinary Sciences 9(12), 686. doi.org/10.3390/vetsci9120686
4. Dini FM, Stancampiano L, Poglayen G, Galuppi R (2024). Risk factors for Toxoplasma gondii infection in dogs: a serological survey. Acta Veterinaria Scandinavica 66, 14. doi.org/10.1186/s13028-024-00734-0
5. AlShawaqfeh MK, Wajid B, Minamoto Y et al. (2017). A dysbiosis index to assess microbial changes in fecal samples of dogs with chronic inflammatory enteropathy. FEMS Microbiology Ecology 93(11), fix136. doi.org/10.1093/femsec/fix136
6. VCA Animal Hospitals. Dog Behavior Problems: Coprophagia. vcahospitals.com/know-your-pet/dog-behavior-problems-coprophagia
7. Merck Veterinary Manual. Behavior Problems of Dogs. merckvetmanual.com/behavior/behavior-of-dogs/behavior-problems-of-dogs
8. PetMD. Why Do Dogs Eat Cat Poop? (Mitchell SC, recenzovala Hansen T, aktualizováno 2025). petmd.com/dog/nutrition/why-do-dogs-eat-cat-poop