Pies senior: 9 zmian, których nie wolno przeoczyć

Twój stary pies nie wskakuje już na kanapę jednym susem, tylko próbuje dwa razy. Na spacerze zostaje z tyłu, a w nocy chodzi po mieszkaniu. Łatwo zrzucić to wszystko na wiek, ale starość nie jest chorobą. Część tych zmian można złagodzić, jeśli zauważysz je wcześnie, a dziewięć najważniejszych znajdziesz tutaj.

Od ilu lat pies jest seniorem?

Pies senior to pies w ostatniej ćwiartce swojego przewidywanego życia. Dokładnego wieku AAHA nie podaje, bo długość życia zależy od rasy i wielkości psa. Według VCA Animal Hospitals rasy olbrzymie są seniorami mniej więcej od 5 do 6 lat, a małe rasy zwykle dopiero od 10 do 12 lat.

Chihuahua w wieku ośmiu lat może jeszcze wcale nie zwalniać, a dogowi w tym samym wieku przyglądaj się uważnie. Najlepsza zasada to porównywać psa z tym, jaki był dawniej: ważniejsza od wieku jest zmiana w porównaniu z zeszłym rokiem.

Jakich 9 zmian u starego psa nie przeoczyć?

U starego psa nie przeoczaj przede wszystkim sztywności, zwolnienia tempa, większego pragnienia, chudnięcia lub tycia, bólu zębów, nowych guzków, nocnego niepokoju, wypadków w domu oraz pogorszenia wzroku lub słuchu. Niepozorne drobiazgi bywają pierwszym objawem. Pies ukrywa ból, więc kiedy go widzisz, trwa on często już od dłuższego czasu.

1. Dlaczego pies jest sztywny i waha się na schodach?

Sztywność po wstaniu, wahanie przed schodami i niechęć do wskakiwania na kanapę należą do najczęstszych oznak bólu stawów. Według VCA Animal Hospitals do pięciu głównych objawów osteoartrozy należą sztywność lub kulawizna, niechęć do schodów i skoków, zwolnienie na spacerach, tycie i zmiana postawy ciała.

• 2,5%psów w brytyjskich gabinetach weterynaryjnych miało w ciągu roku rozpoznaną osteoartrozę kończyn. Ryzyko rosło u psów starszych niż 8 lat.Anderson i wsp., 2018, 455 557 psów
• 11,4%życia średnio przeżyły z osteoartrozą psy, u których znana była data rozpoznania i data śmierci.Anderson i wsp., 2018, 384 psy

Liczby pochodzą z gabinetów i obejmują tylko rozpoznane przypadki, rzeczywista liczba psów z osteoartrozą będzie według autorów raczej wyższa. Według VCA ludzie często tłumaczą te objawy zwykłym starzeniem się, ale wiek nie jest chorobą, a za zwolnieniem może stać osteoartroza o nasileniu od umiarkowanego do ciężkiego. Jeśli zauważysz sztywność, daj psa zbadać, o leczeniu bólu decyduje weterynarz.

2. Dlaczego pies szybko traci energię?

Kiedy pies męczy się szybciej niż zwykle albo traci ochotę do zabawy, może to być ból, choroba serca lub inny problem zdrowotny. AAHA zalicza do częstych objawów chorób przewlekłych stopniową apatię, zmiany zachowania, zmniejszony apetyt i chudnięcie. Sam wiek nie wystarcza jednak jako wyjaśnienie.

Zapisz sobie, po jak długim spacerze pies zwalnia. Weterynarza konkretna informacja interesuje bardziej niż wrażenie.

3. Co oznacza, że pies więcej pije?

Pies, który pije wyraźnie więcej niż dawniej, wymaga badania, bo najczęstszymi przyczynami są cukrzyca, choroba Cushinga i przewlekła choroba nerek. Według American Kennel Club pies zwykle wypija mniej więcej 40 do 60 ml wody na kilogram na dobę, a o nadmiernym pragnieniu mówi się przy ponad 100 ml na kilogram.

U psa o wadze 20 kg oznacza to zwykle 800 do 1200 ml dziennie, powyżej 2 litrów to już sygnał ostrzegawczy. Zmierz to: rano nalej do miski odmierzoną ilość wody, zapisuj, ile dolewasz w ciągu dnia, a następnego dnia rano odejmij to, co zostało w misce. Bez zalecenia weterynarza nigdy nie ograniczaj psu wody, grozi odwodnienie. Zwiększone pragnienie to powód, żeby się umówić, a nie żeby czekać.

4. Dlaczego stary pies chudnie albo tyje?

Stary pies często traci mięśnie i przybiera na tłuszczu, czasem wręcz ogólnie chudnie. Według AAHA psy w starszym wieku zwykle tracą masę mięśniową, przybywa im tłuszczu, a w bardzo podeszłym wieku ogólnie chudną. Otyłość u seniorów jest częstsza u psów niż u kotów i pogarsza ruchliwość.

Stopniowe chudnięcie AAHA zalicza do częstych objawów chorób przewlekłych. Raz w miesiącu zważ psa i przejedź mu rękami po żebrach i kręgosłupie.

5. Dlaczego psu śmierdzi z pyska i je ostrożnie?

Zapach z pyska, ślinienie się albo żucie po jednej stronie często oznaczają problem z zębami, który psa boli. Według AAHA psy w starszym wieku mogą mieć podwyższone ryzyko chorób dziąseł i nowotworów w jamie ustnej. Dlatego AAHA zaleca oglądać pysk przy każdej wizycie u weterynarza.

Bolących zębów możesz nie zauważyć, bo pies często nadal je. Zwróć uwagę, czy upuszcza granulkę, przechyla głowę albo unika twardych przysmaków. Szczegółowo o kamieniu nazębnym piszemy w artykule Kamień nazębny u psa: 4 stopnie i co naprawdę działa.

6. Co zrobić z nowym guzkiem na ciele?

Każdy nowy guzek na ciele seniora daj zbadać, bo po wyglądzie nie poznasz, czy jest niegroźny. AAHA zwraca uwagę, że złośliwy nowotwór skóry (mastocytoma, czyli guz komórek tucznych) może wyglądać tak samo jak niegroźny guzek tłuszczowy (tłuszczak). Metodę „poczekamy, zobaczymy” uznaje więc za ryzykowną.

Weterynarz zwykle pobiera z guzka próbkę igłą i wysyła ją do analizy.

7. Dlaczego pies w nocy chodzi po mieszkaniu i jakby nie wiedział, gdzie jest?

Zespół dysfunkcji poznawczych u psa to związana z wiekiem choroba mózgu, w której pies traci orientację, zmienia rytm dnia i zachowanie. Według AAHA do najczęstszych objawów należą spanie w ciągu dnia, niepokój w nocy, mniejsze zainteresowanie rodziną, dezorientacja i lęk.

• 28%jedenasto- do dwunastoletnich psów miało według opiekunów kłopoty w co najmniej jednym z czterech obszarów (orientacja, kontakt z ludźmi, czystość, sen).Neilson i wsp., 2001, 180 psów
• 68%piętnasto- do szesnastoletnich psów miało kłopoty w co najmniej jednym z tych obszarów.Neilson i wsp., 2001

Badanie opierało się na rozmowach telefonicznych z opiekunami, a nie na badaniu mózgu, więc nie jest to rozpoznanie. AAHA podaje, że na zaburzenia poznawcze cierpi mniej więcej 14 do 22,5% psów starszych niż 8 lat. Według AAHA opieka jest skuteczniejsza, gdy zacznie się wcześnie, dlatego nie czekaj. Nocny niepokój może jednak wynikać także z bólu, a ten weterynarz wyklucza jako pierwszy.

8. Dlaczego pies zaczął sikać lub robić kupę w domu?

Wypadki w mieszkaniu u wcześniej czystego seniora nie są „złym nawykiem”, tylko objawem. AAHA wymienia wśród oznak dysfunkcji poznawczych także utratę wyuczonej czystości. Równie dobrze może jednak chodzić o ból, infekcję lub inną chorobę.

Nie karz psa za wypadek, nie zrozumie, za co. Zapisz, kiedy i gdzie do niego doszło, i powiedz o tym weterynarzowi. Przy zmianach w stolcu przyda się też nasz przegląd Kupa psa: co zdradzają kolor, kształt i konsystencja.

9. Jak poznać, że pies gorzej widzi albo słyszy?

Pies, który wpada na meble, nie zauważa cię za sobą albo nie reaguje na wołanie, może gorzej widzieć lub słyszeć. VCA Animal Hospitals wymienia wyraźne pogorszenie wzroku wśród powodów do badania. AAHA zalicza wzrok i słuch do obszarów, o które weterynarz pyta przy wywiadzie z opiekunem seniora.

Większość psów przystosowuje się do słabszych zmysłów, jeśli w domu nie przestawiasz mebli. Zwracaj się do psa tak, żeby cię widział, i nie budź go dotykiem od tyłu, kiedy śpi. Gorszy wzrok może jednak mieć uleczalną przyczynę, dlatego daj go sprawdzić.

Jak dostosować spacery dla starego psa?

Staremu psu służą krótsze i częstsze spacery w spokojnym tempie, a nie jeden długi. Ruch utrzymuje mięśnie i pomaga utrzymać wagę, a niższa waga oszczędza stawy. AAHA podaje, że otyłość pogarsza ruchliwość.

• Podziel ruch. Lepiej trzy krótkie spacery niż jeden długi. Tempo wyznacza pies.
• Pozwól psu węszyć. Węszenie zajmuje psa i męczy go bardziej niż szybki krok.
• Obserwuj po spacerze. Sztywność wieczorem albo następnego dnia rano pokaże, czy spacer nie był za długi.

Jak poradzić sobie ze starym psem zimą?

Zimą staremu psu pomogą ciepłe, nieśliskie miejsce do spania, krótsze spacery i spokojne zabawy w domu. Nie wykazano wiarygodnie, że chłód pogarsza stan psich stawów. Niektóre psy bywają jednak rano bardziej sztywne, dlatego zimą ich nie poganiaj.

VCA Animal Hospitals zaleca seniorom wygodne legowisko, rampy albo stopnie do łóżka i kanapy, a przy ekstremalnej pogodzie pobyt w domu. Na śliskich podłogach pomogą dywany albo antypoślizgowe chodniki. Na dworze śnieg i sól mogą drażnić łapy, więcej znajdziesz w artykule Zimowe łapy: sól, wylizywanie i popękane opuszki.

Jak często chodzić z seniorem na kontrolę?

Zdrowego seniora daj zbadać weterynarzowi co najmniej dwa razy w roku, radzi VCA Animal Hospitals. AAHA zaleca u starszych psów badanie krwi i moczu raz lub dwa razy w roku, żeby wykryć choroby, zanim zauważysz je sam.

1. Nagraj film. Pies podczas chodzenia, wstawania i na schodach. Według AAHA filmy pomagają ocenić ruchliwość i ból.
2. Prowadź zapiski. Data, co się zmieniło, ile pies wypił i jak je. Weterynarzowi bardzo to pomaga.
3. Zapytaj o ból. Zapytaj weterynarza, jak rozpoznać ból i go złagodzić. Nie podawaj ludzkich leków, mogą psu poważnie zaszkodzić.

Starzenie jest naturalne, ale większość zmian opisanych w tym artykule można złagodzić, jeśli wychwycisz je wcześnie. Dziś nagraj film, jak twój pies wstaje i chodzi po schodach, i porównaj go za pół roku. Zachowaj ten artykuł albo wyślij go rodzinie, która opiekuje się psem razem z tobą.

Źródła

1. Dhaliwal R et al. (2023). 2023 AAHA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats. Journal of the American Animal Hospital Association. doi.org/10.5326/JAAHA-MS-7343
2. Neilson JC, Hart BL, Cliff KD, Ruehl WW (2001). Prevalence of behavioral changes associated with age-related cognitive impairment in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association. doi.org/10.2460/javma.2001.218.1787
3. Anderson KL et al. (2018). Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population under primary veterinary care. Scientific Reports. doi.org/10.1038/s41598-018-23940-z
4. VCA Animal Hospitals. Senior Dog Care. vcahospitals.com/know-your-pet/senior-dog-care
5. VCA Animal Hospitals. Five signs your pet has osteoarthritis. vcahospitals.com/resources/conditions/five-signs-your-pet-has-osteoarthritis
6. American Kennel Club. Why Is My Dog Drinking So Much Water? akc.org/expert-advice/health/why-is-my-dog-drinking-so-much-water