Stressdurchfall beim Hund: Psyche und Verdauung

Umzug, Hundebetreuung, Autofahrt, Besuch, Feuerwerk. Stress kann sich beim Hund im Kot zeigen, auch wenn sich am Futter gar nichts geändert hat. Das ist kein Zufall: Gehirn und Darm kommunizieren ständig miteinander. Forschende nennen das die Darm-Hirn-Achse.

Warum verändert Stress die Verdauung?

Stress verändert die Verdauung des Hundes, weil Gehirn und Darm einander über Nerven und Hormone in beide Richtungen Signale schicken. Diese Verbindung heißt Darm-Hirn-Achse und ist beim Menschen am besten beschrieben. Bei Hunden haben wir bisher weniger Daten, deshalb ist es wichtig, zwischen Belegtem und Unbelegtem zu unterscheiden.

• Die Psyche beeinflusst den Darm. Laut VCA gehört die Stresskolitis zu den häufigsten Ursachen für Dickdarmdurchfall bei Hunden.
• Der Darm hängt mit der Psyche zusammen. In zwei kleineren Studien (31 und 42 Hunde) hatten Hunde mit Ängsten oder Aggression eine andere Zusammensetzung der Darmbakterien als Hunde ohne diese Probleme (Kirchoff et al., 2019; Mondo et al., 2020). Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis für eine Ursache.
• Daten vom Menschen. Die Verbindung von Gehirn und Darm ist am besten in Übersichtsarbeiten zum Menschen beschrieben (Mayer et al., 2006). Bei Hunden gibt es so detaillierte Daten bisher nicht, deshalb sagen wir hier nur, dass es einen Zusammenhang gibt.

Woran erkennst du Stress beim Hund?

Stress erkennst du beim Hund an der Körpersprache und an Veränderungen im Verhalten, oft schon bevor sich der Bauch meldet. Laut AKC kann ein Hund sich die Schnauze lecken, gähnen, ohne Anstrengung hecheln, den Kopf abwenden, die Rute einklemmen oder das Weiße der Augen zeigen. Ein einzelnes Zeichen muss für sich nichts bedeuten. Der AKC rät, das Verhalten immer beim einzelnen Hund und in der jeweiligen Situation zu beurteilen.

Eine italienische Studie mit 1.190 Hundehaltern zeigte, dass Menschen am häufigsten Zittern und Winseln erkennen, außerdem Aggressivität, übermäßiges Bellen und Hecheln (Mariti et al., 2012). Feine Signale wie das Abwenden des Kopfes, Gähnen oder Nasenlecken meldeten nur wenige Halter. Achte also mehr auf Kleinigkeiten: Ein Hund, der bei Besuch gähnt und sich leckt, will dir vielleicht sagen, dass es ihm reicht.

Welche Situationen stressen den Hund, und was kann helfen?

Oft bringen den Hund eine Veränderung der Umgebung, Lärm und die Trennung vom Menschen aus der Ruhe. Die Tabelle fasst gängige Situationen und allgemeine Schritte zusammen, die dem Hund helfen können, die Situation zu bewältigen.

Woran erkennst du Stressdurchfall?

Stressdurchfall ist dünner Kot, der in einer belastenden Zeit oder kurz danach auftritt. Typisch sind häufige kleine Portionen dünnen Kots, manchmal mit Schleim oder etwas Blut. Der Hund kann beim Koten pressen oder dringend nach draußen wollen. Laut VCA kehren die meisten Hunde mit Stresskolitis nach drei bis fünf Tagen zum Normalzustand zurück. So lange solltest du aber nicht zu Hause abwarten: Wenn der Durchfall länger als ein bis zwei Tage dauert oder auch nur ein wenig Blut im Kot ist, ruf den Tierarzt an, damit er beurteilt, ob es wirklich Stress ist.

Wie bereitest du deinen Hund auf Betreuung oder Reise vor?

Am besten bereitest du deinen Hund auf Betreuung oder Reise durch schrittweises Gewöhnen vor und dadurch, dass du sonst nichts veränderst. Je mehr vertraut bleibt, desto geringer ist die Belastung für den Hund und seinen Bauch. Der AKC empfiehlt, bei vorhersehbaren Stressoren wie Feuerwerk oder Autofahrten vorauszuplanen.

1. Gewöhne ihn schrittweise. Beginne mit einer kurzen Trennung oder einer kurzen Fahrt und verlängere langsam. Probiere die Betreuung zuerst für ein paar Stunden aus.
2. Nimm das eigene Futter mit. Ein Hund in Betreuung bekommt, was er gewohnt ist, in der gleichen Menge und zu den gleichen Zeiten. Neuheiten hebst du dir für später auf.
3. Führe nichts Neues ein. Keine neuen Leckerlis, Kauknochen oder Ergänzungen kurz vor einer Stresssituation. Wenn du das Futter wechseln willst, dann schrittweise und in einer ruhigen Zeit.
4. Pack Vertrautes ein. Eine Decke, ein Spielzeug oder ein Kleidungsstück mit deinem Geruch helfen dem Hund, sich sicherer zu fühlen.
5. Halte die Routine. Regelmäßiges Füttern, Spaziergänge und Schlaf geben dem Hund Sicherheit. Biete ihm einen ruhigen Rückzugsort an, an dem er sich verstecken kann.
6. Bereite dich rechtzeitig auf Feuerwerk vor. Die britische Organisation PDSA rät, in der Saison bei Tageslicht Gassi zu gehen, vor Einbruch der Dunkelheit die Vorhänge zuzuziehen und Musik laufen zu lassen. Das Geräuschtraining dauert laut PDSA mehrere Monate, beginne deshalb lange vor der Saison damit, am besten nach Rücksprache mit dem Tierarzt oder einer Verhaltensberatung.

Warum ist es gut, früh anzufangen?

• 1/4 bis 1/2der Hunde zeigen laut einer britischen Studie Anzeichen von Angst vor Lärm (ein Viertel laut Fragebogen, fast die Hälfte laut ausführlichen Interviews).Umfrage unter 3.897 Haltern und Interviews mit 383 Haltern · Blackwell et al., 2013
• knapp 1/3der Halter solcher Hunde suchte fachliche Hilfe.Blackwell et al., 2013

Die Angst vor Lärm lässt sich in den Griff bekommen, aber das braucht Zeit. Je früher du anfängst, desto ruhiger werden dein Hund und sein Bauch.

Wann steckt hinter wiederkehrendem „Stressdurchfall“ etwas anderes?

Hinter wiederkehrendem Durchfall, der auch außerhalb belastender Zeiten auftritt, kann eine andere Ursache als Stress stehen. Stress ist nur ein Grund unter mehreren. Wenn die Beschwerden wiederkehren oder länger anhalten, müssen zuerst gesundheitliche Ursachen ausgeschlossen werden.

• Darmparasiten. Laut Merck Veterinary Manual gehört bei Verdacht auf eine Dickdarmentzündung eine Kotuntersuchung auf Parasiten zur Abklärung, zum Beispiel auf Peitschenwürmer (Trichuris vulpis) und Giardien. Der Peitschenwurm scheidet die Eier mit Unterbrechungen aus, deshalb schließt ein einziges negatives Ergebnis die Infektion nicht aus. Laut VCA gehören Parasiten, zum Beispiel Giardien und Peitschenwürmer, zu den möglichen Ursachen einer Dickdarmentzündung.
• Chronische Enteropathie. Das ist eine langfristige Darmerkrankung, die sich bei Hunden durch wiederkehrende Beschwerden zeigt, etwa Durchfall oder Erbrechen (Dandrieux, 2016). Das Vorgehen wählt der Tierarzt, oft beginnt es mit einer Futterumstellung und weiteren Untersuchungen.
• Eine andere Ursache. Das können zum Beispiel eine Futtermittelunverträglichkeit oder etwas sein, das der Hund gefressen hat.

Eine ausführlichere Einteilung findest du im Artikel Weicher Kot beim Hund, das Aussehen des Kots beschreibt Hundekot: was Farbe, Form und Konsistenz verraten. Wenn der Durchfall nach einem Futterwechsel auftritt, hilft der Artikel Futterumstellung beim Hund. Das allgemeine Vorgehen bei Durchfall fasst der Artikel Durchfall beim Hund zusammen.

Jeder Hund reagiert anders

Jeder Hund hat eine andere Zusammensetzung der Darmbakterien und reagiert anders auf Belastung. Wenn die Verdauung in belastenden Zeiten wiederholt aus dem Takt gerät, ist es sinnvoll, das mit dem Tierarzt zu klären und den Ausgangszustand zu kennen. Mehr darüber, was eine Mikrobiom-Analyse kann, findest du im Artikel Mikrobiom-Test beim Hund: was die Kotanalyse zeigt.

Quellen

1. Kirchoff NS, Udell MAR, Sharpton TJ (2019). The gut microbiome correlates with conspecific aggression in a small population of rescued dogs (Canis familiaris). PeerJ. doi.org/10.7717/peerj.6103
2. Mondo E et al. (2020). Gut microbiome structure and adrenocortical activity in dogs with aggressive and phobic behavioral disorders. Heliyon. doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e03311
3. VCA Animal Hospitals. Colitis in Dogs. vcahospitals.com/know-your-pet/colitis-in-dogs
4. Blackwell EJ, Bradshaw JWS, Casey RA (2013). Fear responses to noises in domestic dogs: Prevalence, risk factors and co-occurrence with other fear related behaviour. Applied Animal Behaviour Science. doi.org/10.1016/j.applanim.2012.12.004
5. PDSA. Dogs and fireworks. pdsa.org.uk
6. Patel KV, Hunt ABG, Castillo-Fernandez J et al. (2024). Impact of acute stress on the canine gut microbiota. Scientific Reports. doi.org/10.1038/s41598-024-66652-3
7. Mariti C et al. (2012). Perception of dogs‘ stress by their owners. Journal of Veterinary Behavior. doi.org/10.1016/j.jveb.2011.09.004
8. Mayer EA et al. (2006). Review article: modulation of the brain-gut axis as a therapeutic approach in gastrointestinal disease (Daten vom Menschen). Alimentary Pharmacology & Therapeutics. doi.org/10.1111/j.1365-2036.2006.03078.x
9. American Kennel Club. Signs of Stress in Dogs: What to Watch For. akc.org
10. Merck Veterinary Manual. Colitis in Small Animals. merckvetmanual.com
11. Dandrieux JRS (2016). Inflammatory bowel disease versus chronic enteropathy in dogs: are they one and the same? Journal of Small Animal Practice. doi.org/10.1111/jsap.12588