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Patas en invierno: sal, lamido y almohadillas agrietadas
La sal de las calzadas reseca e irrita las patas. Límpialas con agua tibia y sécalas. ¿Cuándo son motivo de veterinario el lamido, las grietas o el hocico seco?
Es una mañana helada, la acera está espolvoreada de cristales blancos y tu perro la recorre como cualquier otro camino. Luego, en casa, empieza a lamerse las patas, y a menudo no es solo una costumbre. La sal de las calzadas, el hielo y el aire seco pueden castigar bastante las patas en unas semanas de invierno. Te explico qué hacer después de cada paseo y cuándo ir al veterinario.
- La sal de las calzadas y otros productos para deshelar resecan las almohadillas y la piel entre los dedos del perro, y al lamerse llegan también a la boca y al estómago.
- La prevención más sencilla es limpiar o lavar las patas con agua tibia después de cada paseo por caminos tratados.
- El lamido de patas tiene varias causas, desde la alergia hasta un cuerpo extraño o el estrés, y si dura más de unos días, hay que acudir al veterinario.
- Un hocico seco no significa por sí solo una enfermedad; son más importantes los demás síntomas y el estado de las encías.
- El anticongelante del coche puede ser mortal para el perro, y si lo ha lamido hay que ir de inmediato al veterinario.
¿Qué hace la sal de las calzadas en las patas del perro?
La sal de las calzadas y otros productos para deshelar resecan e irritan las patas. Según VCA Animal Hospitals, los productos deshelantes a base de sal resecan mucho tanto las almohadillas como la piel delicada entre los dedos. La ASPCA añade que el aire frío y seco, la lluvia, el aguanieve y la nieve pueden provocar patas agrietadas y piel con picor y escamas.
Pero el problema también es lo que hace el perro después: lamerse lo que le ha quedado en las patas. Según Pet Poison Helpline, una pequeña cantidad de sal suele causar solo molestias de estómago, como vómitos o diarrea, pero una cantidad grande puede subir el nivel de sodio en la sangre y llevar a síntomas nerviosos y, en casos graves, a la muerte.
- Vómitos y diarreasuelen ser los únicos problemas cuando el perro traga una cantidad pequeña de sal.Pet Poison Helpline
- Síntomas nerviososy un nivel alto de sodio en la sangre son un riesgo solo con una gran cantidad de sal, junto con deshidratación, sobrecalentamiento y respiración y pulso acelerados.Pet Poison Helpline
Normalmente el perro no ingiere tanta sal lamiéndose las patas. El riesgo es más bien un saco abierto o un montón de sal acumulada. Al lamerse las patas, el riesgo principal es la irritación de la boca y del estómago.
¿Hay productos deshelantes peores que otros?
Sí, los deshelantes se distinguen por su composición y por cómo afectan al estómago y a la piel del perro. Según Pet Poison Helpline, las sales de calcio son las más peligrosas y todos los tipos de deshelantes pueden ser potencialmente peligrosos.
| Componente | Posibles riesgos |
|---|---|
| Cloruro de sodio (sal común) | En cantidad grande, nivel alto de sodio en la sangre y síntomas nerviosos |
| Cloruro de potasio | Fuerte irritación digestiva, hasta vómitos o diarrea con sangre |
| Cloruro de magnesio | Normalmente molestias de estómago |
| Sales de calcio | Las más peligrosas, fuertes problemas digestivos e irritación de la piel y de las patas |
| Urea | Se suele calificar de segura para los animales, normalmente causa salivación e irritación digestiva leve, pero en gran cantidad, debilidad y temblores |
Las fuentes discrepan en un punto: VCA menciona el cloruro de potasio entre las alternativas más suaves, mientras que Pet Poison Helpline lo califica de irritante fuerte. Por eso no te fíes ciegamente de la etiqueta «seguro para animales».
¿Qué hacer con las patas después de cada paseo?
Después de cada paseo por caminos tratados, límpiale las patas y sécalas. La ASPCA recomienda lavar y secar al perro las patas y la barriga después de cada paseo, para eliminar el hielo, la sal y los productos químicos.
- Límpiaselas en cuanto llegues a casa. Antes de que el perro tenga tiempo de lamerse las patas.
- Usa agua tibia y un paño. VCA recomienda agua templada, un paño o toallitas limpiadoras para animales; Cornell, un paño de lavar con agua tibia.
- Sécale la piel entre los dedos. Para que no queden ni humedad ni restos de sal.
- Revisa las almohadillas. Busca grietas, enrojecimiento, heridas pequeñas y cuerpos extraños.
- Quita las bolitas de hielo. La ASPCA aconseja sacar las bolas de nieve entre las almohadillas, para que la piel no siga irritada.
- Aplica un bálsamo para perros. Cornell lo recomienda antes del paseo y después, para que las patas no se resequen.
¿Cómo preparar las patas para el invierno con antelación?
Lo mejor es proteger las patas antes de que la sal y el hielo empiecen a hacer estragos.
- Acorta el pelo entre las almohadillas. Cornell aconseja recortar el pelo entre las almohadillas, para que no se formen bolitas de hielo.
- Ponle botitas al perro. Según la ASPCA, las botitas cubren las patas e impiden que entren arena y sal entre los dedos. Cornell las recomienda sobre todo a los perros pequeños y de pelo corto cuando están fuera mucho rato. Acostumbra al perro a ellas en casa.
- Corta las uñas con más frecuencia. Cornell advierte de que en invierno las uñas se desgastan menos con el hormigón.
- Evita los caminos muy salados. Cornell recomienda mantener al perro alejado de carreteras y aceras con mucha sal y productos químicos.
- Vigila la duración del paseo. Cornell aconseja usar el sentido común, acortar los paseos con helada y observar si el perro tiembla, está ansioso o va más lento. Son señales de hipotermia.
¿Por qué se lame el perro las patas? 6 causas
El perro suele lamerse las patas por el picor de una alergia, pero hay más causas y sin una revisión no las distinguirás. El AKC cita las alergias entre las causas más frecuentes.
- Alergia. Alimentaria o a pólenes y otras sustancias del entorno. Según el AKC, el picor de la alergia lleva a lamerse y morderse, lo que lesiona las patas y a menudo las infecta. Encontrarás más sobre el picor del perro en el artículo Mi perro se rasca: 8 causas y cuándo ir al veterinario.
- Irritación del entorno. Sal, productos químicos y aire seco de invierno.
- Cuerpo extraño o lesión. Una astilla, un cristal o una espina. Cuando el perro se lame solo una pata, según el AKC los veterinarios piensan sobre todo en un cuerpo extraño.
- Infecciones y parásitos. VCA cita bacterias, levaduras, hongos y parásitos. El color marrón rojizo del pelo lo causan, según VCA, los pigmentos de la saliva o una proliferación de levaduras.
- Otras enfermedades. El AKC cita trastornos hormonales y autoinmunes o la falta de zinc. En ellos lamerse es solo uno de los síntomas.
- Estrés y ansiedad. El AKC incluye entre las causas la ansiedad y la conducta compulsiva. Sobre el estrés del perro hablamos en el artículo Diarrea por estrés en perros: mente y digestión.
| Situación | Qué hacer |
|---|---|
| El perro se lame brevemente las patas tras el paseo, la piel no está enrojecida | Límpialas, sécalas y observa |
| El lamido dura más de unos días o se repite | Pide cita para una revisión |
| Las patas están enrojecidas, hinchadas, tienen heridas, o el pelo entre los dedos se vuelve marrón o se cae | Pide cita para una revisión |
| El perro se lame solo una pata y pisa con cuidado | Revisa la pata y, si no encuentras nada, pide cita |
| La pata sangra mucho o el perro de pronto cojea y se niega a apoyarla | Contacta de inmediato con el veterinario |
¿Qué hacer con las almohadillas agrietadas?
En grietas secas pequeñas ayudan la protección frente a la sal, la limpieza y un bálsamo para perros. Las grietas profundas, que sangran o duelen, ya son cosa del veterinario.
Elige un bálsamo pensado para perros, porque el perro se lo lamerá. No uses cremas para personas. Si la piel está abierta o inflamada, no pruebes nada más en casa. Una pata así necesita revisión y tratamiento del veterinario.
¿Es motivo de preocupación un hocico seco en invierno?
Un hocico seco no significa por sí solo una enfermedad. Según el AKC, un hocico caliente y seco puede ser señal de fiebre, deshidratación o, por ejemplo, de ojo seco, pero a menudo es solo consecuencia del sueño, de la calefacción o del aire frío.
Más fiables que el hocico son, según el AKC, las encías: las sanas son rosadas y húmedas. Unas encías muy secas o pegajosas pueden significar deshidratación, y unas pálidas, anemia o presión arterial baja. Unas encías de un rojo violáceo intenso o azuladas necesitan, según el AKC, al veterinario de inmediato, y con unas encías pálidas tampoco dudes. Fíjate también en si el hocico cambia de color, se agrieta o sangra. La pérdida de pigmento, las úlceras, las costras o el sangrado del hocico pueden estar relacionados, según el Merck Veterinary Manual, con enfermedades autoinmunes, infecciones o tumores, por eso haz que lo revise el veterinario. La hiperqueratosis nasal, es decir, la parte superior del hocico engrosada y deshilachada en perros mayores, según el Merck Veterinary Manual no duele ni se inflama y por lo general no necesita tratamiento.
¿Cuándo ir de inmediato al veterinario tras un paseo de invierno?
- el perro ha comido sal o deshelante de un saco o de un montón de sal acumulada, aunque de momento no tenga síntomas
- tras tragar sal o deshelante el perro vomita repetidamente, tiembla, está débil o confuso
- el perro ha lamido anticongelante del coche o un charco bajo un coche, aunque de momento no tenga síntomas (la ASPCA lo califica de mortal)
- la pata sangra mucho o el perro de pronto cojea y se niega a apoyarla
- el perro tiene las encías pálidas, azuladas o de un rojo violáceo intenso
Al llamar por teléfono, di qué ha comido el perro, cuánto más o menos y hace cuánto tiempo. No le provoques el vómito ni le des nada hasta que te lo diga el veterinario.
¿Qué tener en cuenta en el próximo paseo?
Las patas de invierno no necesitan cuidados complicados, solo unos hábitos: evitar los caminos con mucha sal, al volver limpiar las patas con agua tibia y secarlas, revisarlas y tener a mano un bálsamo. Un lamido que persiste y un hocico que se agrieta son cosa del veterinario.
Esta noche prepara en el recibidor un paño y una toalla y la próxima vez límpiale las patas nada más llegar. Guarda el artículo y lee también Mi perro se rasca: 8 causas y cuándo ir al veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa la sal de las calzadas para las patas del perro?
La sal reseca e irrita las patas, sobre todo las almohadillas y la piel entre los dedos. Al lamerse llega a la boca y al estómago y puede causar vómitos o diarrea. Una cantidad grande de sal de un saco o de un montón de sal acumulada es peligrosa y es motivo para llamar de inmediato al veterinario. La prevención es limpiar las patas después de cada paseo.
¿Debo lavarle las patas al perro después del paseo?
Sí, tras un paseo por caminos tratados conviene limpiar o lavar las patas con agua tibia y secarlas bien. La ASPCA aconseja lavar y secar también la barriga, para eliminar de la piel la sal y los productos químicos. Hazlo nada más llegar, antes de que el perro tenga tiempo de lamerse las patas. Revisa si hay grietas y bolitas de hielo.
¿Por qué se lame el perro las patas tras un paseo de invierno?
A menudo lo irritan la sal, los productos químicos o el aire seco, pero también puede tratarse de una alergia, un cuerpo extraño, una infección o estrés. Si el lamido dura más de unos días, las patas se enrojecen o el pelo entre los dedos se vuelve marrón, haz que examinen al perro. La causa solo la conocerás con el veterinario.
¿Ayudan las botitas al perro?
Según la ASPCA, las botitas cubren las patas e impiden que la arena y la sal entren entre los dedos. Cornell las recomienda sobre todo a los perros pequeños y de pelo corto cuando están fuera mucho rato. Deben ajustar bien y el perro necesita acostumbrarse a ellas en casa.
¿Es un hocico seco en el perro señal de enfermedad?
Por lo general no. Según el AKC, un hocico seco es del todo normal tras dormir, en un piso seco y caldeado o en la vejez. Si se suma apatía, vómitos, diarrea, un cambio en el apetito, úlceras o pérdida de pigmento del hocico, consulta con el veterinario. Las encías, que deben ser rosadas y húmedas, te dicen el estado del perro con más fiabilidad que el hocico.
¿Es realmente seguro un deshelante etiquetado como «seguro para animales»?
No siempre. Según Pet Poison Helpline, todos los tipos de deshelantes tienen potencial para ser peligrosos y la mayoría de las exposiciones acaban en molestias de estómago e irritación de la piel. Las más peligrosas son las sales de calcio. Es más seguro limpiar las patas y guardar el saco. Si el perro come deshelante de un saco o de un montón de sal acumulada, llama de inmediato al veterinario, aunque de momento no tenga síntomas.
Fuentes
- VCA Animal Hospitals. How to keep your dog’s paws safe in winter. vcahospitals.com
- Chambers C. Pet Poison Helpline. Is there really a “safe” ice melt? petpoisonhelpline.com
- ASPCA. Cold Weather Safety Tips. aspca.org/pet-care/general-pet-care/cold-weather-safety-tips
- Cornell University College of Veterinary Medicine (2021). Keeping your furry friends safe during winter weather. vet.cornell.edu
- Johnstone G. (2024). Pododermatitis in Dogs: What to Know. American Kennel Club. akc.org/expert-advice/health/pododermatitis-in-dogs
- VCA Animal Hospitals. Pododermatitis in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/pododermatitis-in-dogs
- Reisen J. (2021). Why Is My Dog’s Nose Dry? American Kennel Club. akc.org/expert-advice/health/why-is-my-dogs-nose-dry
- Merck Veterinary Manual. Nasal Dermatoses of Dogs. merckvetmanual.com
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.