Warum frisst mein Hund Kot? Forschung und Mikrobiom

Du gehst mit deinem Hund über den Gehweg, und plötzlich bleibt er bei einem Häufchen stehen, das ein anderer Hund hinterlassen hat. Oder schlimmer: Er dreht sich um und macht sich über sein eigenes her. Sofort kommt die Frage: Warum frisst mein Hund Kot, und fehlt ihm etwas? Die Antwort ist weniger dramatisch, als du erwartest: Die Wissenschaft kennt die Ursache noch nicht, und mit den Darmbakterien hängt es anders zusammen, als oft behauptet wird.

Ist es normal, dass ein Hund Kot frisst?

Ja, es ist häufiger, als Halter denken. In der Online-Umfrage von Hart et al. (2018) beantworteten 1 441 Hundehalter Fragen zum Kotfressen. Die Mehrheit (76,9 %) hatte ihren Hund nie Kot fressen sehen, 16,0 % mindestens sechsmal und weitere 7,1 % ein- bis fünfmal.

Hart et al. (2018) erwähnen auch eine ältere Umfrage, nach der etwa 28 % der Hunde Kot fraßen (Fleisch- und Pflanzenfresser, ohne Unterscheidung). Es handelt sich um Fragebögen mit selbst ausgewählten Teilnehmern, nimm die Zahlen also nur als Orientierung. Dein Hund ist aber bestimmt keine Ausnahme.

Warum frisst mein Hund den eigenen Kot? Was die Wissenschaft sagt

Warum ein Hund den eigenen Kot frisst, weiß die Wissenschaft bisher nicht sicher. Die meisten Daten lieferte die Umfrage von Hart et al. (2018): zwei Online-Fragebögen, von denen der zweite 1 475 Hunde auswertete, die ihre Halter öfter als zehnmal und mindestens einmal pro Woche Kot fressen sahen.

Am interessantesten ist, dass Hunde fast nur frischen Kot fressen: Im ersten Fragebogen galt das für 82 % der Koprophagen, im zweiten für 85 % (Kot höchstens zwei Tage alt). Die Autoren leiten daraus eine Hypothese ab: Ein Wolf, der einen parasitenfreien Ruheplatz haben will, muss den Kot fressen, bevor sich aus den Eiern ansteckende Larven entwickeln. Bei Hakenwürmern dauert das laut dem Überblick im Artikel 2 bis 9 Tage.

• 16 %der Hunde wurden von ihren Haltern mindestens sechsmal beim Kotfressen beobachtetHart et al., 2018, 1 441 Halter
• 82–85 %der Koprophagen fraßen Kot, der höchstens zwei Tage alt warHart et al., 2018, zwei Umfragen

Das ist aber nur eine Hypothese: Die Autoren haben keine Beobachtungen von Wölfen in freier Wildbahn, die sie stützen würden. Ein einfacherer Befund ist ein anderer: Gierige Fresser und Hunde aus Mehrhundehaushalten kamen unter den Koprophagen häufiger vor. Wir wissen nur, dass es einen Zusammenhang gibt, nicht warum.

Frisst ein Welpe Kot anders als ein erwachsener Hund?

Welpen erkunden die Welt mit dem Maul, deshalb können sie ein Häufchen probieren. Das Merck Veterinary Manual führt außerdem an, dass zum mütterlichen Verhalten das Fressen des Kots kleiner Welpen gehört, und VCA Animal Hospitals, dass Welpen die Mutter nachahmen können.

Überraschend ist, dass Koprophagie nicht nur eine Welpeneigenschaft ist. In der Umfrage von Hart et al. (2018) machten Hunde unter einem Jahr nur 1,7 % der Koprophagen aus (bei den übrigen Hunden 3,2 %), Hunde über vier Jahre 75,1 %. Die Autoren schreiben deshalb, dass es kein Ausdruck der Jugend ist. Ein Welpe, der nach dem Kotfressen erbricht, Durchfall hat oder niedergeschlagen ist, gehört zum Tierarzt.

Ist Nährstoffmangel die Ursache?

Bisher hat das niemand belegt. Die Vorstellung, dass dem Hund „etwas fehlt“ und der Kot es ausgleicht, ist weit verbreitet, aber in der Umfrage von Hart et al. (2018) war Trockenfutter bei 82,3 % der Koprophagen und bei 78,3 % der übrigen Hunde das Hauptfutter, und die Autoren fanden zwischen Futterart und Koprophagie keinen Zusammenhang.

Bei einem Hund, der Nahrung schlecht aufnimmt, ist es anders. VCA Animal Hospitals nennt als mögliche gesundheitliche Ursachen Parasiten, einen Mangel an Verdauungsenzymen (zum Beispiel bei unzureichender Funktion der Bauchspeicheldrüse, EPI) und Zustände mit gesteigertem Appetit (Diabetes, Cushing-Krankheit, Schilddrüsenerkrankung, Behandlung mit Kortikosteroiden). Mehr zur Bauchspeicheldrüse findest du im Artikel Bauchspeicheldrüsenentzündung beim Hund.

Welche weiteren Gründe gibt es und was davon stimmt?

Ein Hund frisst Kot meist aus Verhalten, nicht aus Krankheit. Bei den meisten Gründen handelt es sich um Hypothesen aus tierärztlichen Quellen, nicht um eine belegte Ursache.

Entscheidend ist die Veränderung: Ein Hund, der schon immer Kot frisst und sonst gedeiht, hat eher eine Gewohnheit. Ein plötzlicher Beginn im Erwachsenenalter ist ein Grund zur Untersuchung.

Warum frisst mein Hund Katzenkot?

Ein Hund frisst Katzenkot aus ähnlichen Gründen wie anderen Kot, nur hat er ihn zu Hause im Katzenklo. Die Umfrage von Hart et al. (2018) ergab, dass das Fressen von Katzenkot mit Koprophagie zusammenhing (den Anteil nannten die Autoren nicht). Ein tierärztlich geprüfter Artikel von PetMD gibt an, dass Katzenkot Darmparasiten, E.-coli-Bakterien und Salmonellen enthalten kann, dazu Reste von Medikamenten, wenn die Katze welche bekommt.

Bei Toxoplasma (Toxoplasma gondii) ist Zurückhaltung geboten. In der italienischen Studie von Dini et al. (2024), vor allem bei Jagd- und anderen Arbeitshunden, hatten 29,2 % von 120 Hunden Antikörper, häufiger die, die mit einer Katze lebten, Kot fraßen oder dauerhaft draußen lebten. Antikörper zeigen, dass der Hund mit dem Parasiten in Kontakt kam, und die Infektion verläuft bei Hunden meist ohne Symptome.

Ist das für den Hund gefährlich?

Meist nicht, es kommt aber darauf an, wessen Häufchen der Hund gefressen hat. Die Autoren der Umfrage von Hart et al. (2018) geben an, dass mit dem Kotfressen offenbar keine klinisch belegte Abweichung zusammenhängt, und sie halten das Verhalten gesundheitlich für unbedenklich. Gefährlich ist, was sich im Kot verbergen kann.

• Parasiten. Darmparasiten werden über den Kot verbreitet. Das Fressen von Häufchen verfälscht außerdem die Untersuchung: In der niederländischen Studie von Nijsse et al. (2014) enthielten bei der ersten Untersuchung 246 Proben Eier von Toxocara-Spulwürmern. Bei 120 davon (49 %) war die zweite Probe nach drei Tagen ohne Zugang zu Kot negativ. Die Autoren halten den ersten Befund für falsch positiv: Die Eier sind nur durch den Darm gewandert. Sag deshalb dem Tierarzt, dass dein Hund Kot frisst.
• Bakterien. Salmonellen und E. coli können laut PetMD eine Infektion verursachen.
• Medikamentenreste. PetMD weist darauf hin, dass im Kot einer Katze, die Medikamente bekommt, Spuren des Mittels bleiben und den Hund beeinflussen können. Das Risiko hängt vom Medikament ab, finde deshalb heraus, was das Tier bekommt.

Hängt das Kotfressen mit dem Mikrobiom zusammen?

Der Zusammenhang mit dem Mikrobiom ist bisher eine offene Frage, kein bestätigter Fakt. Das Mikrobiom des Hundes bilden Bakterien und andere Mikroorganismen im Darm (siehe Darmflora beim Hund: was sie ist und warum sie wichtig ist). Dass ein Hund durch das Kotfressen Bakterien „auffüllt“, hat keine Studie an Hunden belegt.

In der Studie von Vendramini et al. (2022) verglichen Forschende 12 gesunde erwachsene Hunde, aufgeteilt in Koprophagen und Hunde ohne Koprophagie. Sie maßen die Verdaulichkeit des Futters, den pH-Wert des Kots und Gärungsprodukte im Darm und fanden kaum einen Unterschied. Die Studie war klein und maß keine Bakterien, über das Mikrobiom sagt sie also nichts.

Indirekt kann das Mikrobiom eine Rolle spielen, wenn hinter dem Fressen eine Verdauungsstörung steckt. Eine Dysbiose, also ein Ungleichgewicht der Darmbakterien, findet sich oft bei Hunden mit chronischer Darmentzündung, die sich meist durch Durchfall zeigt (AlShawaqfeh et al., 2017). Wie Kot aussieht, beschreibt der Artikel über Farbe, Form und Konsistenz des Kots. Dass eine Dysbiose Koprophagie auslöst, hat aber niemand belegt. Fremder Kot kann dagegen fremde Bakterien und Parasiten mitbringen, ist also kein Weg, das Mikrobiom „aufzufüllen“.

Wie gewöhnst du dem Hund das Kotfressen ab?

Am zuverlässigsten ist es, dem Hund den Kot unzugänglich zu machen. Abschreckmittel und Präparate wirkten laut Haltern in der Umfrage von Hart et al. (2018) kaum (Erfolgsquote 0 bis 2 %), das Kommando „Aus“ hatte etwa 4 %. Das folgende Vorgehen empfehlen tierärztliche Quellen.

1. Räume sofort auf. VCA empfiehlt, den Garten gründlich zu säubern und den Kot zu entfernen, bevor du den Hund allein nach draußen lässt.
2. Geh an der Leine Gassi. Fängt er an, am Kot zu schnüffeln, unterbrich ihn mit einem kurzen Kommando oder einem sanften Zug an der Leine.
3. Übe das Kommando „Aus“. Erst zu Hause mit einem Leckerli, dann draußen. Belohne, damit der Hund weiß, dass es sich lohnt.
4. Belohne den Rückruf nach dem Geschäft. VCA empfiehlt, dem Hund beizubringen, dass er nach dem Geschäft zu dir kommt und ein Leckerli bekommt.
5. Bereichere die Umgebung. Mehr Bewegung, Schnüffeln und Kauen. Merck empfiehlt bei Problemen mit der Fütterung, einen Teil des Futters in Spielzeug zu geben, aus dem der Hund es herausholen muss.
6. Passe die Fütterung an. Einem gierigen Hund können ein fester Rhythmus und langsames Fressen aus einer Unterlage helfen. Wenn du das Futter wechselst, beschreibt das Vorgehen der Artikel Futterumstellung beim Hund.
7. Stelle das Katzenklo außer Reichweite. Stell es dorthin, wo die Katze hinkommt und der Hund nicht, und reinige es regelmäßig.

Was du bei Häufchen nicht tun solltest

• Bestrafe nicht. Laut VCA Animal Hospitals ist es veraltet, unmenschlich und unnötig, die Nase des Hundes in den Kot zu drücken, und es kann das Kotfressen sogar verstärken.
• Verlass dich nicht auf Pfeffer oder Futterzusätze. Das Bestreuen des Kots mit Pfeffer half laut Hart et al. (2018) nur 1 bis 2 % der Hunde, verkaufte Präparate 0 bis 2 %. Bevor du etwas ins Futter mischst, sprich mit dem Tierarzt.

Wann wegen Häufchen zum Tierarzt?

Quellen

1. Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Tran A, Bain MJ (2018). The paradox of canine conspecific coprophagy. Veterinary Medicine and Science 4(2), 106–114. doi.org/10.1002/vms3.92
2. Nijsse R, Mughini-Gras L, Wagenaar JA, Ploeger HW (2014). Coprophagy in dogs interferes in the diagnosis of parasitic infections by faecal examination. Veterinary Parasitology 204(3–4), 304–309. doi.org/10.1016/j.vetpar.2014.05.019
3. Vendramini THA et al. (2022). Evaluation of the influence of coprophagic behavior on the digestibility of dietary nutrients and fecal fermentation products in adult dogs. Veterinary Sciences 9(12), 686. doi.org/10.3390/vetsci9120686
4. Dini FM, Stancampiano L, Poglayen G, Galuppi R (2024). Risk factors for Toxoplasma gondii infection in dogs: a serological survey. Acta Veterinaria Scandinavica 66, 14. doi.org/10.1186/s13028-024-00734-0
5. AlShawaqfeh MK, Wajid B, Minamoto Y et al. (2017). A dysbiosis index to assess microbial changes in fecal samples of dogs with chronic inflammatory enteropathy. FEMS Microbiology Ecology 93(11), fix136. doi.org/10.1093/femsec/fix136
6. VCA Animal Hospitals. Dog Behavior Problems: Coprophagia. vcahospitals.com/know-your-pet/dog-behavior-problems-coprophagia
7. Merck Veterinary Manual. Behavior Problems of Dogs. merckvetmanual.com/behavior/behavior-of-dogs/behavior-problems-of-dogs
8. PetMD. Why Do Dogs Eat Cat Poop? (Mitchell SC, geprüft von Hansen T, aktualisiert 2025). petmd.com/dog/nutrition/why-do-dogs-eat-cat-poop