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Pelaje del perro: muda, caspa y baño en invierno
La muda es normal; las calvas, la caspa y el pelo apagado, no. Qué revela el pelaje, si ayudan los omega-3 y cómo bañarlo, cepillarlo y abrigarlo en invierno.
Por la noche te sientas en el sofá, el perro se acurruca contigo y en los pantalones negros queda una capa gris. Por la mañana sacas un cepillo lleno de pelo y en la almohada encuentras escamitas blancas. ¿Es solo el frío y la calefacción, o el pelaje te está diciendo algo? Te enseño a leerlo, y también lo que ningún champú arregla.
- Según VCA Animal Hospitals, el pelaje sano del perro es brillante y suave, y la piel elástica y limpia, sin grasa, escamas ni bultos.
- La muda es normal mientras el perro no tenga calvas o zonas con menos pelo de forma simétrica. Según el AKC, los perros con muda estacional mudan sobre todo en primavera y otoño, por el cambio de luz y de temperatura.
- El pelo apagado y la caspa suelen ser un síntoma, no una enfermedad independiente. Detrás pueden estar la alimentación, los parásitos, las alergias, la tiroides o la seborrea.
- Los ácidos grasos omega-3 pueden favorecer la calidad del pelaje, pero son un complemento, no un sustituto de buscar la causa. La dosis la determina el veterinario.
- Basta con bañar al perro cuando haga falta, con champú para perros. En invierno el perro debe permanecer en un sitio cálido tras el baño hasta que esté completamente seco, porque un perro mojado se enfría enseguida.
¿Cómo es un pelaje sano y cuándo es normal la muda?
El pelaje sano del perro es suave y brillante, no áspero ni quebradizo, y la piel que hay debajo está limpia y elástica, sin grasa, escamas ni bultos. Así lo describe VCA Animal Hospitals. Un perro con ese pelaje y esa piel suele estar en buena forma.
La muda es el cambio normal del pelo viejo por pelo nuevo. En los perros con muda estacional, según el AKC, el cambio de pelaje es más intenso en primavera y otoño, y lo desencadena el cambio en la duración del día y en la temperatura. Los perros con pelaje denso de doble capa, por ejemplo los golden retrievers, según el AKC suelen mudar todo el año. Según VCA, además, en ellos se produce una muda intensa del subpelo en primavera y otoño.
El Merck Veterinary Manual da una pauta sencilla: si la muda no va acompañada de calvas ni de zonas simétricas sin pelo, lo más probable es que sea solo un cambio de pelaje. Según el AKC, es motivo de revisión una calva, la piel inflamada o un aumento repentino de la caída.
¿Por qué tiene el perro el pelo apagado?
El pelo apagado y seco suele ser el primer síntoma visible de que en el cuerpo o en la piel pasa algo que requiere atención. VCA menciona como causas una alimentación de mala calidad, parásitos intestinales, pulgas, garrapatas y ácaros, trastornos de la tiroides, enfermedades alérgicas de la piel, problemas digestivos prolongados, y también problemas de articulaciones u obesidad que impiden que el perro se limpie solo. El pelaje refleja, pues, la salud de todo el perro, no solo de la piel.
| Qué ves | Qué puede haber detrás | Qué hacer |
|---|---|---|
| Pelo apagado, más caída, por lo demás el perro está bien | Alimentación inadecuada o de mala calidad | Comprueba que el pienso sea completo y consulta al veterinario |
| Pelo apagado y rascado | Pulgas, garrapatas, ácaros, alergia | Pide cita para una revisión, no esperes |
| El pelo se aclara, pero la piel no está inflamada | Problemas hormonales (por ejemplo, la tiroides), falta de proteínas | Pide cita para una revisión |
| Caspa, piel grasa o con mal olor | Seborrea, alergia, infección | Pide cita para una revisión |
| Peor pelaje en un perro mayor, rigidez | Dolor articular, obesidad | Que lo examine el veterinario |
La tabla es solo orientativa. La causa la determina el veterinario con la exploración, a menudo a partir de muestras de piel y de análisis de sangre. Encontrarás más sobre la piel y el intestino en el artículo Intestino y piel: cómo se relacionan en el perro, y sobre el rascado en Mi perro se rasca: 8 causas y cuándo ir al veterinario.
¿De dónde salen la caspa y la piel grasa?
La caspa del perro son escamas de piel que se desprenden y se acumulan en el pelo y en los sitios donde el perro se tumba. VCA la relaciona con la seborrea, un trastorno en el que las glándulas sebáceas producen demasiado sebo. La seborrea puede ser seca o grasa, y en la mayoría de los perros es una combinación de ambas. La piel a menudo huele mal, sobre todo cuando se suma una infección.
La seborrea es hereditaria (según VCA, por ejemplo, en cocker spaniels, west highland white terriers y basset hounds) o secundaria. La secundaria la provocan problemas hormonales, alergias, parásitos, infecciones de la piel por levaduras y bacterias, una dieta con falta de ácidos grasos omega-3 o que el perro no pueda limpiarse solo por sobrepeso o movilidad limitada. Por eso el tratamiento correcto siempre empieza buscando la causa.
En invierno la caspa suele atribuirse al aire seco de la calefacción. VCA indica que el aire seco del invierno en las viviendas irrita la piel de algunos perros. Pero no hemos encontrado estudios que lo confirmen en perros. Puede ser cierto, pero no retrases por ello la revisión si la caspa persiste, pica o huele mal.
¿Ayudan los ácidos grasos omega-3 al pelaje del perro?
Los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA pueden favorecer la calidad del pelaje, pero despacio. En un estudio controlado con perros con mal pelaje, el pelo mejoró más o menos a los dos meses y el efecto se perdió al suspender el suplemento. No es una solución rápida.
- 24 perroscon mal pelaje recibieron durante 90 días un suplemento de omega-3 o placebo. La puntuación clínica de los problemas del pelaje bajó de forma significativa en los perros con el suplemento a partir del día 60 y al día 180 volvió al valor inicial.Combarros et al., 2020, estudio doble ciego
- 30 perros sanosparticiparon durante 16 semanas en un estudio de tres aceites vegetales con omega-3 (ALA). La suavidad y el brillo del pelo mejoraron en todos los grupos, pero el estudio no tenía un grupo sin aceite.Richards et al., 2023
El primer estudio es de calidad, pero pequeño, y probó un único suplemento comercial. En el segundo el pelo mejoró por igual con los tres aceites, así que no podemos saber si no habría mejorado también sin ellos. Ambos estudios son en perros, pero no garantizan el mismo resultado en todos los perros.
No indicamos la dosis, porque depende del peso, del pienso y de la salud del perro. Si estás pensando en un suplemento, pregunta antes al veterinario, sobre todo si el perro tiene problemas de piel o está enfermo.
¿Cómo debe apoyar la alimentación del perro al pelaje?
El pelaje necesita un pienso completo con proteínas de calidad y digeribles, grasas, minerales y vitaminas. Según VCA, una alimentación de mala calidad lleva a un pelo apagado y seco y a más caída. El Merck Veterinary Manual incluye la falta de proteínas entre las causas no inflamatorias de la pérdida de pelo.
Si el perro come un pienso completo de calidad, puede que no haga falta añadir nada en casa. Cambia el pienso de forma gradual, como describe el artículo Cambio de pienso en perros: plan de 7 a 10 días.
¿Con qué frecuencia bañar al perro y cómo hacerlo en invierno?
Basta con bañar a la mayoría de los perros solo cuando hace falta, cuando están sucios. VCA indica que los perros sanos de razas que no mudan pelo necesitan un baño más o menos cada 6 a 8 semanas. Usa solo champú para perros. Según VCA, la piel del perro es más gruesa y tiene un pH distinto al de las personas, y por eso el champú humano no les conviene.
En invierno rige la regla principal: el perro no debe quedarse mojado. VCA advierte de que un perro mojado es un perro frío, y de que los perros también pueden sufrir hipotermia. Tras el baño el perro debe estar bien seco y en un sitio cálido; déjalo salir solo cuando esté completamente seco. Si no hace falta, no lo bañes antes de un paseo largo en invierno.
¿Cómo cepillar al perro y necesita ropa en invierno?
El cepillado elimina el pelo y la piel muertos y reparte por el pelaje los aceites naturales. Según VCA, los perros de pelo largo deben cepillarse a diario para que el pelo no se apelmace. El pelo apelmazado, añade VCA, retiene humedad, así que en invierno mantenlo sin nudos.
No cortes el pelaje de invierno: según VCA, aísla al perro y lo mantiene caliente. Necesitan ropa sobre todo los perros pequeños, los delgados de pelo corto, los cachorros, los seniors, los perros con problemas crónicos y los perros recién rapados. También pueden pasar frío los perros de patas cortas aunque tengan el pelo denso, porque con la barriga tocan la nieve. Las razas nórdicas de pelo denso, como el husky o el malamute, por lo general no necesitan ropa. Mide siempre bien la prenda, para que el perro se mueva con libertad. Encontrarás más sobre el invierno y las patas en el artículo Patas en invierno: sal, lamido y almohadillas agrietadas.
¿Qué puedes hacer hoy?
- Revisa el pelaje. Sepáralo hasta la piel en el lomo y junto a la cola. Busca piel roja, caspa, calvas, parásitos y mal olor.
- Hazle una foto. Una foto de hoy y otra dentro de un mes muestran el cambio mejor que la memoria.
- Cepíllalo con regularidad. Al perro de pelo largo, según VCA, a diario; al de pelo corto, según haga falta, y con más frecuencia en la época de muda.
- Comprueba el pienso. Verifica que sea completo y no des sobras de la mesa.
- Sécalo tras el baño. En invierno, el perro sale solo cuando esté seco.
El pelaje es un buen indicador de la salud de todo el perro, pero no cuenta toda la historia. Un pelo brillante y sin caspa no necesita suplementos de más. Si la calidad empeora, busca la causa, no solo un champú. Guarda el artículo o envíaselo a un amigo al que los pelos de perro le hayan llenado el sofá.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tiene el perro el pelo apagado y seco?
Lo más habitual es que se deba a la alimentación, los parásitos, la alergia o problemas hormonales, por ejemplo de la tiroides. VCA menciona también problemas digestivos prolongados, problemas de articulaciones y obesidad. El pelaje refleja la salud de todo el perro; el pelo apagado suele ser un síntoma, no una enfermedad independiente. Si el pelaje no mejora en unas semanas con cuidados y un pienso completo, haz que examinen al perro.
¿Cuándo mudan más los perros?
En los perros con muda estacional, en primavera y otoño. Según el AKC, la muda la desencadena el cambio de luz y de temperatura. En los perros con pelaje denso de doble capa es más frecuente que la muda dure todo el año. Si aparecen calvas, inflamación de la piel o una caída que aumenta de forma llamativa, es motivo de revisión.
¿Con qué frecuencia bañar al perro en invierno?
Según haga falta, no según el calendario. VCA indica que la mayoría de los perros necesitan un baño solo cuando están sucios o huelen mal, y los perros sanos de razas que no mudan pelo más o menos cada 6 a 8 semanas. En invierno el perro debe estar bien seco tras el baño, porque un perro mojado se enfría enseguida.
¿Ayuda el aceite de pescado al pelaje del perro?
El aceite de pescado contiene los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA. Un estudio controlado con cápsulas de EPA y DHA en perros con mal pelaje indica una mejora tras unos dos meses, y el efecto desapareció al suspenderlas. Se probó un preparado concreto. La dosis depende del perro, así que consulta antes con el veterinario. Un suplemento no sustituye a buscar la causa.
¿Necesita el perro ropa en invierno?
Depende del perro. Según VCA, la necesitan sobre todo los perros pequeños, los delgados de pelo corto, los cachorros, los seniors, los perros con problemas crónicos y los recién rapados. También pueden pasar frío los perros de patas cortas. Las razas nórdicas de pelo denso por lo general no la necesitan. Si el perro tiembla, gimotea o no quiere seguir, llévalo a un sitio cálido.
Fuentes
- Combarros D et al. (2020). A prospective, randomized, double blind, placebo-controlled evaluation of the effects of an n-3 essential fatty acids supplement (Agepi ω3) on clinical signs, and fatty acid concentrations in the erythrocyte membrane, hair shafts and skin surface of dogs with poor quality coats. Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids. doi.org/10.1016/j.plefa.2020.102140
- Richards TL et al. (2023). Effects of dietary camelina, flaxseed, and canola oil supplementation on inflammatory and oxidative markers, transepidermal water loss, and coat quality in healthy adult dogs. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2023.1085890
- VCA Animal Hospitals. Coat and Skin Appearance in the Healthy Dog. vcahospitals.com/know-your-pet/coat-and-skin-appearance-in-the-healthy-dog
- VCA Animal Hospitals. Grooming and Coat Care for Your Dog. vcahospitals.com/know-your-pet/grooming-and-coat-care-for-your-dog
- VCA Animal Hospitals. Seborrhea in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/seborrhea-in-dogs
- VCA Animal Hospitals. Do Dogs Need Coats In The Winter? vcahospitals.com
- VCA Animal Hospitals. Cold weather safety for your pets. vcahospitals.com
- Merck Veterinary Manual. Hair Loss (Alopecia) in Dogs. merckvetmanual.com
- American Kennel Club. Dog Shedding: What to Expect and How to Manage It. akc.org
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.