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Barriga hinchada en perros: cuándo es urgencia y cuándo no
Una barriga hinchada en un perro puede ser un atracón inofensivo, pero si está dura y hay arcadas inútiles es urgencia (torsión de estómago). Cómo distinguirlo.
Tu perro está tumbado de lado y de repente tiene la barriga más grande que por la mañana. Una barriga hinchada en un perro puede asustar, y con razón: detrás puede haber un simple atracón, pero también un estado que no espera ni una hora. La diferencia se puede reconocer por unos pocos signos concretos. Aquí encontrarás qué buscar, cuándo llamar de inmediato al veterinario y qué significa que la barriga esté redonda pero blanda.
- Una barriga hinchada y dura, con arcadas inútiles, babeo e inquietud, es una urgencia. Según el ACVS, es un estado que avanza con rapidez y su mortalidad ronda el 15 por ciento.
- Una barriga redonda pero blanda después de una comida abundante, de tragar aire o de gases suele ser inofensiva y se calma en unas horas, siempre que el perro esté bien por lo demás.
- Una barriga que crece poco a poco (días o semanas) puede significar líquido en la cavidad abdominal. Esto debe verlo un veterinario en 24 horas, no se arregla con cuidados en casa.
- En un perro mayor, una barriga voluminosa puede deberse al síndrome de Cushing o a un tumor, y en un cachorro, a parásitos intestinales. La causa solo la determina una revisión.
- La barriga crece rápido, está tensa y dura como un tambor.
- El perro intenta vomitar en vano: tiene arcadas, pero no sale nada.
- Babea mucho, no puede tumbarse, da vueltas y está inquieto.
- Respira rápido y con dificultad, tiene las encías pálidas, está débil o se desploma.
- La barriga está hinchada y el perro se queja o no deja que lo toquen.
Así puede presentarse una torsión de estómago, sobre todo en un perro grande con el pecho profundo. No esperes a ver si se pasa y no pruebes nada en casa. Llama al veterinario o a urgencias, di que sospechas una torsión de estómago y sal de inmediato. El tiempo decide.
¿Qué es una barriga hinchada en un perro y cómo se reconoce?
Una barriga hinchada en un perro es un aumento visible del abdomen causado por gas, comida, líquido o un órgano agrandado. Por sí sola es solo un síntoma, no un diagnóstico. Lo importante es la rapidez con que apareció, cómo se siente la barriga al tacto y cómo se comporta el perro.
| Causa | Aspecto y tacto de la barriga | Qué hacer |
|---|---|---|
| Torsión de estómago (GDV) | Aumento rápido en horas, barriga tensa, dura y dolorosa; arcadas inútiles, babeo, inquietud | Veterinario o urgencias de inmediato |
| Atracón, aire tragado, gases | Redonda pero blanda; el perro está animado y no le duele nada | Observar, reposo; si empeora, veterinario |
| Líquido en el abdomen (ascitis) | Crece durante días o semanas, al tacto el líquido se desplaza, a veces cansancio y falta de aire | Veterinario en 24 horas, sin esperar |
| Síndrome de Cushing, tumor en un perro mayor | Barriga caída y voluminosa, a menudo sed, mucha hambre, pelo ralo | Revisión veterinaria |
| Parásitos intestinales en un cachorro | Barriguita abultada en un cuerpo delgado, poco aumento de peso, pelo apagado | Análisis de heces y desparasitación según el veterinario |
¿Una barriga hinchada y dura en un perro es una torsión de estómago?
Una barriga hinchada y dura junto con arcadas inútiles, babeo e inquietud es el cuadro clásico de una torsión de estómago, y por eso debes tratarla como una urgencia. La torsión de estómago (en términos médicos, dilatación y vólvulo gástrico, siglas GDV) significa que el estómago se llena de gas y gira sobre su eje, de modo que el gas no puede salir ni pasar al intestino.
El ACVS menciona como signos tempranos una expresión de angustia, estiramientos, babeo, una barriga que crece y arcadas sin resultado, y más tarde jadeo, debilidad y colapso. El Merck Veterinary Manual añade encías pálidas, pulso acelerado y shock. Según el ACVS, el veterinario confirma el diagnóstico con una radiografía.
El ACVS indica una mortalidad de «aproximadamente el 15 por ciento». Según el ACVS, les va peor a los perros que llevan más de 6 horas con síntomas, a los que tienen alteraciones del ritmo cardíaco antes de la operación y a aquellos a los que el cirujano debe extirpar parte del estómago o del bazo. Por eso, unas horas de duda pueden costar la vida. El tratamiento se hace siempre en la clínica: estabilización, descompresión del estómago y cirugía. En casa no se puede hacer nada.
¿A qué perros amenaza más?
Sobre todo a las razas grandes y gigantes con el pecho profundo. El ACVS menciona, por ejemplo, al gran danés, al weimaraner, al san bernardo y a los setters irlandés y Gordon. El Merck Veterinary Manual añade al pastor alemán, al caniche grande y al basset hound. El riesgo aumenta con la edad.
El estudio prospectivo de Glickman et al. (2000) siguió a 1 637 perros de razas grandes y gigantes. Como factores de riesgo salieron una edad más avanzada, un pariente de primer grado que había sufrido GDV, comer más rápido y un comedero elevado. El ACVS incluye entre los riesgos también una sola comida grande al día. En perros de riesgo se puede valorar fijar preventivamente el estómago a la pared abdominal (gastropexia), según el ACVS a menudo junto con la castración. Si tu perro la necesita, lo hablarás con el veterinario. Según el ACVS, la gastropexia no impide que el estómago se hinche, pero ayuda a evitar que se retuerza.
¿Cuándo es inofensiva una barriga hinchada después de comer?
Una barriga hinchada inofensiva es redonda y blanda, y el perro está animado, quiere jugar, bebe y tiene heces normales. Suele aparecer tras una ración abundante, tras comer con avidez o tras jugar justo después de la comida. Al comer deprisa, el perro traga aire, y según VCA el aire tragado es probablemente la mayor fuente de gases.
También intervienen las bacterias intestinales. Según VCA, fermentan en el intestino grueso los carbohidratos y parte de la fibra, y en el proceso se forma gas. Es una parte normal de la digestión, pero en algunos perros, por ejemplo tras un cambio de pienso, hay más. Las causas y los consejos los encontrarás en el artículo Gases en perros. Los ruidos de la barriga los explica el artículo Ruidos de tripas en perros y cachorros: cuándo es normal.
Qué ayuda cuando el perro está bien por lo demás:
- Déjalo tranquilo, sin juegos bruscos ni carreras justo después de comer.
- Dale la siguiente ración más tarde y más pequeña.
- La próxima vez haz que coma más despacio, por ejemplo con un comedero antiglotón o una alfombrilla de olfato.
- Si cambias el pienso, hazlo poco a poco (plan de 7 a 10 días) y vigila lo que recoge en el paseo y lo que cae de la mesa (tabla de alimentos peligrosos).
Cuidado con el límite. Si la barriga no se calma en unas horas, se pone dura o se suman vómitos, inquietud o babeo, ya no es un atracón. Entonces llama al veterinario. Si tu perro es de una raza de riesgo, ve mejor antes que después. Si vomita repetidamente, lee Vómitos en perros.
¿Qué es el líquido en la barriga de un perro (ascitis)?
El líquido en la barriga de un perro, en términos médicos ascitis, es una acumulación de líquido en la cavidad abdominal. La barriga suele estar entonces voluminosa y por lo general crece más despacio que en una torsión, pero el perro puede estar cansado, respirar peor y comer menos. La ascitis no es una enfermedad en sí misma, sino la consecuencia de otra enfermedad, y por eso siempre debe verla un veterinario.
Según el Merck Veterinary Manual, en las enfermedades del hígado la ascitis surge como consecuencia de una presión elevada en la circulación sanguínea del hígado (hipertensión portal), con o sin un nivel bajo de la proteína albúmina en la sangre. Otras causas son, por ejemplo, la insuficiencia de la mitad derecha del corazón, un tumor de la aurícula derecha o estados en los que la sangre no puede salir bien del hígado. Una barriga tensa puede empeorar la respiración, el apetito y la comodidad del perro.
Qué incluye la revisión lo decide el veterinario. Normalmente tomará una muestra del líquido y hará análisis de sangre, una ecografía y una exploración del corazón. En casa no se puede vaciar el líquido ni «drenarlo». Si además ves falta de aire, encías pálidas o colapso, ve de inmediato.
¿Por qué un perro mayor tiene la barriga hinchada?
En un perro mayor, una barriga hinchada es con más frecuencia una señal de alarma que en uno joven, porque con la edad aumentan las enfermedades que agrandan el abdomen. Un repaso de los cambios de la edad lo encontrarás en el artículo Perro senior: 9 cambios que no debes pasar por alto.
- Síndrome de Cushing (hiperadrenocorticismo). El Merck Veterinary Manual incluye la barriga caída y voluminosa entre los signos frecuentes. Menciona además más sed y más ganas de orinar, mucha hambre, respiración con la boca abierta, pérdida de músculo y cambios en la piel. La enfermedad afecta sobre todo a perros de mediana y avanzada edad.
- Líquido en el abdomen. Corazón, hígado y otras causas, véase arriba.
- Tumores. Pueden provocar líquido en el abdomen. El Merck Veterinary Manual cita como causa de ascitis, por ejemplo, un tumor de la aurícula derecha.
- Sobrepeso. Engordar sin más parece una barriga grande, pero es blanda. Cómo reconocerlo con una escala lo muestra Sobrepeso en perros.
Por eso, en un perro mayor no vale el «es cosa de la edad». Si la barriga crece poco a poco, bebe más, pierde músculo o está cansado, pide una revisión. Si la barriga aumenta de repente con apatía y encías pálidas, ve de inmediato.
¿Por qué un cachorro tiene la barriga hinchada?
La barriguita redonda de un cachorro suele ser normal después de comer, pero una barriga abultada junto con un cuerpo delgado y poco aumento de peso puede significar parásitos intestinales. Según el CAPC (Companion Animal Parasite Council), los cachorros infectados ya antes de nacer suelen tener poco aumento de peso, pelo apagado y a menudo la barriguita abultada. Los ascáridos se transmiten de la madre a los cachorros, por eso los cachorros se revisan y se desparasitan con más frecuencia que los perros adultos.
No desparasites a un cachorro por tu cuenta y sin consejo del veterinario. El producto y las fechas los determina el veterinario según la edad y el peso. Además, los ascáridos pueden transmitirse a las personas, así que recoge las heces y lávate las manos tras el contacto.
Ve de inmediato al veterinario si el cachorro además está apático, vomita, tiene diarrea, las encías pálidas o la barriguita le crece rápido. Los cachorros pierden líquidos con rapidez; sobre otros problemas lee Problemas digestivos en perros.
¿Cómo prevenir la hinchazón y qué vigilar en casa?
En casa puedes influir sobre todo en el régimen de comidas. Ningún método descarta una torsión, pero algunos factores de riesgo sí se pueden modificar.
- Reparte la ración diaria en 2 o 3 raciones más pequeñas. El ACVS incluye entre los riesgos una sola comida grande al día.
- En perros glotones, haz que coman más despacio y no eleves el comedero salvo que lo recomiende el veterinario. Glickman et al. citan el comedero elevado entre los factores de riesgo.
- Si familiares de tu perro han sufrido GDV o tu raza pertenece a un grupo de riesgo, pregunta al veterinario por la prevención (gastropexia).
- Ten a mano la urgencia: el teléfono del veterinario, la dirección de la clínica 24 horas más cercana y el camino hasta ella. Una lista práctica la tienes en el artículo Perro en fiestas: urgencias.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi perro tiene la barriga hinchada y dura?
La causa más peligrosa es la torsión de estómago, en la que el estómago se llena de gas, gira y no puede vaciarse. Entre los síntomas están una barriga dura que crece, arcadas inútiles, babeo e inquietud. Es una urgencia y el tiempo decide. Llama al veterinario y sal de inmediato, no pruebes nada en casa ni esperes a la mañana.
¿Cómo reconozco una torsión de estómago en un perro?
Según el ACVS, los signos tempranos son una expresión de angustia, babeo, una barriga que crece y arcadas sin resultado, y más tarde jadeo, debilidad y colapso. Los más amenazados son los perros grandes con el pecho profundo. Si ves los síntomas, no esperes a ver si se pasa y llama de inmediato al veterinario o a urgencias.
¿Cuánto tiempo puede sobrevivir un perro con una torsión de estómago?
No se puede determinar un tiempo exacto. El ACVS indica que los perros con síntomas durante más de 6 horas tienen peor pronóstico, y recomienda la revisión de inmediato. La estabilización temprana y la cirugía son el mejor camino, por eso es importante ir enseguida. Según el ACVS, la mortalidad es de aproximadamente el 15 por ciento.
¿Una barriga hinchada en un perro mayor es siempre grave?
No siempre; puede deberse al sobrepeso o a gases tras la comida, que no molestan al perro, y la barriga sigue blanda. Pero en un perro mayor, detrás de una barriga voluminosa puede estar el síndrome de Cushing, líquido en el abdomen o un tumor, así que si crece poco a poco, pide una revisión. Si aumenta de repente, hay apatía o falta de aire, ve de inmediato.
¿Qué es el líquido en la barriga de un perro y cómo se trata?
Es una acumulación de líquido en la cavidad abdominal, en términos médicos ascitis. Es un síntoma de otra enfermedad, por ejemplo del hígado o del corazón, y el pronóstico depende de la causa. El veterinario la encuentra con análisis de sangre, ecografía y examen del líquido. En casa no se puede hacer nada y esperar solo hace perder tiempo.
¿Se hincha un perro después de un atracón y cuándo se pasa?
Tras una ración grande, la barriga puede estar redonda y blanda y el perro, por lo demás, animado. Debería calmarse en unas horas y el perro se comporta con normalidad mientras tanto. Si la barriga se pone dura, el perro vomita o tiene arcadas, está inquieto o babea, llama de inmediato al veterinario.
¿Es normal que un cachorro tenga la barriga hinchada?
Después de comer, la barriguita puede estar redonda. Pero una barriga abultada junto con un cuerpo delgado y poco aumento de peso puede significar parásitos intestinales, así que haz que revisen y desparasiten al cachorro según el veterinario. Si hay apatía, vómitos o diarrea, ve de inmediato al veterinario, porque un cachorro pierde líquidos rápido.
Fuentes
- American College of Veterinary Surgeons (ACVS). Gastric Dilatation-Volvulus (GDV) in Dogs. acvs.org/small-animal/gastric-dilatation-volvulus
- Merck Veterinary Manual. Gastric Dilation and Volvulus in Small Animals. merckvetmanual.com/digestive-system/diseases-of-the-stomach-and-intestines-in-small-animals/gastric-dilation-and-volvulus-in-small-animals
- Glickman LT, Glickman NW, Schellenberg DB, Raghavan M, Lee T (2000). Non-dietary risk factors for gastric dilatation-volvulus in large and giant breed dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association 217(10):1492-1499. doi.org/10.2460/javma.2000.217.1492
- Center SA. Portal Hypertension and Ascites in Small Animals. Merck Veterinary Manual. merckvetmanual.com/digestive-system/hepatic-disease-in-small-animals/portal-hypertension-and-ascites-in-small-animals
- Merck Veterinary Manual. Cushing Syndrome (Hyperadrenocorticism) in Animals. merckvetmanual.com/endocrine-system/the-adrenal-glands/cushing-syndrome-hyperadrenocorticism-in-animals
- Companion Animal Parasite Council (CAPC). Ascarid guidelines (Toxocara canis). capcvet.org/guidelines/ascarid
- VCA Animal Hospitals. Dogs and Gas (intestinal gas, flatulence, borborygmus). vcahospitals.com/know-your-pet/dogs-and-gas
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.