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Perro senior: 9 cambios que no debes pasar por alto
¿Tu perro mayor va más lento, bebe más, adelgaza o deambula de noche? Conoce 9 cambios del perro senior que no son solo la edad y cuándo ir al veterinario ya.
Tu perro mayor ya no sube al sofá de un salto, sino que lo intenta dos veces. En los paseos se queda atrás y por la noche anda de un lado a otro de la casa. Todo eso es fácil de achacar a la edad, pero la edad no es una enfermedad. Una parte de estos cambios se puede aliviar si los notas a tiempo, y aquí tienes los nueve más importantes.
- Según la American Animal Hospital Association (AAHA), un perro senior es el que está en el último cuarto de su esperanza de vida estimada, por lo que las razas gigantes envejecen antes que las pequeñas.
- Envejecer no es en sí una enfermedad. La rigidez, el aumento de la sed, la pérdida de peso, la inquietud nocturna o el dolor de dientes suelen tener una causa tratable.
- Una revisión veterinaria dos veces al año en un perro senior es la recomendación habitual, porque los cambios se desarrollan despacio y quien convive con el perro los nota tarde.
- Respirar con dificultad, un colapso, debilidad repentina o sangre en las heces o en la orina son motivo para ir al veterinario de inmediato. Si aparece un bulto nuevo, que lo revisen pronto, aunque no duela.
¿A partir de qué edad es senior un perro?
Un perro senior es el que está en el último cuarto de su vida estimada. La AAHA no indica una edad exacta. La esperanza de vida depende, de hecho, de la raza y del tamaño del perro. Según VCA Animal Hospitals, las razas gigantes son seniors más o menos a partir de los 5 o 6 años y las razas pequeñas, por lo general, a partir de los 10 a 12 años.
Un chihuahua de ocho años quizá todavía no vaya más despacio, pero a un dogo alemán de la misma edad conviene observarlo con atención. La mejor regla es comparar al perro con cómo era antes: más importante que la edad es el cambio respecto al año pasado.
¿Qué 9 cambios en un perro mayor no hay que pasar por alto?
En un perro mayor no pases por alto, sobre todo, la rigidez, la ralentización, el aumento de la sed, la pérdida o el aumento de peso, el dolor de dientes, los bultos nuevos, la inquietud nocturna, los accidentes en casa y el empeoramiento de la vista o del oído. Los pequeños detalles suelen ser el primer síntoma. El perro esconde el dolor, así que cuando lo ves, a menudo ya lleva tiempo.
| Cambio | Qué puede haber detrás | Qué hacer |
|---|---|---|
| Rigidez, duda ante las escaleras | Artrosis, dolor | Pide cita para una revisión |
| Cansancio rápido, ralentización | Dolor, corazón, otras enfermedades | Pide cita para una revisión |
| Bebe más y orina más | Diabetes, riñones, enfermedad de Cushing | Pide cita pronto |
| Adelgaza o engorda | Pérdida de músculo, enfermedad, poco movimiento | Pésalo y pide cita |
| Mal olor de boca, come de un solo lado | Sarro, gingivitis, dolor dental | Pide cita para una revisión dental |
| Un bulto nuevo o una herida que no cicatriza | Tumor benigno o maligno | Que lo revisen, no esperes |
| Inquietud por la noche, deambula | Disfunción cognitiva, dolor | Pide cita para una revisión |
| Orina o heces en casa | Enfermedad, dolor, cambios cognitivos | Pide cita para una revisión |
| Peor vista u oído | Envejecimiento, enfermedad de los ojos o de los oídos | Pide cita para una revisión |
1. ¿Por qué el perro está rígido y duda ante las escaleras?
La rigidez al levantarse, dudar ante las escaleras y no querer saltar al sofá figuran entre las señales más frecuentes de dolor articular. Según VCA Animal Hospitals, entre los cinco signos principales de la artrosis están la rigidez o la cojera, la reticencia a subir escaleras y a saltar, ir más despacio en los paseos, engordar y el cambio de postura.
- 2,5 %de los perros en clínicas británicas tuvo diagnosticada artrosis de las extremidades a lo largo de un año. El riesgo aumentaba en perros de más de 8 años.Anderson et al., 2018, 455 557 perros
- 11,4 %de su vida pasaron de media con artrosis los perros cuya fecha de diagnóstico y de muerte se conocía.Anderson et al., 2018, 384 perros
Las cifras proceden de clínicas y cuentan solo los casos diagnosticados; según los autores, el número real de perros con artrosis probablemente sea mayor. Según VCA, la gente suele interpretar estos síntomas como envejecimiento normal, pero la edad no es una enfermedad y detrás de la ralentización puede haber una artrosis de moderada a grave. Si notas rigidez, haz que examinen al perro; el tratamiento del dolor lo decide el veterinario.
2. ¿Por qué el perro pierde energía enseguida?
Cuando el perro se cansa antes de lo habitual o pierde las ganas de jugar, puede ser dolor, una enfermedad del corazón u otro problema de salud. La AAHA incluye entre los síntomas frecuentes de las enfermedades crónicas la letargia progresiva, los cambios de conducta, la disminución del apetito y la pérdida de peso. La edad por sí sola no basta como explicación.
Anota después de cuánto rato de paseo el perro se ralentiza. Al veterinario le interesa más un dato concreto que una impresión.
3. ¿Qué significa que el perro beba más?
Un perro que bebe claramente más que antes necesita una revisión, porque las causas más frecuentes son la diabetes, la enfermedad de Cushing y la enfermedad renal crónica. Según el American Kennel Club, un perro suele beber más o menos de 40 a 60 ml de agua por kilogramo al día, y se habla de sed excesiva a partir de más de 100 ml por kilogramo.
En un perro de 20 kg eso significa normalmente de 800 a 1200 ml al día, y por encima de 2 litros ya es una señal de alarma. Mídelo: por la mañana pon en el cuenco una cantidad medida de agua, anota cuánta añades durante el día y a la mañana siguiente resta lo que sobra en el cuenco. Nunca limites el agua al perro sin indicación del veterinario, porque hay riesgo de deshidratación. Más sed es motivo para pedir cita, no para esperar.
4. ¿Por qué un perro mayor adelgaza o engorda?
Un perro mayor suele perder músculo y ganar grasa, y a veces incluso adelgaza en conjunto. Según la AAHA, los perros de más edad suelen perder masa muscular, les aumenta la grasa y, en edad avanzada, adelgazan en conjunto. La obesidad en los seniors es más frecuente en perros que en gatos y empeora la movilidad.
La AAHA incluye el adelgazamiento gradual entre los síntomas frecuentes de las enfermedades crónicas. Pesa al perro una vez al mes y pásale las manos por las costillas y la columna.
5. ¿Por qué le huele la boca y come con cuidado?
El mal olor de boca, la salivación o masticar de un solo lado suelen indicar un problema dental que duele al perro. Según la AAHA, los perros de más edad pueden tener un mayor riesgo de enfermedades de las encías y de tumores en la cavidad oral. Por eso la AAHA recomienda revisar la boca en cada visita al veterinario.
Puede que no notes que le duelen los dientes, porque el perro a menudo sigue comiendo. Fíjate en si deja caer una croqueta, ladea la cabeza o evita los premios duros. Hablamos del sarro con detalle en el artículo Sarro dental en perros: 4 grados y qué funciona de verdad.
6. ¿Qué hacer con un bulto nuevo en el cuerpo?
Haz que revisen cualquier bulto nuevo en el cuerpo de un perro senior, porque por el aspecto no puedes saber si es inofensivo. La AAHA advierte de que un tumor cutáneo maligno (mastocitoma) puede tener el mismo aspecto que un bultito graso inofensivo (lipoma). Por eso califica de arriesgado el método de «esperar y ver».
Lo habitual es que el veterinario tome una muestra del bulto con una aguja y la envíe a analizar.
7. ¿Por qué el perro anda de noche por la casa como si no supiera dónde está?
La disfunción cognitiva del perro es una enfermedad cerebral ligada a la edad en la que el perro pierde la orientación y cambia su ritmo diario y su comportamiento. Según la AAHA, entre los síntomas más frecuentes están dormir durante el día, la inquietud por la noche, menos interés por la familia, la desorientación y la ansiedad.
- 28 %de los perros de once a doce años tenían, según sus dueños, problemas en al menos una de cuatro áreas (orientación, contacto con las personas, limpieza, sueño).Neilson et al., 2001, 180 perros
- 68 %de los perros de quince a dieciséis años tenían problemas en al menos una de esas áreas.Neilson et al., 2001
El estudio se basó en entrevistas telefónicas con los dueños, no en exploraciones del cerebro, así que no es un diagnóstico. La AAHA indica que aproximadamente entre el 14 y el 22,5 % de los perros de más de 8 años sufren un trastorno cognitivo. Según la AAHA, el cuidado es más eficaz si se empieza pronto, así que no esperes. Pero la inquietud nocturna también puede deberse al dolor, y el veterinario lo descarta en primer lugar.
8. ¿Por qué el perro ha empezado a orinar o defecar en casa?
Los accidentes en casa de un perro senior que antes era limpio no son una «mala costumbre», sino un síntoma. La AAHA incluye entre los signos de disfunción cognitiva la pérdida de la limpieza aprendida. Pero también puede tratarse de dolor, una infección u otra enfermedad.
No castigues al perro por un accidente, porque no entiende por qué. Anota cuándo y dónde ocurrió y cuéntaselo al veterinario. Para los cambios en las heces te viene bien nuestra guía Heces del perro: qué revelan color, forma y consistencia.
9. ¿Cómo saber que el perro ve u oye peor?
Un perro que choca con los muebles, no se da cuenta de que estás detrás de él o no reacciona cuando lo llamas puede estar viendo u oyendo peor. VCA Animal Hospitals incluye el empeoramiento notable de la vista entre los motivos para una revisión. La AAHA sitúa la vista y el oído entre las áreas sobre las que el veterinario pregunta en la anamnesis de un senior.
La mayoría de los perros se adaptan a unos sentidos más débiles si en casa no cambias los muebles de sitio. Háblale de forma que te vea y, si duerme, no lo despiertes tocándolo por detrás. Pero una vista peor puede tener una causa tratable, así que haz que la revisen.
¿Cómo adaptar los paseos para un perro mayor?
A un perro mayor le sientan bien los paseos más cortos y más frecuentes, a un ritmo tranquilo, en lugar de uno largo. El movimiento mantiene los músculos y ayuda a controlar el peso, y un peso menor protege las articulaciones. La AAHA indica que la obesidad empeora la movilidad.
- Reparte el movimiento. Mejor tres paseos cortos que uno largo. El ritmo lo marca el perro.
- Deja que olfatee. Olfatear entretiene y cansa al perro más que caminar deprisa.
- Observa después del paseo. La rigidez esa noche o a la mañana siguiente te dirá si el paseo fue demasiado largo.
¿Cómo llevar a un perro mayor en invierno?
En invierno, a un perro mayor le ayudan un sitio para dormir cálido y antideslizante, paseos más cortos y juegos tranquilos en casa. Que el frío empeore las articulaciones del perro no está demostrado de forma fiable. Pero a algunos perros los ves más rígidos por la mañana, y por eso en invierno no les metas prisa.
VCA Animal Hospitals aconseja para los perros senior una cama cómoda, rampas o escalones hasta la cama y el sofá y, con clima extremo, quedarse dentro. En suelos resbaladizos ayudan las alfombras o las tiras antideslizantes. Fuera, la nieve y la sal pueden irritar las patas; encontrarás más en el artículo Patas en invierno: sal, lamido y almohadillas agrietadas.
¿Con qué frecuencia llevar al senior a revisión?
Haz que el veterinario examine a un senior sano al menos dos veces al año, aconseja VCA Animal Hospitals. La AAHA recomienda en perros mayores un análisis de sangre y de orina una o dos veces al año, para detectar las enfermedades antes de que las notes tú.
- Graba un vídeo. Del perro caminando, levantándose y en las escaleras. Según la AAHA, los vídeos ayudan a valorar la movilidad y el dolor.
- Lleva un registro. La fecha, qué ha cambiado, cuánto ha bebido el perro y cómo come. Al veterinario le ayuda mucho.
- Pregunta por el dolor. Pregunta al veterinario cómo reconocer y aliviar el dolor. No des medicamentos humanos, pueden hacer mucho daño al perro.
Envejecer es natural, pero la mayoría de los cambios de este artículo se pueden aliviar si los detectas pronto. Hoy mismo graba un vídeo de cómo tu perro se levanta y sube las escaleras, y compáralo dentro de seis meses. Guarda el artículo o envíalo a la familia que cuida del perro contigo.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué edad es senior un perro?
Depende del tamaño. La AAHA define al senior como el perro que está en el último cuarto de su vida estimada. Según VCA, en las razas gigantes suele ser a partir de los 5 o 6 años y en las razas pequeñas, por lo general, a partir de los 10 a 12 años. La edad exacta la determina el veterinario según la raza y el estado del perro.
¿Es normal que un perro mayor duerma mucho?
Dormir algo más forma parte de envejecer, pero un cambio brusco no es normal. Si el perro ha perdido fuerza, ha dejado de jugar, duerme durante el día y deambula por la noche o evita el movimiento, puede tratarse de dolor o de una enfermedad. Haz que lo examinen: el sueño por sí solo no explica nada.
¿Cómo sé que a un perro mayor le duele algo?
El dolor de un perro mayor se delata sobre todo por un cambio en el movimiento y en el comportamiento. Vigila la rigidez, la cojera, la reticencia ante las escaleras o el sofá, ir más despacio en los paseos, el cambio de postura y el estado de ánimo. Según VCA, el perro esconde el dolor hasta que es intenso, y la gente suele interpretar estos signos como vejez. Si lo sospechas, ve al veterinario sin esperar a que empeore y no le des medicamentos humanos.
¿Se puede apoyar de alguna manera el cerebro envejecido del perro?
Sí, pero primero el veterinario debe descartar otras causas, por ejemplo el dolor, que también provoca inquietud nocturna. La AAHA indica que el cuidado de la disfunción cognitiva funciona mejor si se empieza pronto, así que no pases por alto los cambios de comportamiento. El procedimiento concreto, la alimentación y los posibles medicamentos los elige siempre el veterinario. No pruebes suplementos ni medicamentos por tu cuenta.
Fuentes
- Dhaliwal R et al. (2023). 2023 AAHA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats. Journal of the American Animal Hospital Association. doi.org/10.5326/JAAHA-MS-7343
- Neilson JC, Hart BL, Cliff KD, Ruehl WW (2001). Prevalence of behavioral changes associated with age-related cognitive impairment in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association. doi.org/10.2460/javma.2001.218.1787
- Anderson KL et al. (2018). Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population under primary veterinary care. Scientific Reports. doi.org/10.1038/s41598-018-23940-z
- VCA Animal Hospitals. Senior Dog Care. vcahospitals.com/know-your-pet/senior-dog-care
- VCA Animal Hospitals. Five signs your pet has osteoarthritis. vcahospitals.com/resources/conditions/five-signs-your-pet-has-osteoarthritis
- American Kennel Club. Why Is My Dog Drinking So Much Water? akc.org/expert-advice/health/why-is-my-dog-drinking-so-much-water
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.