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Mi perro se rasca: 8 causas y cuándo ir al veterinario
El perro se rasca sobre todo por pulgas, alergia o infección de la piel. El veterinario halla la causa descartando posibilidades. ¿Cuándo no esperar? 8 causas.
Es tarde por la noche, en casa hay silencio y desde la alfombra llega un rascado rítmico. Al rato, lamido de patas, y otra vez rascado. De vez en cuando todos los perros se rascan, pero cuando se repite día tras día, el picor suele tener un motivo, y se puede encontrar. Este artículo te muestra dónde buscarlo y cuándo no esperar más.
- Un perro se rasca de forma constante sobre todo por pulgas y otros parásitos, alergia (al ambiente o al alimento) o infección de la piel. Con menos frecuencia, la piel se irrita por una sustancia con la que el perro entra en contacto.
- La causa no se puede adivinar por el aspecto de la piel, porque los síntomas de distintas causas a menudo se solapan. Por eso el veterinario va descartando una posibilidad tras otra.
- Según una revisión de estudios, la alergia a un ingrediente del alimento aparece en entre el 9 y el 40 % de los perros con picor. Se comprueba con una dieta de eliminación, que dura al menos 8 semanas.
- La piel rascada hasta hacer herida y con pus, una herida que crece rápidamente, hinchazón del hocico o apatía son motivo para ir al veterinario de inmediato.
- No empieces por tu cuenta con medicamentos, cremas ni suplementos: pueden enmascarar la causa y alargar el problema.
¿Es normal que un perro se rasque y cuándo empieza a ser un problema?
Rascarse de vez en cuando es normal; el problema empieza cuando el picor se mantiene o vuelve, el perro no duerme por su causa o aparecen cambios en la piel. El picor (en términos técnicos, prurito) es una sensación desagradable en la piel que empuja al perro a rascarse. Según las recomendaciones de Hensel et al. (2015), también son signos de picor lamerse, mordisquearse, arrastrar el trasero por el suelo y sacudir la cabeza.
No existe una cifra fija de cuántas veces al día puede rascarse un perro. Por eso fíjate en los cambios: se rasca más que antes, se despierta por ello, tiene la piel roja, descamación, caída de pelo o costras.
¿Cuáles son las causas más comunes de picor en el perro?
Las causas más comunes de picor en el perro son los parásitos, las alergias y las infecciones de la piel, y con menos frecuencia la irritación de la piel, el estrés o el aburrimiento. La tabla es un resumen, no una guía para determinar la causa, porque los síntomas a menudo se solapan y una causa puede desencadenar otra.
| Causa | Qué suele ser típico | Qué suele hacer el veterinario |
|---|---|---|
| 1. Pulgas (alergia a la picadura) | Picor y pelo ralo en la base de la cola y en las patas traseras | Revisión del pelaje, plan antipulgas |
| 2. Ácaro de la sarna (Sarcoptes) y otros ácaros | Picor muy intenso, costras en orejas, codos y barriga | Raspados de piel, tratamiento de prueba |
| 3. Alergia al ambiente (atopia) | Suele empezar antes de los 3 años, pican las patas, las orejas y el vientre | Descartar otras causas, plan de cuidados a largo plazo |
| 4. Alergia a un ingrediente del alimento | Picor durante todo el año, a veces también diarrea o deposiciones frecuentes | Dieta de eliminación |
| 5. Infección de la piel (bacterias, levaduras) | Granitos con pus, costras, mal olor, piel grasa | Impronta de la piel al microscopio, tratamiento de la infección |
| 6. Hot spot (dermatitis húmeda aguda) | Herida húmeda y dolorosa que crece rápidamente | Tratamiento y búsqueda del desencadenante |
| 7. Irritación por contacto | Pican las zonas que tocan la sustancia irritante | Averiguar qué irrita la piel |
| 8. Aburrimiento, estrés o dolor | Lamido y mordisqueo sin cambios evidentes en la piel | Descartar causas cutáneas |
¿Cuándo tienen la culpa del picor las pulgas y los ácaros?
Las pulgas y los ácaros son lo primero que considera el veterinario: según el procedimiento de Hensel et al. (2015), la exploración empieza pensando en las pulgas y después en otros parásitos, por ejemplo el ácaro de la sarna. La alergia a la picadura de pulga (dermatitis alérgica por pulgas) es una reacción alérgica a las proteínas de la saliva de la pulga. Según VCA Animal Hospitals, el picor puede provocarlo incluso una sola picadura y durar varios días. Típicamente se manifiesta con picor y caída de pelo desde la mitad del lomo hasta la base de la cola y las patas traseras.
Según VCA Animal Hospitals, las pulgas se multiplican sobre todo con tiempo cálido, pero pueden aparecer en cualquier época del año. Hensel et al. (2015) añaden que incluso donde hay pocas pulgas, el veterinario debe pensar en que el perro haya viajado o haya tenido contacto con animales de zonas donde las pulgas son frecuentes. Por eso suele empezar revisando el pelaje con un peine antipulgas.
La sarna, que provoca el ácaro Sarcoptes scabiei, según el Merck Veterinary Manual, es contagiosa entre perros por contacto, pero también a través de peines, cepillos, toallas y mantas. El picor es muy intenso y los cambios suelen empezar en la barriga, el pecho, las orejas, los codos y los tarsos. Los ácaros a menudo no se encuentran en el raspado de piel, y por eso Hensel et al. (2015) recomiendan un tratamiento de prueba en perros con mucho picor.
¿Cómo distinguir la alergia alimentaria de la alergia ambiental?
La alergia al ambiente (dermatitis atópica) es, según Hensel et al. (2015), una enfermedad inflamatoria de la piel frecuente y con picor, a la que algunos perros tienen una predisposición innata. La alergia alimentaria y la alergia ambiental no se pueden distinguir de forma fiable por el aspecto de la piel. Según las recomendaciones de Hensel et al. (2015), los síntomas cutáneos pueden ser los mismos en ambas, y por eso la alergia alimentaria solo se comprueba con una dieta de eliminación.
- Del 9 al 40 %de los perros con picor tenía alergia a un ingrediente del alimento (rango entre estudios).Olivry y Mueller, 2017
- 8 semanases la duración mínima de una dieta de eliminación estricta según las recomendaciones para perros con dermatitis atópica.Hensel et al., 2015
- antes de los 3 añosde edad suele aparecer el primer picor en la dermatitis atópica, uno de los criterios para sospecharla.Hensel et al., 2015
- varios díaspuede picar incluso tras una sola picadura de pulga en un perro con alergia a las pulgas.VCA Animal Hospitals
Pero existen algunas pistas. Hensel et al. (2015) indican que el picor en la dermatitis atópica puede ser estacional (por ejemplo por los pólenes) o durar todo el año (por los ácaros del polvo doméstico, y en la alergia alimentaria por el alimento). Según ellos, la diarrea, las heces blandas, los gases o las deposiciones más frecuentes aparecen más bien en perros con alergia alimentaria. La relación entre la barriguita y la piel en los perros la resume con detalle el artículo Intestino y piel: cómo se relacionan en el perro.
La dieta de eliminación es un menú estricto con una proteína que el perro no ha comido hasta ahora, o con una proteína hidrolizada, y nada más, ni siquiera premios. La dirige el veterinario. Según el estudio de Lewis et al. (2025), más de la mitad de los perros con alergia alimentaria diagnosticada necesitaron más de 4 semanas para la primera mejoría. Por eso no la abandones tras una semana.
¿Cuándo provoca el picor una infección y qué es un hot spot?
Las infecciones de la piel son frecuentes en perros con picor. Según el Merck Veterinary Manual, suelen surgir como consecuencia de otro problema, por ejemplo parásitos, alergia o una lesión de la piel. Según Hensel et al. (2015), las infecciones bacterianas (Staphylococcus pseudintermedius) son frecuentes en perros con dermatitis atópica y a menudo se reconocen por los granitos con pus y los bordes circulares descamados. El veterinario las confirma con una impronta de la piel al microscopio. Las infecciones por levaduras del género Malassezia las describen las recomendaciones de Bond et al. (2020): las levaduras viven normalmente en la piel y causan infección cuando proliferan en exceso.
Según el Merck Veterinary Manual, las infecciones purulentas de la piel suelen repetirse si no se encuentra el desencadenante, por ejemplo alergia o parásitos.
El hot spot es una herida húmeda, enrojecida y dolorosa que aparece cuando el perro se rasca o se muerde la piel hasta lesionarla. Según VCA Animal Hospitals, en pocas horas puede pasar de un punto al tamaño de la palma de una mano. Los desencadenantes suelen ser alergias, picaduras de insectos, infecciones de oído, pelo enmarañado o el aburrimiento con lamido. Nunca subestimes un hot spot: siempre debe verlo el veterinario.
¿Pueden irritar la piel el ambiente, el estrés o el aburrimiento?
La piel también puede irritarse por el ambiente, el estrés o el aburrimiento, pero el veterinario solo los considera después de descartar parásitos, alergias e infecciones. La dermatitis de contacto es la irritación de la piel por una sustancia con la que el perro entra en contacto. Según las recomendaciones de Hensel et al. (2015), es una de las causas de picor que el veterinario debe distinguir. Puede tratarse de productos de limpieza, champús, plantas o, en invierno, la sal que se esparce en las calzadas. De la sal y las patas trata el artículo Patas en invierno: sal, lamido y almohadillas agrietadas.
Según VCA Animal Hospitals, el lamido y el mordisqueo pueden empeorar también por aburrimiento, y un hot spot también pueden desencadenarlo problemas de las articulaciones o unos sacos anales inflamados. Cuántos perros se rascan solo por estrés o aburrimiento no lo sabemos: falta una cifra fiable. Por eso el veterinario llega a esta causa solo al final.
¿Qué puedes hacer en casa antes de ir al veterinario?
En casa puedes ayudar a tu perro observando con cuidado y sin probar nada por tu cuenta. El objetivo es llevar al veterinario la mayor cantidad de información posible.
- Revisa la piel. Aparta el pelo en la barriga, en las axilas, detrás de las orejas y entre los dedos. Fíjate en enrojecimientos, costras, pus y mal olor.
- Busca pulgas. Pasa un peine antipulgas por el pelaje, sobre todo en la base de la cola. Los puntos negros que al humedecerlos se vuelven rojizos suelen ser excrementos de pulga.
- Lleva un diario. Anota cuándo y dónde se rasca el perro, qué comió, por dónde paseó y qué cambió (alimento, detergente, una manta nueva).
- Haz fotos de los cambios. Las fotos de distintos días muestran al veterinario la evolución mejor que una descripción.
- No apliques ni des nada. No empieces con cremas humanas, medicamentos ni baños de hierbas. Pueden irritar la piel y falsear el resultado de la exploración.
- No cambies el alimento por el picor. Un cambio de un día para otro sorprende al intestino y dificulta la exploración. Cómo hacer la transición poco a poco lo encontrarás en el artículo Cambio de pienso en perros: plan de 7 a 10 días.
El análisis del microbioma no determina la causa del picor. Lo que revela y lo que no lo encontrarás en el artículo Test de microbioma en perros: qué muestra el análisis.
¿Qué conviene llevarse de todo esto?
El picor en el perro puede tener varias causas a la vez y el veterinario las va descartando poco a poco: primero los parásitos, luego las infecciones, después las alergias. Lo seguro: rascarse de vez en cuando es normal, hacerlo de forma repetida no; el hot spot es cosa del veterinario, y la dieta de eliminación requiere paciencia. Si el artículo te ha ayudado, guárdalo y mándaselo a alguien cuyo perro se rasca sin parar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi perro se rasca sin parar aunque no tenga pulgas?
Las pulgas no son la única causa. El picor puede deberse a sarna, alergia al ambiente o al alimento, infección de la piel o irritación. Un perro puede tener alergia a las pulgas incluso sin pulgas visibles. La causa la determina el veterinario descartando poco a poco. Según Hensel et al. (2015), primero descarta las pulgas y otros parásitos, después las infecciones de la piel y por último la alergia alimentaria.
¿Es normal que un perro se rasque todos los días?
Rascarse de vez en cuando es normal, pero rascarse o lamerse de forma repetida cada día no lo es. Si el perro se rasca más que antes, no duerme por ello o tiene la piel roja, costras o pelo ralo, pide cita con el veterinario para estudiar la causa. Las fotos de la piel y un diario del picor le ayudarán a valorar cómo evolucionan los problemas.
¿Cómo reconozco una alergia alimentaria en un perro?
Por el aspecto de la piel no la reconocerás de forma fiable. Según las recomendaciones de Hensel et al. (2015), solo se puede descartar con una dieta de eliminación que dura al menos 8 semanas y la dirige el veterinario. La diarrea o las deposiciones más frecuentes aparecen más bien en la alergia alimentaria. Según el estudio de Lewis et al. (2025), más de la mitad de los perros con alergia alimentaria necesitaron más de 4 semanas para la primera mejoría.
¿Qué le puedo dar a mi perro para el picor?
Por tu cuenta, nada. Las cremas y los medicamentos humanos pueden perjudicar al perro y enmascarar la causa. Como el picor lo puede provocar un parásito, una alergia o una infección, cada causa necesita un tratamiento distinto. Qué darle al perro lo decide siempre el veterinario según la causa. Si hay hinchazón del hocico, urticaria o dificultad para respirar, llama de inmediato al veterinario.
¿Qué es un hot spot y puedo tratarlo en casa?
El hot spot es una herida húmeda, enrojecida y dolorosa tras rascarse. Según VCA Animal Hospitals, en pocas horas puede crecer hasta el tamaño de la palma de una mano. No lo trates por tu cuenta. Enséñaselo al veterinario, que encontrará el desencadenante; si no, el hot spot volverá. Los desencadenantes suelen ser alergias, picaduras de insectos, infecciones de oído o pelo enmarañado.
¿Puede la sarna contagiarse a las personas?
Sí. Según el Merck Veterinary Manual, la sarna del perro puede pasar a la persona que está en contacto con el perro infectado. Si sospechas sarna, avisa al veterinario y limita el contacto del perro con otros perros. La sarna se propaga también a través de peines, cepillos, toallas y mantas que haya usado el perro infectado.
Fuentes
- Hensel P, Santoro D, Favrot C, Hill P, Griffin C (2015). Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification. BMC Veterinary Research. doi.org/10.1186/s12917-015-0515-5
- Olivry T, Mueller RS (2017). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (3): prevalence of cutaneous adverse food reactions in dogs and cats. BMC Veterinary Research. doi.org/10.1186/s12917-017-0973-z
- Lewis TP, Moore GE, Laporte C et al. (2025). Evaluation of hydrolyzed salmon and hydrolyzed poultry feather diets in restrictive diet trials for diagnosis of food allergies in pruritic dogs. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2025.1560806
- Bond R, Morris DO, Guillot J et al. (2020). Biology, diagnosis and treatment of Malassezia dermatitis in dogs and cats: Clinical Consensus Guidelines of the World Association for Veterinary Dermatology. Veterinary Dermatology. doi.org/10.1111/vde.12809
- VCA Animal Hospitals. Flea Allergy Dermatitis in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/flea-allergy-dermatitis-in-dogs
- VCA Animal Hospitals. Hot Spots in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/hot-spots-in-dogs
- Merck Veterinary Manual. Mange in Dogs and Cats. merckvetmanual.com
- Merck Veterinary Manual. Pyoderma in Dogs and Cats. merckvetmanual.com
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.