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Heces grasosas en perros: causas, EPI y veterinario
Las heces grasosas en un perro son claras, brillantes y pastosas. Pueden deberse a una comida grasa, pero también a falta de enzimas del páncreas (EPI).
Miras atrás durante el paseo y algo no encaja. Las heces son claras, brillantes, pastosas y dejan una mancha grasa. O es una deposición enorme tras otra y, aun así, el perro adelgaza, aunque come por dos. Las heces grasosas en un perro suenan inofensivas, pero a veces son la primera señal visible de que la grasa no se digiere o no se absorbe bien en el cuerpo. Te muestro cómo reconocerlas, qué hay detrás y cuándo no esperar más.
- Las heces grasosas en un perro son claras, brillantes o pastosas, a menudo voluminosas y malolientes. En términos médicos se llama esteatorrea.
- De forma puntual pueden deberse a una comida grasa, a sobras de la mesa o a mucho aceite en el comedero. Si vuelven o duran, el perro debe ir al veterinario.
- Una causa seria es la digestión insuficiente de la grasa (falta de enzimas del páncreas, EPI) o una mala absorción en el intestino.
- Heces voluminosas y claras, mucha hambre y pérdida de peso a la vez son motivo para ir al veterinario. Si hay vómitos y dolor de barriga, no esperes.
¿Cómo son las heces grasosas en un perro?
Las heces grasosas en un perro suelen ser de color claro a marrón grisáceo o amarillento, de superficie brillante y consistencia pastosa. Dejan una huella grasa en la hierba o en la acera, cuesta recogerlas y huelen más de lo habitual. A menudo también hay más cantidad que antes. El Merck Veterinary Manual describe las heces de los perros con falta de enzimas digestivas del páncreas como típicamente claras, blandas y voluminosas, a veces malolientes.
Cómo son las heces normales lo encontrarás en el artículo Tipos de heces en perros: color, forma y qué significan. Se diferencian de las heces blandas en que estas suelen ser solo más húmedas y menos formadas, véase Heces blandas en perros y cachorros.
| Signo | Heces grasosas | Heces blandas comunes |
|---|---|---|
| Color | Claro, marrón grisáceo, amarillento | Marrón, solo más oscuro o más claro según el pienso |
| Superficie | Brillante, pastosa, deja una huella grasa | Mate, húmeda |
| Cantidad | A menudo más de lo habitual | Cantidad normal |
| Olor | A menudo más fuerte de lo habitual | Habitual o algo más fuerte |
| Apetito y peso | En la EPI, a menudo mucha hambre y aun así pérdida de peso | Sin cambios |
¿Por qué las heces son grasosas y claras?
Las heces son grasosas porque la grasa de la comida no se ha digerido o no se ha absorbido y sale con las heces. La grasa primero tiene que descomponerse con enzimas del páncreas, sobre todo la lipasa, y después se absorbe en el intestino. Cuando falla una de esas dos partes, la grasa queda en las heces y estas son más claras y brillantes. En términos médicos se distingue entre un trastorno de la digestión (maldigestión) y un trastorno de la absorción (malabsorción).
¿Cuándo son inofensivas las heces grasosas en un perro?
Las heces grasosas pueden ser inofensivas cuando aparecen una sola vez tras una causa concreta y el perro está animado, come, bebe y no adelgaza. Son típicas estas situaciones:
- Comida grasa o sobras de la mesa. Piel de pollo, carne grasa, embutidos o fritos. El intestino no puede con una gran cantidad de grasa de golpe y parte sale con las heces. Qué no darle al perro lo encontrarás en el artículo Qué no puede comer un perro.
- Demasiada grasa en el comedero. Aceites, premios grasos, manteca o muchos suplementos con aceite añadido. Apunta si el perro ha recibido hace poco aceite extra o un pienso nuevo.
- Un cambio brusco de pienso. El intestino debe acostumbrarse a la nueva composición, véase Cambio de pienso en perros.
- Restos grasos del paseo. Un hueso, basura o sobras de una barbacoa.
Si las heces vuelven a la normalidad al eliminar la causa y el perro está animado, es una buena señal. Si las heces grasosas duran o vuelven, haz que revisen al perro. Además, las sobras grasas de la mesa se asocian con la inflamación del páncreas, de lo que hablamos más abajo.
¿Qué es la insuficiencia pancreática exocrina (EPI)?
La insuficiencia pancreática exocrina (siglas EPI) es un estado en el que el páncreas no produce suficientes enzimas digestivas, sobre todo lipasa, amilasa y proteasas. Entonces el alimento no puede descomponerse y el perro no lo aprovecha en el intestino. Según el Merck Veterinary Manual, la causa más frecuente en pastores alemanes, collies de pelo largo y eurasier es la atrofia del páncreas (atrofia acinar), y en las demás razas, la inflamación crónica del páncreas. En raras ocasiones la causa un tumor en el páncreas o a su alrededor.
Según el Merck Veterinary Manual, los síntomas típicos de la EPI son la pérdida de peso y las heces blandas, a menudo también mucha hambre (polifagia). Westermarck y Wiberg, en su revisión sobre la EPI en perros, indican que el diagnóstico solo lo confirman las pruebas de función del páncreas. Según Merck, los vómitos o el rechazo de la comida aparecen solo en una parte de los perros y a menudo se relacionan con otra enfermedad.
Otras causas de la pérdida de peso las analiza el artículo Perro adelgaza y no come.
¿Qué perros están en riesgo?
Puede afectar a perros de cualquier raza y edad, pero el pastor alemán es el mayor grupo de riesgo. El Merck Veterinary Manual indica que la atrofia acinar es más frecuente en pastores alemanes adultos jóvenes. También existe una forma subclínica, en la que el perro tiene una TLI baja y síntomas leves o ninguno (Wiberg y Westermarck, 2002). Según Clinician’s Brief, alrededor del 42 por ciento de los perros con EPI son pastores alemanes, pero la frecuencia exacta de la enfermedad no se conoce.
¿Cómo se confirma la EPI?
La EPI la confirma un análisis de sangre de TLI (inmunorreactividad similar a la tripsina, en términos médicos cTLI). Se mide en sangre extraída al perro en ayunas. El Merck Veterinary Manual indica que un valor bajo de TLI es diagnóstico en el perro, y recomienda examinar de forma rutinaria también la cobalamina (vitamina B12) y el folato. Según la misma fuente, es un método más fiable que la elastasa en heces, que puede ser baja también en perros sanos o en perros con una enfermedad intestinal crónica. En casa no midas nada y no cambies nada en la alimentación.
El tratamiento es de larga duración y lo dirige el veterinario. El Merck Veterinary Manual indica que la mayoría de los perros recibe enzimas pancreáticas con la comida y vitamina B12 (cobalamina) si tienen carencia. No determines la dosis ni el producto por tu cuenta. Con un buen control, según la misma fuente, los perros suelen engordar, tienen heces normales y pueden vivir con normalidad mucho tiempo. Pero la EPI suele ser permanente y la curación es rara.
¿Y si se trata de un trastorno de la absorción en el intestino?
La grasa también puede absorberse mal en una enfermedad crónica del intestino delgado (enteropatía), por ejemplo en una inflamación crónica del intestino. La mucosa intestinal no absorbe entonces los nutrientes aunque haya suficientes enzimas. Clinician’s Brief cita entre los estados que hay que distinguir de la EPI las causas primarias y secundarias de la diarrea crónica del intestino delgado y las enfermedades asociadas a la pérdida de peso, como la diabetes, la insuficiencia hepática o los tumores. Solo la revisión veterinaria sabe distinguirlos.
El Merck Veterinary Manual indica que los perros con EPI suelen tener a la vez disbiosis del intestino delgado (alteración de la composición de las bacterias intestinales), que trata el veterinario. Pero el microbioma por sí solo no explica la causa de las heces grasosas ni sustituye a la revisión.
Si las diarreas son repetidas o duran mucho, lee el artículo Diarrea crónica en perros: causas, pruebas y qué hacer.
¿Se relacionan las heces grasosas con la inflamación del páncreas?
Sí, se relacionan. El páncreas produce enzimas digestivas y hormonas, y su inflamación (pancreatitis) puede afectar a ambas tareas. El Merck Veterinary Manual indica que la inflamación crónica del páncreas es la causa más frecuente de EPI en perros de razas distintas del pastor alemán, el collie de pelo largo y el eurasier. La inflamación aguda, en cambio, se manifiesta de otro modo: con vómitos, dolor de barriga y apatía, y no solo con heces grasosas. Los detalles sobre la inflamación del páncreas los encontrarás en el artículo Pancreatitis en perros.
Las sobras grasas de la mesa se asocian en los estudios con la inflamación del páncreas, aunque la causa no está demostrada. Por eso no subestimes la situación en la que, tras un festín de sobras de la mesa, llegan heces grasosas y después también vómitos.
- Las heces grasosas o claras se suman a vómitos que se repiten.
- El perro tiene dolor de barriga: se encorva, no deja que lo toquen, adopta la postura de rezo (parte delantera abajo, trasero arriba) o está inquieto.
- El perro está apático, débil, rechaza la comida y el agua o tiene fiebre.
- Hay mucha sangre en las heces o son negras y alquitranadas.
- Tiene diarrea o vómitos un cachorro, un perro mayor o un perro con otra enfermedad, por ejemplo diabetes.
Los vómitos y el dolor de barriga tras una comida grasa pueden significar inflamación del páncreas y requieren ir de inmediato al veterinario. Llama antes. No des nada en casa «para calmarlo» ni uses medicamentos para personas.
Si las heces grasosas duran más de unos días, vuelven o el perro adelgaza, pide cita con el veterinario en los próximos días.
¿Qué puedes hacer en casa antes de ir al veterinario?
En casa puedes sobre todo observar y reunir información que le ahorre tiempo al veterinario. No pruebes ningún tratamiento. El procedimiento es este:
- Apunta lo que ha comido el perro. Sobras, huesos, basura, premios nuevos, aceite o suplementos de los últimos días.
- Haz una foto de las heces. Con luz de día, mejor con algo como referencia de tamaño. El veterinario verá el color, el brillo y la cantidad mejor que con tu descripción.
- Toma una muestra fresca en una bolsa limpia y consérvala en frío. Pregunta en la clínica cómo la quieren.
- Vigila el apetito y el peso. Apunta si el perro come más que antes y pésalo.
- No pruebes dietas ni suplementos por tu cuenta. Sobre todo no empieces a añadir enzimas ni aceites. Los cambios podrían falsear la revisión.
¿Qué hará el veterinario?
El veterinario preguntará por la alimentación y los síntomas, pesará al perro y le palpará la barriga. Después elegirá las pruebas según su sospecha. Normalmente son:
- Análisis de heces para buscar parásitos.
- Análisis de sangre, incluido un perfil básico, que mostrarán también diabetes, problemas hepáticos o inflamación.
- Prueba de TLI en sangre extraída en ayunas, que confirma o descarta la falta de enzimas digestivas. Si se sospecha inflamación del páncreas, se usan otras pruebas específicas.
- Cobalamina y folato en sangre, porque la carencia de cobalamina es muy frecuente en la EPI según Merck.
- Ecografía abdominal y otras pruebas del intestino si la TLI sale normal.
Según el resultado se decide el tratamiento: dieta, suplemento de enzimas y de vitamina B12 o tratamiento de la enfermedad intestinal.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi perro tiene las heces grasosas?
De forma puntual, a menudo porque ha comido algo demasiado graso o ha recibido demasiado aceite. Si las heces grasosas vuelven, son voluminosas y el perro además adelgaza, detrás suele haber un trastorno de la digestión de la grasa (falta de enzimas del páncreas) o de la absorción en el intestino. Lo decide la revisión veterinaria.
¿Qué significan unas heces claras y pastosas en un perro?
Unas heces claras, pastosas y brillantes indican que la grasa no se ha digerido o no se ha absorbido. El Merck Veterinary Manual las describe en perros con falta de enzimas del páncreas como claras, blandas y voluminosas. De forma puntual pueden deberse a una comida grasa, pero si se repiten, huelen mal o hay pérdida de peso, ve al veterinario.
Mi perro adelgaza, tiene heces voluminosas y come por dos, ¿qué es?
Es una combinación típica de la EPI, es decir, la falta de enzimas digestivas del páncreas, pero también puede tratarse de un trastorno del intestino u otra enfermedad. El alimento no se procesa, el cuerpo pasa hambre y el perro adelgaza aunque tenga mucha hambre. Pide cita con el veterinario, que puede hacer también un análisis de sangre de TLI. Más en el artículo Perro adelgaza y no come.
¿Son peligrosas las heces brillantes en un perro?
Una sola vez, normalmente no, sobre todo tras una comida grasa. El brillo significa que en las heces ha quedado grasa. Si las heces brillantes vuelven, duran varios días o se suman vómitos, dolor de barriga o pérdida de peso, haz que revisen al perro. Lo mismo si además son voluminosas, huelen mal y el perro tiene mucha hambre.
¿Qué es la esteatorrea en un perro?
Esteatorrea es el nombre médico de las heces grasas, es decir, heces con un exceso de grasa sin digerir. No es una enfermedad independiente, sino un síntoma de un trastorno de la digestión o de la absorción de la grasa en el intestino. La causa la busca el veterinario con análisis de heces y de sangre. Mientras tanto, apunta en casa lo que ha comido el perro y haz una foto de las heces.
¿Se puede curar la EPI en un perro?
Según el Merck Veterinary Manual, la EPI suele ser el resultado de una pérdida irreversible de tejido del páncreas, así que la curación completa es rara. Con unos cuidados bien dirigidos, sin embargo, los perros suelen engordar, tienen heces normales y pueden vivir con normalidad mucho tiempo. Los cuidados los dirige siempre el veterinario y no determines la dosis de enzimas por tu cuenta.
¿Puede la inflamación del páncreas causar heces grasosas?
Una inflamación del páncreas de larga duración (crónica) puede llevar a la falta de enzimas y a heces grasosas. La inflamación aguda se manifiesta más bien con vómitos, dolor de barriga y apatía, y eso es motivo para una visita inmediata al veterinario. Los detalles los encontrarás en el artículo Pancreatitis en perros. Pero las heces grasosas por sí solas no demuestran una inflamación.
Fuentes
- Steiner JM (2025). Exocrine Pancreatic Insufficiency in Dogs and Cats. Merck Veterinary Manual (Professional Version). merckvetmanual.com/digestive-system/the-exocrine-pancreas/exocrine-pancreatic-insufficiency-in-dogs-and-cats
- Westermarck E, Wiberg M (2012). Exocrine Pancreatic Insufficiency in the Dog: Historical Background, Diagnosis, and Treatment. Topics in Companion Animal Medicine 27(3):96–103. doi.org/10.1053/j.tcam.2012.05.002
- Wiberg M, Westermarck E (2002). Subclinical exocrine pancreatic insufficiency in dogs. JAVMA 220(8):1183–1187. doi.org/10.2460/javma.2002.220.1183
- Clinician’s Brief (2011). Exocrine Pancreatic Insufficiency in Dogs. cliniciansbrief.com/article/exocrine-pancreatic-insufficiency-dogs
El artículo es educativo y no sustituye la revisión veterinaria. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario.
El artículo ha sido revisado con ayuda de IA. Es una traducción del checo, por lo que puede contener imprecisiones.