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Seniorhund: 9 Veränderungen, die du nicht übersehen solltest
Dein alter Hund wird langsamer, trinkt mehr, nimmt ab, irrt nachts umher? 9 Veränderungen, die nicht nur am Alter liegen, und wann es sofort zum Tierarzt geht.
Dein alter Hund springt nicht mehr in einem Satz aufs Sofa, sondern versucht es zweimal. Beim Spaziergang bleibt er zurück und nachts läuft er durch die Wohnung. All das schiebst du leicht aufs Alter, aber Alter ist keine Krankheit. Ein Teil dieser Veränderungen lässt sich mildern, wenn du sie rechtzeitig bemerkst, und die neun wichtigsten findest du hier.
- Ein Seniorhund ist laut American Animal Hospital Association (AAHA) ein Hund im letzten Viertel seiner geschätzten Lebenserwartung, deshalb altern Riesenrassen früher als kleine.
- Altern an sich ist keine Krankheit. Steifheit, größerer Durst, Gewichtsverlust, nächtliche Unruhe oder Zahnschmerzen haben oft eine behandelbare Ursache.
- Eine tierärztliche Kontrolle zweimal im Jahr ist bei Senioren die übliche Empfehlung, weil sich Veränderungen langsam entwickeln und Halter sie spät bemerken.
- Schwere Atmung, Kollaps, plötzliche Schwäche oder Blut im Kot oder im Urin sind ein Grund, sofort zum Tierarzt zu fahren. Lass einen neuen Knoten bald untersuchen, auch wenn er deinem Hund nicht wehtut.
Ab wie vielen Jahren ist ein Hund ein Senior?
Ein Seniorhund ist ein Hund im letzten Viertel seines geschätzten Lebens. Ein genaues Alter nennt die AAHA nicht. Die Lebensdauer hängt nämlich von Rasse und Größe des Hundes ab. Laut VCA Animal Hospitals gelten Riesenrassen etwa ab 5 bis 6 Jahren als Senioren, kleine Rassen meist erst ab 10 bis 12 Jahren.
Ein Chihuahua muss mit acht Jahren noch nicht langsamer werden, eine Deutsche Dogge im selben Alter beobachtest du schon aufmerksam. Die beste Regel ist, deinen Hund mit dem Hund zu vergleichen, der er früher war: Wichtiger als das Alter ist die Veränderung gegenüber dem letzten Jahr.
Welche 9 Veränderungen beim alten Hund solltest du nicht übersehen?
Beim alten Hund solltest du vor allem Steifheit, Verlangsamung, größeren Durst, Ab- oder Zunehmen, Zahnschmerzen, neue Knoten, nächtliche Unruhe, Missgeschicke in der Wohnung und schlechteres Sehen oder Hören nicht übersehen. Unscheinbare Kleinigkeiten sind oft das erste Anzeichen. Ein Hund verbirgt Schmerz. Wenn du ihn also bemerkst, besteht er oft schon länger.
| Veränderung | Was dahinterstecken kann | Was du tun kannst |
|---|---|---|
| Steifheit, Zögern auf Treppen | Arthrose, Schmerz | Untersuchungstermin vereinbaren |
| Schnelle Ermüdung, Verlangsamung | Schmerz, Herz, andere Erkrankungen | Untersuchungstermin vereinbaren |
| Trinkt und uriniert mehr | Diabetes, Nieren, Cushing-Syndrom | Bald einen Termin vereinbaren |
| Nimmt ab oder zu | Muskelschwund, Erkrankung, zu wenig Bewegung | Hund wiegen, Termin vereinbaren |
| Maulgeruch, kaut auf einer Seite | Zahnstein, Zahnfleischentzündung, Zahnschmerzen | Zahnkontrolle vereinbaren |
| Neuer Knoten oder Wunde, die nicht heilt | Gutartiger oder bösartiger Tumor | Untersuchen lassen, nicht abwarten |
| Unruhe in der Nacht, Umherirren | Kognitive Dysfunktion, Schmerz | Untersuchungstermin vereinbaren |
| Häufchen oder Pfütze in der Wohnung | Erkrankung, Schmerz, kognitive Veränderungen | Untersuchungstermin vereinbaren |
| Schlechteres Sehen oder Hören | Altern, Erkrankung der Augen oder Ohren | Untersuchungstermin vereinbaren |
1. Warum ist der Hund steif und zögert auf Treppen?
Steifheit nach dem Aufstehen, Zögern vor Treppen und Unlust, aufs Sofa zu springen, gehören zu den häufigsten Anzeichen von Gelenkschmerzen. Laut VCA Animal Hospitals zählen zu den fünf Hauptmerkmalen der Arthrose Steifheit oder Lahmen, Unlust bei Treppen und Sprüngen, langsameres Tempo beim Spaziergang, Gewichtszunahme und veränderte Körperhaltung.
- 2,5 %der Hunde in britischen Tierarztpraxen erhielten innerhalb eines Jahres die Diagnose Arthrose der Gliedmaßen. Das Risiko stieg bei Hunden über 8 Jahren.Anderson et al., 2018, 455.557 Hunde
- 11,4 %ihres Lebens verbrachten Hunde im Durchschnitt mit Arthrose, bei denen sowohl das Datum der Diagnose als auch das des Todes bekannt war.Anderson et al., 2018, 384 Hunde
Die Zahlen stammen aus Tierarztpraxen und zählen nur diagnostizierte Fälle, die tatsächliche Zahl der Hunde mit Arthrose liegt laut den Autoren eher höher. Laut VCA deuten Menschen diese Anzeichen oft als normales Altern, aber Alter ist keine Krankheit, und hinter der Verlangsamung kann eine mittelschwere bis schwere Arthrose stecken. Wenn dir Steifheit auffällt, lass deinen Hund untersuchen, über die Schmerzbehandlung entscheidet der Tierarzt.
2. Warum verliert der Hund schnell Energie?
Wenn ein Hund früher müde wird als gewöhnlich oder die Lust am Spielen verliert, können Schmerz, eine Herzerkrankung oder ein anderes gesundheitliches Problem dahinterstecken. Die AAHA zählt zu den häufigen Anzeichen chronischer Erkrankungen allmähliche Lethargie, Verhaltensänderungen, verminderten Appetit und Gewichtsverlust. Das Alter allein reicht als Erklärung aber nicht aus.
Notiere dir, nach welcher Spaziergangsdauer dein Hund langsamer wird. Eine konkrete Angabe interessiert den Tierarzt mehr als ein Eindruck.
3. Was bedeutet es, wenn der Hund mehr trinkt?
Ein Hund, der deutlich mehr trinkt als früher, braucht eine Untersuchung, denn die häufigsten Ursachen sind Diabetes, das Cushing-Syndrom und eine chronische Nierenerkrankung. Laut American Kennel Club trinkt ein Hund normalerweise etwa 40 bis 60 ml Wasser pro Kilogramm am Tag, und von übermäßigem Durst spricht man bei mehr als 100 ml pro Kilogramm.
Bei einem Hund mit 20 kg Gewicht sind das normalerweise 800 bis 1.200 ml am Tag, über 2 Litern ist es schon ein Warnsignal. Miss es nach: Gieß morgens eine abgemessene Menge Wasser in den Napf, notiere, wie viel du tagsüber nachfüllst, und zieh am nächsten Morgen ab, was im Napf übrig ist. Schränke das Wasser deines Hundes ohne Anweisung des Tierarztes nie ein, es droht Dehydrierung. Erhöhter Durst ist ein Grund, einen Termin zu vereinbaren, und kein Grund zu warten.
4. Warum nimmt ein alter Hund ab oder zu?
Ein alter Hund verliert oft Muskeln und legt Fett zu, manchmal nimmt er sogar insgesamt ab. Laut AAHA verlieren ältere Hunde meist Muskelmasse, ihr Fettanteil steigt und im fortgeschrittenen Alter nehmen sie insgesamt ab. Bei Senioren kommt Übergewicht bei Hunden häufiger vor als bei Katzen und verschlechtert die Beweglichkeit.
Allmählichen Gewichtsverlust zählt die AAHA zu den häufigen Anzeichen chronischer Erkrankungen. Wiege deinen Hund einmal im Monat und fahr ihm mit den Händen über Rippen und Wirbelsäule.
5. Warum riecht der Hund aus dem Maul und frisst vorsichtig?
Maulgeruch, Sabbern oder Kauen auf einer Seite bedeuten oft ein Zahnproblem, das deinem Hund wehtut. Laut AAHA können ältere Hunde ein erhöhtes Risiko für Zahnfleischerkrankungen und Tumoren in der Mundhöhle haben. Die AAHA empfiehlt deshalb, bei jedem Tierarztbesuch das Maul zu untersuchen.
Schmerzende Zähne erkennst du nicht unbedingt, denn der Hund frisst oft weiter. Achte darauf, ob er Futterbrocken fallen lässt, den Kopf schief hält oder harten Leckerlis ausweicht. Ausführlich über Zahnstein schreiben wir im Artikel Zahnstein beim Hund: 4 Stadien und was wirklich hilft.
6. Was tun bei einem neuen Knoten am Körper?
Lass jeden neuen Knoten am Körper eines Seniors untersuchen, denn am Aussehen erkennst du nicht, ob er harmlos ist. Die AAHA weist darauf hin, dass ein bösartiger Hauttumor (Mastzelltumor) genauso aussehen kann wie ein harmloser Fettknoten (Lipom). Die Methode „abwarten und beobachten“ bezeichnet sie deshalb als riskant.
Der Tierarzt entnimmt dem Knoten in der Regel mit einer Nadel eine Probe und schickt sie zur Analyse ein.
7. Warum läuft der Hund nachts durch die Wohnung und wirkt, als wüsste er nicht, wo er ist?
Die kognitive Dysfunktion des Hundes ist eine altersbedingte Erkrankung des Gehirns, bei der der Hund die Orientierung verliert und seinen Tagesrhythmus und sein Verhalten ändert. Laut AAHA gehören zu den häufigsten Anzeichen Schlafen am Tag, Unruhe in der Nacht, geringeres Interesse an der Familie, Desorientierung und Angst.
- 28 %der elf- bis zwölfjährigen Hunde hatten laut ihren Haltern Probleme in mindestens einem von vier Bereichen (Orientierung, Kontakt zu Menschen, Stubenreinheit, Schlaf).Neilson et al., 2001, 180 Hunde
- 68 %der fünfzehn- bis sechzehnjährigen Hunde hatten Probleme in mindestens einem dieser Bereiche.Neilson et al., 2001
Die Studie beruhte auf Telefoninterviews mit Haltern und nicht auf einer Untersuchung des Gehirns, es handelt sich also nicht um eine Diagnose. Die AAHA gibt an, dass etwa 14 bis 22,5 % der Hunde über 8 Jahren an einer kognitiven Störung leiden. Laut AAHA wirkt die Betreuung besser, wenn sie früh beginnt, warte also nicht. Nächtliche Unruhe können aber auch Schmerzen verursachen, und die schließt der Tierarzt als Erstes aus.
8. Warum pinkelt oder kotet der Hund plötzlich in der Wohnung?
Missgeschicke in der Wohnung bei einem früher stubenreinen Senior sind keine „Unart“, sondern ein Symptom. Die AAHA nennt unter den Anzeichen einer kognitiven Dysfunktion auch den Verlust der erlernten Stubenreinheit. Genauso gut können aber Schmerz, eine Infektion oder eine andere Erkrankung dahinterstecken.
Bestrafe deinen Hund nicht für das Missgeschick, er versteht nicht, warum. Notiere dir, wann und wo es passiert ist, und sag es dem Tierarzt. Bei Veränderungen des Kots ist auch unsere Übersicht Hundekot: was Farbe, Form und Konsistenz verraten hilfreich.
9. Woran erkennst du, dass dein Hund schlechter sieht oder hört?
Ein Hund, der gegen Möbel läuft, dich hinter sich nicht bemerkt oder nicht auf Rufen reagiert, sieht oder hört möglicherweise schlechter. VCA Animal Hospitals nennt eine deutliche Verschlechterung des Sehvermögens unter den Gründen für eine Untersuchung. Die AAHA zählt Sehen und Hören zu den Bereichen, nach denen der Tierarzt bei der Anamnese eines Seniors fragt.
Die meisten Hunde passen sich an schwächere Sinne an, wenn du zu Hause die Möbel nicht umstellst. Sprich deinen Hund so an, dass er dich sieht, und weck ihn im Schlaf nicht durch eine Berührung von hinten. Schlechteres Sehen kann aber eine behandelbare Ursache haben, deshalb lass es kontrollieren.
Wie passt du die Spaziergänge für einen alten Hund an?
Einem alten Hund tun kürzere und häufigere Spaziergänge in ruhigem Tempo gut, nicht ein langer. Bewegung erhält die Muskeln und hilft, das Gewicht zu halten, und ein geringeres Gewicht schont die Gelenke. Die AAHA gibt an, dass Übergewicht die Beweglichkeit verschlechtert.
- Teile die Bewegung auf. Lieber drei kurze Spaziergänge als einen langen. Das Tempo bestimmt der Hund.
- Lass deinen Hund schnuppern. Schnuppern beschäftigt und ermüdet den Hund mehr als zügiges Gehen.
- Beobachte ihn nach dem Spaziergang. Steifheit am Abend oder am nächsten Morgen zeigt, ob der Spaziergang zu lang war.
Wie kommst du mit einem alten Hund durch den Winter?
Im Winter helfen einem alten Hund ein warmer, rutschfester Schlafplatz, kürzere Gassirunden und ruhige Spiele zu Hause. Dass Kälte die Gelenke von Hunden verschlechtert, ist nicht zuverlässig belegt. Manche Hunde wirken morgens aber steifer, deshalb dränge sie im Winter nicht.
VCA Animal Hospitals rät bei Senioren zu einem bequemen Lager, Rampen oder Stufen zu Bett und Sofa und bei extremem Wetter zum Aufenthalt drinnen. Auf glatten Böden helfen Teppiche oder rutschfeste Läufer. Draußen können Schnee und Streusalz die Pfoten reizen, mehr dazu findest du im Artikel Winterpfoten: Streusalz, Lecken und rissige Ballen.
Wie oft solltest du einen Senior zur Kontrolle bringen?
Lass einen gesunden Senior mindestens zweimal im Jahr vom Tierarzt untersuchen, rät VCA Animal Hospitals. Die AAHA empfiehlt bei älteren Hunden eine Blut- und Urinuntersuchung ein- oder zweimal im Jahr, damit Erkrankungen entdeckt werden, bevor du sie bemerkst.
- Dreh ein Video. Dein Hund beim Gehen, beim Aufstehen und auf der Treppe. Laut AAHA helfen Videos, Beweglichkeit und Schmerz einzuschätzen.
- Führe Aufzeichnungen. Datum, was sich verändert hat, wie viel dein Hund getrunken hat und wie er frisst. Dem Tierarzt hilft das sehr.
- Frag nach Schmerzen. Frag den Tierarzt, wie du Schmerzen erkennen und lindern kannst. Gib keine Medikamente für Menschen, sie können deinem Hund ernsthaft schaden.
Altern ist natürlich, aber die meisten Veränderungen aus diesem Artikel lassen sich mildern, wenn du sie früh bemerkst. Dreh heute ein Video, wie dein Hund aufsteht und die Treppe geht, und vergleiche es in einem halben Jahr. Speichere dir den Artikel oder schick ihn der Familie, die sich mit dir um den Hund kümmert.
Häufige Fragen
Ab wie vielen Jahren ist ein Hund ein Senior?
Das hängt von der Größe ab. Die AAHA definiert einen Senior als Hund im letzten Viertel seiner geschätzten Lebenserwartung. Laut VCA ist das bei Riesenrassen oft ab 5 bis 6 Jahren so, bei kleinen Rassen meist ab 10 bis 12 Jahren. Das genaue Alter bestimmt der Tierarzt nach Rasse und Zustand.
Ist es normal, dass ein alter Hund viel schläft?
Etwas mehr Schlaf gehört zum Altern, aber eine abrupte Veränderung ist nicht normal. Wenn dein Hund schwächer geworden ist, nicht mehr spielt, tagsüber schläft und nachts umherirrt oder Bewegung meidet, kann Schmerz oder eine Erkrankung dahinterstecken. Lass ihn untersuchen, der Schlaf allein erklärt nichts.
Woran erkenne ich, dass einen alten Hund etwas schmerzt?
Bei einem alten Hund verrät Schmerz vor allem eine Veränderung in Bewegung und Verhalten. Achte auf Steifheit, Lahmen, Unlust bei Treppen oder Sofa, verlangsamtes Tempo beim Spaziergang sowie veränderte Körperhaltung und Stimmung. Laut VCA verbirgt ein Hund Schmerz, bis er stark ist, und Menschen deuten diese Zeichen oft als Alter. Geh bei Verdacht früher zum Tierarzt und gib deinem Hund keine Medikamente für Menschen.
Lässt sich das alternde Gehirn eines Hundes irgendwie unterstützen?
Ja, aber zuerst muss der Tierarzt andere Ursachen ausschließen, etwa Schmerz, der ebenfalls nächtliche Unruhe verursacht. Die AAHA gibt an, dass die Betreuung bei kognitiver Dysfunktion am besten wirkt, wenn sie früh beginnt, übergehe Verhaltensänderungen also nicht. Das konkrete Vorgehen, die Ernährung und eventuelle Medikamente wählt immer der Tierarzt. Probiere Ergänzungsmittel oder Medikamente nicht auf eigene Faust aus.
Quellen
- Dhaliwal R et al. (2023). 2023 AAHA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats. Journal of the American Animal Hospital Association. doi.org/10.5326/JAAHA-MS-7343
- Neilson JC, Hart BL, Cliff KD, Ruehl WW (2001). Prevalence of behavioral changes associated with age-related cognitive impairment in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association. doi.org/10.2460/javma.2001.218.1787
- Anderson KL et al. (2018). Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population under primary veterinary care. Scientific Reports. doi.org/10.1038/s41598-018-23940-z
- VCA Animal Hospitals. Senior Dog Care. vcahospitals.com/know-your-pet/senior-dog-care
- VCA Animal Hospitals. Five signs your pet has osteoarthritis. vcahospitals.com/resources/conditions/five-signs-your-pet-has-osteoarthritis
- American Kennel Club. Why Is My Dog Drinking So Much Water? akc.org/expert-advice/health/why-is-my-dog-drinking-so-much-water
Der Artikel dient der Aufklärung und ersetzt keine tierärztliche Untersuchung. Wenn du dir unsicher bist, sprich mit dem Tierarzt.
Der Artikel wurde mit Hilfe von KI korrekturgelesen. Es handelt sich um eine Übersetzung aus dem Tschechischen, daher kann sie Ungenauigkeiten enthalten.