Blog · Digestione
Pancia gonfia nel cane: quando è un’emergenza e quando no
Pancia gonfia nel cane: può essere un’abbuffata, ma dura e con conati a vuoto è un’emergenza (torsione). Come distinguere e quando andare dal veterinario.
Il cane è disteso su un fianco e ha la pancia più grande di stamattina. Una pancia gonfia nel cane può spaventare, e a ragione: dietro può esserci una semplice abbuffata, ma anche una condizione che non aspetta nemmeno un’ora. La differenza si riconosce da pochi sintomi concreti. Qui trovi a cosa fare attenzione, quando chiamare subito il veterinario e che cosa significa una pancia tonda ma morbida.
- Una pancia gonfia e dura con conati a vuoto, salivazione e agitazione è un’emergenza. Secondo l’ACVS la condizione progredisce rapidamente e la mortalità si aggira intorno al 15 per cento.
- Una pancia tonda ma morbida dopo un pasto abbondante, dopo aver ingoiato aria o per via dei gas di solito è innocua e nel giro di poche ore si calma, se il cane per il resto sta bene.
- Una pancia che aumenta gradualmente (da giorni a settimane) può indicare liquido nella cavità addominale. In questo caso serve il veterinario entro 24 ore, non la cura domestica.
- Nel cane anziano la pancia voluminosa può dipendere dalla sindrome di Cushing o da un tumore, nel cucciolo dai parassiti intestinali. La causa la stabilisce solo la visita.
- La pancia cresce in fretta, è tesa e dura come un tamburo.
- Il cane tenta inutilmente di vomitare: ha conati, ma non esce nulla.
- Saliva molto, non riesce a sdraiarsi, cambia continuamente posizione ed è agitato.
- Respira in fretta e con fatica, ha le gengive pallide, è debole o crolla.
- La pancia è gonfia e il cane si lamenta o non si lascia toccare.
Così può presentarsi la torsione di stomaco, soprattutto in un cane di taglia grande con il torace profondo. Non aspettare per vedere se passa e non provare nulla a casa. Chiama il veterinario o il pronto soccorso, di’ che sospetti una torsione di stomaco e parti. Il tempo è decisivo.
Che cos’è la pancia gonfia nel cane e come si riconosce?
La pancia gonfia nel cane è un ingrossamento visibile dell’addome, causato da gas, cibo, liquido o da un organo ingrossato. Di per sé è solo un sintomo, non una diagnosi. Contano la rapidità con cui è comparsa, come la pancia risponde al tatto e come si comporta il cane.
| Causa | Aspetto e sensazione al tatto | Cosa fare |
|---|---|---|
| Torsione di stomaco (GDV) | Aumento rapido nel giro di poche ore, pancia tesa, dura e dolente; conati a vuoto, salivazione, agitazione | Subito dal veterinario o al pronto soccorso |
| Abbuffata, aria ingoiata, gas | Tonda ma morbida; il cane è per il resto vivace e non prova dolore | Osservare, tenerlo tranquillo, in caso di peggioramento dal veterinario |
| Liquido nell’addome (ascite) | Cresce nell’arco di giorni o settimane, al tatto il liquido si sposta, a volte stanchezza e affanno | Veterinario entro 24 ore, non aspettare |
| Sindrome di Cushing, tumore nel cane anziano | Pancia cadente e voluminosa, spesso sete, fame marcata, pelo che si dirada | Visita dal veterinario |
| Parassiti intestinali nel cucciolo | Pancino gonfio su un corpo magro, scarsa crescita, pelo opaco | Esame delle feci e sverminazione secondo il veterinario |
Una pancia gonfia e dura nel cane è una torsione di stomaco?
Una pancia gonfia e dura insieme a conati a vuoto, salivazione e agitazione è il quadro classico della torsione di stomaco, quindi trattala come un’emergenza. La torsione di stomaco (in termini medici dilatazione e volvolo gastrico, sigla GDV) significa che lo stomaco si riempie di gas e ruota attorno al proprio asse, così il gas non può uscire né procedere verso l’intestino.
Come sintomi precoci l’ACVS indica un’espressione ansiosa, lo stiramento, la salivazione, la pancia che cresce e i conati senza risultato, più tardi affanno, debolezza e collasso. Il Merck Veterinary Manual aggiunge gengive pallide, battito accelerato e shock. Secondo l’ACVS la diagnosi viene confermata dal veterinario con una radiografia.
L’ACVS indica una mortalità di «circa il 15 per cento». Secondo l’ACVS vanno peggio i cani con sintomi da più di 6 ore, quelli con disturbi del ritmo cardiaco prima dell’intervento e quelli a cui il chirurgo deve asportare una parte dello stomaco o la milza. Per questo vale la regola: qualche ora di esitazione può costare la vita. La cura si svolge sempre in ambulatorio: stabilizzazione, decompressione dello stomaco e intervento chirurgico. A casa non si può fare nulla.
Quali cani sono più a rischio?
Più spesso le razze grandi e giganti con il torace profondo. L’ACVS cita per esempio alano, weimaraner, sanbernardo e setter irlandese e Gordon. Il Merck Veterinary Manual aggiunge pastore tedesco, barbone grande e basset hound. Il rischio aumenta con l’età.
Lo studio prospettico di Glickman et al. (2000) ha seguito 1 637 cani di razze grandi e giganti. Come fattori di rischio sono emersi l’età più avanzata, un parente di primo grado che ha avuto la GDV, il mangiare più velocemente e la ciotola rialzata. L’ACVS include tra i rischi anche un’unica porzione abbondante al giorno. Nei cani a rischio si può valutare il fissaggio preventivo dello stomaco alla parete addominale (gastropessi), secondo l’ACVS spesso insieme alla sterilizzazione. Se serve al tuo cane, lo discuti con il veterinario. Secondo l’ACVS la gastropessi non impedisce il gonfiore, ma aiuta a prevenire la torsione.
Quando la pancia gonfia dopo il pasto è innocua?
Una pancia gonfia innocua è tonda e morbida e il cane, nonostante questo, è vivace, vuole giocare, beve e le feci sono normali. Compare in genere dopo una porzione più grande, dopo aver mangiato avidamente o dopo aver giocato subito dopo il pasto. Quando mangia in fretta, il cane ingoia aria e secondo VCA l’aria ingoiata è probabilmente la principale fonte di gas.
Entrano in gioco anche i batteri intestinali. Secondo VCA nel colon fermentano i carboidrati e una parte delle fibre e così si forma gas. È una parte normale della digestione, ma in alcuni cani, per esempio dopo un cambio di alimento, ce n’è di più. Cause e consigli li trovi nell’articolo Flatulenza nel cane. I rumori della pancia li spiega l’articolo Pancia che gorgoglia nel cane.
Cosa aiuta quando il cane per il resto sta bene:
- Lascialo tranquillo, senza giochi sfrenati e corse subito dopo il pasto.
- Dai il pasto successivo più tardi e in porzione più piccola.
- La prossima volta rallenta il pasto, per esempio con una ciotola antingordigia o un tappetino olfattivo.
- Se cambi alimento, procedi lentamente (piano da 7 a 10 giorni) e controlla che cosa il cane raccoglie durante la passeggiata e che cosa gli cade dalla tavola (tabella degli alimenti pericolosi).
Attenzione al limite. Se la pancia non si calma nel giro di poche ore, si irrigidisce o si aggiungono vomito, agitazione o salivazione, non è più un’abbuffata. In quel caso chiama il veterinario. Con un cane di una razza a rischio, meglio andare prima che dopo. In caso di vomito ripetuto leggi Vomito nel cane.
Che cos’è l’ascite nel cane (liquido nella pancia)?
L’ascite nel cane è l’accumulo di liquido nella cavità addominale. La pancia diventa voluminosa e di solito cresce più lentamente che nella torsione, ma il cane può essere stanco, respirare peggio e mangiare meno. L’ascite non è una malattia a sé, è la conseguenza di un’altra malattia e per questo va sempre dal veterinario.
Secondo il Merck Veterinary Manual nelle malattie del fegato l’ascite nasce come conseguenza dell’aumento della pressione nel circolo sanguigno del fegato (ipertensione portale), con o senza bassi livelli dell’albumina, una proteina del sangue. Altre cause sono per esempio l’insufficienza della metà destra del cuore, un tumore dell’atrio destro o condizioni in cui il sangue non riesce a defluire correttamente dal fegato. Una pancia tesa può peggiorare la respirazione, l’appetito e il benessere del cane.
Che cosa comprende la visita lo decide il veterinario. Di solito preleva un campione del liquido, esegue esami del sangue, un’ecografia e un controllo del cuore. A casa non si può né scaricare il liquido né «drenarlo». Se vedi anche affanno, gengive pallide o collasso, parti subito.
Perché un cane anziano ha la pancia gonfia?
Nel cane anziano la pancia gonfia è più spesso un segnale di allarme che in uno giovane, perché con l’età aumentano le malattie che ingrossano l’addome. Un elenco chiaro dei cambiamenti dell’età lo trovi nell’articolo Cane anziano: 9 cambiamenti da non sottovalutare.
- Sindrome di Cushing (iperadrenocorticismo). Il Merck Veterinary Manual include la pancia cadente e voluminosa tra i sintomi frequenti. Cita inoltre l’aumento di sete e minzione, la fame marcata, la respirazione a bocca aperta, la perdita di muscoli e i cambiamenti della pelle. La malattia colpisce soprattutto cani di mezza età e anziani.
- Liquido nell’addome. Cuore, fegato e altre cause, vedi sopra.
- Tumori. Possono causare liquido nell’addome. Il Merck Veterinary Manual indica come causa di ascite per esempio un tumore dell’atrio destro.
- Sovrappeso. Un semplice ingrassamento sembra una pancia grande, ma è morbida. Come riconoscerlo con la scala dei punteggi lo mostra l’articolo Sovrappeso nel cane.
Nel cane anziano quindi non vale il «è l’età». Se la pancia si ingrossa gradualmente, il cane beve di più, perde muscolo o è stanco, prenota una visita. Se la pancia si ingrossa all’improvviso, con apatia e gengive pallide, parti subito.
Perché un cucciolo ha la pancia gonfia?
Il pancino tondo del cucciolo dopo il pasto è normale, ma una pancia sporgente insieme a un corpo magro e a una scarsa crescita può indicare parassiti intestinali. Secondo il CAPC (Companion Animal Parasite Council) i cuccioli infettati già prima della nascita hanno spesso scarsa crescita, pelo opaco e frequentemente il pancino gonfio. Gli ascaridi passano dalla madre ai cuccioli, per questo i cuccioli vengono controllati e sverminati più spesso dei cani adulti.
Non sverminare il cucciolo di testa tua e senza il consiglio del veterinario. Il prodotto e i tempi li stabilisce il veterinario in base a età e peso. Gli ascaridi sono inoltre trasmissibili all’uomo, quindi raccogli le feci e lavati le mani dopo il contatto.
Vai subito dal veterinario se il cucciolo è inoltre apatico, vomita, ha la diarrea, le gengive pallide o il pancino gli si ingrossa in fretta. I cuccioli perdono liquidi rapidamente; sugli altri disturbi leggi Problemi digestivi nel cane.
Come prevenire il gonfiore e cosa controllare a casa?
A casa puoi influire soprattutto sul regime di alimentazione. Nessun accorgimento esclude la torsione, ma alcuni fattori di rischio si possono ridurre.
- Dividi la razione giornaliera in 2 o 3 porzioni più piccole. L’ACVS include tra i rischi un’unica porzione abbondante al giorno.
- Nei cani voraci rallenta il pasto e non rialzare la ciotola, a meno che lo consigli il veterinario. Glickman et al. indicano la ciotola rialzata tra i fattori di rischio.
- Se i parenti del tuo cane hanno avuto la GDV o se hai una razza del gruppo a rischio, chiedi al veterinario della prevenzione (gastropessi).
- Tieni a portata di mano le emergenze: il telefono del veterinario, l’indirizzo della clinica più vicina aperta 24 ore su 24 e il percorso per arrivarci. Un elenco pratico lo trovi nell’articolo Il cane durante le feste: pronto soccorso.
Domande frequenti
Perché il cane ha la pancia gonfia e dura?
La causa più pericolosa è la torsione di stomaco, in cui lo stomaco si riempie di gas, ruota e non riesce più a svuotarsi. Tra i sintomi ci sono la pancia dura che cresce, i conati a vuoto, la salivazione e l’agitazione. È un’emergenza e il tempo è decisivo. Chiama il veterinario e parti subito, non provare nulla a casa e non aspettare fino al mattino.
Come riconosco la torsione di stomaco nel cane?
Secondo l’ACVS i sintomi precoci sono un’espressione ansiosa, la salivazione, la pancia che cresce e i conati senza risultato, più tardi affanno, debolezza e collasso. I più a rischio sono i cani grandi con il torace profondo. Se vedi questi sintomi, non aspettare per vedere se passa e chiama subito il veterinario o il pronto soccorso.
Quanto può sopravvivere un cane con la torsione di stomaco?
Non si può stabilire un tempo preciso. L’ACVS indica che i cani con sintomi da più di 6 ore hanno prospettive peggiori e raccomanda una visita immediata. La stabilizzazione e l’intervento tempestivi sono la strada migliore, per questo è importante partire subito. Secondo l’ACVS la mortalità è di circa il 15 per cento.
La pancia gonfia in un cane anziano è sempre grave?
Non sempre: può trattarsi di sovrappeso o di gas dopo il pasto, che non disturbano il cane, e la pancia resta morbida. Nell’anziano però dietro una pancia voluminosa possono esserci la sindrome di Cushing, liquido nell’addome o un tumore, quindi se si ingrossa gradualmente prenota una visita. In caso di ingrossamento improvviso, apatia o affanno, parti subito.
Che cos’è il liquido nella pancia del cane e come si affronta?
È l’accumulo di liquido nella cavità addominale, in termini medici ascite. È il sintomo di un’altra malattia, per esempio del fegato o del cuore, e la prognosi dipende dalla causa. Il veterinario la individua con esami del sangue, ecografia e analisi del liquido. A casa non si può fare nulla e aspettare fa solo perdere tempo.
Il cane si gonfia dopo un’abbuffata e quando passa?
Dopo una porzione abbondante la pancia può essere tonda e morbida e il cane per il resto è vivace. Dovrebbe calmarsi nel giro di poche ore e nel frattempo il cane si comporta normalmente. Se la pancia si irrigidisce, il cane vomita o ha conati, è agitato o saliva, chiama subito il veterinario.
Un cucciolo con la pancia gonfia è normale?
Dopo il pasto il pancino può essere tondo. Una pancia sporgente insieme a un corpo magro e a una scarsa crescita però può indicare parassiti intestinali, quindi fai visitare e sverminare il cucciolo secondo il veterinario. In caso di apatia, vomito o diarrea vai subito dal veterinario, perché il cucciolo perde liquidi rapidamente.
Fonti
- American College of Veterinary Surgeons (ACVS). Gastric Dilatation-Volvulus (GDV) in Dogs. acvs.org/small-animal/gastric-dilatation-volvulus
- Merck Veterinary Manual. Gastric Dilation and Volvulus in Small Animals. merckvetmanual.com/digestive-system/diseases-of-the-stomach-and-intestines-in-small-animals/gastric-dilation-and-volvulus-in-small-animals
- Glickman LT, Glickman NW, Schellenberg DB, Raghavan M, Lee T (2000). Non-dietary risk factors for gastric dilatation-volvulus in large and giant breed dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association 217(10):1492-1499. doi.org/10.2460/javma.2000.217.1492
- Center SA. Portal Hypertension and Ascites in Small Animals. Merck Veterinary Manual. merckvetmanual.com/digestive-system/hepatic-disease-in-small-animals/portal-hypertension-and-ascites-in-small-animals
- Merck Veterinary Manual. Cushing Syndrome (Hyperadrenocorticism) in Animals. merckvetmanual.com/endocrine-system/the-adrenal-glands/cushing-syndrome-hyperadrenocorticism-in-animals
- Companion Animal Parasite Council (CAPC). Ascarid guidelines (Toxocara canis). capcvet.org/guidelines/ascarid
- VCA Animal Hospitals. Dogs and Gas (intestinal gas, flatulence, borborygmus). vcahospitals.com/know-your-pet/dogs-and-gas
L’articolo ha scopo educativo e non sostituisce la visita veterinaria. Se hai dei dubbi, consulta il veterinario.
L’articolo è stato rivisto con l’aiuto dell’IA. Si tratta di una traduzione dal ceco, quindi può contenere imprecisioni.