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Sovrappeso nel cane: il peso ideale sulla scala 1–9
Il peso ideale del cane si riconosce con le mani: costole senza pressione, vita dall’alto, pancia retratta. Ideale: 4–5 su 9. Quando andare dal veterinario.
Il tuo cane è seduto accanto al piano della cucina e ti guarda con occhi a cui non si può resistere. Riceve un pezzetto di formaggio. Poi un altro. Sembra contento e un po’ rotondetto. Come capisci se è solo un’impressione o se ha già qualche chilo di troppo? La risposta non cercarla sulla bilancia, ma sul cane. Ti bastano un minuto, le mani e gli occhi.
- Il peso ideale del cane non lo stabilisce il numero di chili, ma la scala della condizione corporea (BCS) da 1 a 9, su cui i valori ideali sono 4–5.
- In un cane in condizione ideale senti le costole senza pressione, dall’alto vedi la vita e di lato la pancia retratta.
- Secondo l’AAHA ogni punto sopra il punteggio 5 significa circa il 10% di sovrappeso.
- Il sovrappeso è collegato a una vita più breve: in un grande studio nordamericano su più di 50.000 cani, i cani in sovrappeso in tutte le 12 razze seguite avevano un rischio di morte più alto.
- La perdita di peso del cane pianificala sempre con il veterinario. A casa puoi misurare le porzioni a peso, tenere gli snack entro il 10% dell’apporto giornaliero e pesare il cane una volta al mese.
Come capisci che il cane ha il peso ideale?
Il peso ideale lo riconosci da tre punti di vista: la mano sulle costole, lo sguardo dall’alto e lo sguardo di lato. Secondo VCA Animal Hospitals le costole di un cane in buona condizione al tatto devono ricordare il dorso della mano. Se ricordano piuttosto la parte carnosa del palmo, il cane è probabilmente in sovrappeso. Se ricordano le nocche delle dita, può essere troppo magro.
- Metti le mani sulle costole. Appoggia le dita sul fianco del torace e passale con delicatezza. Secondo la scala WSAVA le costole di un cane ideale devono essere palpabili senza grasso in eccesso.
- Guarda dall’alto. Mettiti in piedi sopra il cane. Dietro le costole deve vedersi la vita, cioè il restringimento del corpo.
- Guarda di lato. La pancia deve essere retratta verso le zampe posteriori e non deve formare una linea dritta né un rigonfiamento.
- Tasta attraverso il pelo. Il pelo fitto inganna gli occhi. Nei cani a pelo lungo e folto affidati soprattutto alle mani.
- Annota il risultato. Confrontalo con la tabella qui sotto e ricontrolla allo stesso modo tra un mese.
Cos’è la scala BCS 1–9?
La scala della condizione corporea (BCS, body condition score) è un sistema a nove punti con cui il veterinario valuta la quantità di grasso in base a costole, vita e pancia. È stata descritta e convalidata nel 1997 da Laflamme. Secondo l’AAHA il punteggio corrisponde alla percentuale di grasso corporeo misurata con il metodo DEXA (uno speciale esame radiografico della composizione corporea).
| Punteggio | Cosa vedi e senti | Classificazione |
|---|---|---|
| 1–3 | Costole, vertebre e ossa del bacino visibili o facilmente palpabili, nessun grasso palpabile, vita marcata e pancia retratta, con i punteggi 1 e 2 anche perdita di muscolo | Sotto l’ideale |
| 4–5 | Costole facilmente palpabili con un minimo di grasso, vita visibile dall’alto, pancia retratta vista di lato | Ideale |
| 6 | Costole palpabili sotto uno strato di grasso leggermente più spesso, vita visibile dall’alto, ma non marcata | Sovrappeso |
| 7 | Costole palpabili con difficoltà, grasso sui lombi e alla base della coda, la vita quasi scompare | Sovrappeso |
| 8–9 | Costole non palpabili sotto un forte strato di grasso o solo con forte pressione, vita assente, pancia non retratta, con il 9 grasso anche sul collo e sugli arti | Obesità |
La WSAVA colloca i punteggi da 6 a 9 complessivamente sopra l’ideale. La suddivisione in sovrappeso e obesità deriva dal calcolo dell’AAHA (ogni punto sopra il 5 circa il 10% sopra il peso ideale) e dal limite di VCA, secondo cui il cane è obeso quando pesa oltre il 20% in più del suo peso ideale. La tabella è una descrizione semplificata, non una diagnosi. Il punteggio lo conferma sempre il veterinario durante la visita. L’AAHA raccomanda di valutare la condizione a ogni visita e di insegnare ai proprietari a riconoscere da soli il cambiamento.
Perché il sovrappeso del cane è importante?
Il sovrappeso del cane è collegato a una vita più breve e a un rischio più alto di una serie di malattie. Secondo VCA Animal Hospitals i cani in sovrappeso hanno un rischio più alto di tumori, diabete, problemi cardiaci, ipertensione, osteoartrosi, calcoli urinari e complicazioni durante l’anestesia. Non è quindi una questione estetica.
- 50.787 caniin uno studio su cani sterilizzati del Nord America. In tutte le 12 razze i cani che a 6,5–8,5 anni erano in sovrappeso avevano un rischio di morte più alto dei cani in condizione normale.Salt et al., 2019 (studio osservazionale)
- 13,7 contro 16,2 annila durata di vita mediana degli Yorkshire terrier in sovrappeso e non. Nei pastori tedeschi erano 12,1 e 12,5 anni.Salt et al., 2019
- 13 contro 11,2 annila durata di vita mediana dei labrador che da cuccioli ricevevano un quarto di cibo in meno e dei loro fratelli di cucciolata abbinati, senza questa restrizione (48 cani).Kealy et al., 2002
- 59%dei cani negli USA era in sovrappeso secondo un sondaggio del 2022.Association for Pet Obesity Prevention, cit. VCA
Attenzione nella lettura: Salt et al. hanno osservato un’associazione, non una causa, e Kealy ha lavorato con un piccolo gruppo di una sola razza. Insieme però mostrano la stessa direzione: il cane più snello è vissuto più a lungo e secondo lo studio di Kealy i sintomi delle malattie croniche di solito sono comparsi più tardi.
Perché i cani ingrassano e cosa puoi fare a casa?
I cani ingrassano quando assumono più energia di quanta ne consumano e un grande ruolo lo gioca ciò che diamo loro noi. Secondo l’AAHA i fattori di rischio dell’obesità dipendono sia dal cane sia dalle persone che gli stanno intorno. La buona notizia: una parte di essi puoi cambiarla.
- Misura a peso, non con il misurino. Lo studio di German et al. del 2011 ha rilevato che misurare le crocchette con una tazza era impreciso: la porzione reale andava dal 18% in meno all’80% in più rispetto a quella prevista. Più affidabile è la bilancia da cucina.
- Tieni d’occhio gli snack. Secondo VCA e AAHA gli snack devono costituire al massimo il 10% dell’apporto energetico giornaliero.
- Conta tutto. Nell’apporto rientrano anche i bocconi dalla tavola, gli snack da masticare e il farmaco avvolto nel formaggio.
- Sostituisci il cibo con l’attenzione. L’AAHA raccomanda di inserire nel piano di dimagrimento attività senza cibo: passeggiate, gioco e spazzolatura.
- Pesa il cane una volta al mese. Secondo VCA durante il dimagrimento è importante pesare il cane ogni mese, così capisci se il piano funziona.
Si può far dimagrire il cane da soli a casa?
No, la perdita di peso del cane pianificala sempre con il veterinario. Secondo VCA Animal Hospitals non basta ridurre la porzione dell’alimento abituale, perché col tempo al cane potrebbero mancare importanti vitamine e minerali. Il veterinario sceglie l’alimento adatto, la porzione concreta e il numero di pasti al giorno. Non provare mai il digiuno.
Nel cambio di alimento procedi gradualmente, perché l’intestino abbia il tempo di adattarsi. Come fare lo trovi nell’articolo Cambio di alimentazione nel cane: piano da 7 a 10 giorni. Se le fibre possano aiutare lo spieghiamo nell’articolo Fibre per cani: a cosa servono e quando aggiungerle. Nei cuccioli e nei cani anziani non iniziare mai il dimagrimento senza il veterinario.
- Una volta al mese: mani sulle costole, sguardo dall’alto e di lato, pesare il cane.
- Le costole le senti senza pressione, la vita la vedi dall’alto e la pancia è retratta.
- Le porzioni da pesare sulla bilancia, gli snack al massimo il 10% dell’apporto giornaliero.
- Nessun digiuno, il dimagrimento sempre con il veterinario.
- Punteggio 6 o più oppure 3 o meno: concordare una visita.
Quando andare subito dal veterinario?
Il sovrappeso di per sé non è un’emergenza, ma dietro un cambiamento del peso o della forma del corpo può esserci anche una malattia. Se la pancia è aumentata in fretta o il cane è dimagrito all’improvviso, anche se mangia come prima, non si tratta del normale sovrappeso e va dal veterinario.
- il cane respira con affanno anche a riposo, collassa o è all’improvviso nettamente apatico
- la pancia gli è aumentata in fretta, è dura o dolorante
- vomita ripetutamente o rifiuta cibo e acqua
Prenota una visita in ambulatorio se il cane ingrassa o dimagrisce senza cambiare alimentazione, si muove peggio, si stanca in fretta o ha un punteggio 6 o più. Il veterinario esclude eventuali malattie, secondo VCA per esempio la ridotta attività della tiroide o la malattia di Cushing, e propone un piano.
Cosa portarti a casa da tutto questo?
Il peso ideale del cane si riconosce da costole, vita e pancia, non dal numero sulla bilancia. Il punteggio 4–5 su 9 è l’obiettivo, il punteggio 6 o più è un motivo per un piano con il veterinario. Stasera appoggia le mani sulle costole del tuo cane e guardalo dall’alto. Segna sul calendario il controllo mensile e salva l’articolo come promemoria.
Domande frequenti
Come capisco che il mio cane è in sovrappeso?
Le costole le senti solo con la pressione o per niente, dall’alto non vedi la vita e di lato la pancia non è retratta. Secondo VCA le costole di un cane in sovrappeso somigliano alla parte carnosa del palmo. Un punteggio da 6 su 9 in su significa sovrappeso, la certezza te la dà il veterinario durante la visita.
Qual è il peso ideale del cane secondo la scala 1–9?
Ideali sono i punteggi 4 e 5. Il cane deve avere costole facilmente palpabili con un minimo di grasso, la vita visibile dall’alto e la pancia retratta. Il numero di chili cambia con la razza e la struttura del corpo, perciò la scala della condizione corporea è più affidabile di una tabella del peso.
Quanti snack può ricevere il cane al giorno?
Secondo VCA e AAHA gli snack e gli altri cibi fuori dall’alimento principale devono costituire al massimo il 10% dell’apporto energetico giornaliero. Conta anche i bocconi dalla tavola, gli snack da masticare e il farmaco avvolto nel formaggio. Un cane più piccolo con lo stesso snack riceve una quota maggiore della razione giornaliera rispetto a uno grande.
È meglio misurare il cibo con la tazza o pesarlo?
Meglio pesarlo. Lo studio di German et al. del 2011 ha rilevato che misurare le crocchette con una tazza dava porzioni imprecise, dal 18% in meno all’80% in più rispetto a quelle previste. A lungo andare errori simili potrebbero contribuire a un lento aumento di peso del cane. Più affidabile è perciò la bilancia da cucina.
Devo far dimagrire il cane con il digiuno?
No. La perdita di peso del cane deve guidarla il veterinario, che sceglie l’alimento adatto, la dimensione della porzione e il numero dei pasti. Secondo VCA Animal Hospitals non basta ridurre il volume dell’alimento abituale, perché al cane potrebbero mancare vitamine e minerali. Il digiuno non è un modo sicuro di dimagrire. Nei cuccioli e nei cani anziani non iniziare mai il dimagrimento senza il veterinario.
Ogni quanto devo pesare il cane?
Durante il dimagrimento VCA raccomanda di pesare il cane una volta al mese, se il veterinario non stabilisce altrimenti. Così vedi se il piano funziona. Allo stesso tempo controlla con le mani costole e vita, perché il peso da solo non mostra se il cane mette su grasso o massa muscolare. Annota il risultato e confrontalo tra un mese.
Fonti
- Laflamme DP (1997). Development and validation of a body condition score system for dogs. Canine Practice 22:10–15. Tabella della scala: WSAVA, Body Condition Score (dog)
- Cline MG et al. (2021). 2021 AAHA Nutrition and Weight Management Guidelines for Dogs and Cats. Journal of the American Animal Hospital Association 57(4):153–178. doi.org/10.5326/JAAHA-MS-7232
- Salt C et al. (2019). Association between life span and body condition in neutered client-owned dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine 33(1):89–99. doi.org/10.1111/jvim.15367
- Kealy RD et al. (2002). Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association 220(9):1315–1320. doi.org/10.2460/javma.2002.220.1315
- German AJ et al. (2011). Imprecision when using measuring cups to weigh out extruded dry kibbled food. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition 95(3):368–373. doi.org/10.1111/j.1439-0396.2010.01063.x
- VCA Animal Hospitals. Obesity in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/obesity-in-dogs
L’articolo ha scopo educativo e non sostituisce la visita veterinaria. Se hai dei dubbi, consulta il veterinario.
L’articolo è stato rivisto con l’aiuto dell’IA. Si tratta di una traduzione dal ceco, quindi può contenere imprecisioni.