Passeggiate al buio e moto d’inverno: sicurezza e giochi

Sono le quattro e un quarto del pomeriggio e fuori è buio pesto. Il cane è seduto alla porta, tu hai in testa un lavoro lasciato a metà e il marciapiede scivoloso davanti a casa non aiuta. In inverno le passeggiate si accorciano, la routine sana si sfalda e la sera il cane corre per casa. Questa panoramica ti aiuta a gestire tre cose: passeggiare al buio in sicurezza, muoversi in modo adeguato e riempire le giornate corte con giochi in casa.

Come portare a passeggio il cane al buio in sicurezza?

Quando esci al buio, fai in modo che gli automobilisti ti vedano in tempo e che si veda anche la strada davanti a te e al cane. Studi sugli accessori riflettenti per cani non ne abbiamo trovati, perciò i consigli si basano sulla ricerca sulla visibilità dei pedoni.

La rassegna Cochrane di 39 esperimenti con gli automobilisti ha rilevato che torce, luci lampeggianti e materiali retroriflettenti rossi e gialli aiutano gli automobilisti a individuare e riconoscere prima il pedone al buio. Gli elementi retroriflettenti disposti a formare la figura di una persona in movimento (il cosiddetto biomotion) aiutavano gli automobilisti a riconoscere meglio la persona. Se questo riduca davvero il numero di incidenti, la rassegna non l’ha confermato, perché mancavano studi di questo tipo. I dati riguardano le persone, non i cani (Kwan e Mapstone, 2006).

• Ghiaccio sull’acqua. VCA Animal Hospitals raccomanda di non lasciare i cani sugli specchi d’acqua ghiacciati finché le autorità locali non li dichiarano sicuri (VCA).
• Pozzanghere vicino alle auto. L’antigelo con glicole etilenico è tossico per i cani e secondo Pet Poison Helpline anche una piccola quantità può portare alla morte se la cura viene ritardata (Pet Poison Helpline). Evita quindi le pozzanghere vicino alle auto parcheggiate e tieni il cane lontano.
• Al ritorno. Asciuga il cane e controllagli le zampe. Secondo VCA il vento unito all’umidità può essere pericoloso e la maggior parte dei prodotti antighiaccio irrita i cuscinetti (VCA).

Il freddo fa male alle articolazioni del cane?

Che il freddo faccia male alle articolazioni del cane non è dimostrato. Nei cani abbiamo solo indizi indiretti e nelle persone con artrosi i dati si basano soprattutto su ciò che riferiscono i pazienti stessi.

Non abbiamo trovato studi sulle articolazioni che verificassero direttamente l’effetto del freddo nei cani. Uno studio retrospettivo su 101 cani della zona del Lago di Ginevra (il 65% apparteneva a razze condrodistrofiche, soprattutto bulldog francesi e bassotti) ha rilevato ernie del disco acute più frequenti con temperature più basse. Si trattava però del disco, non delle articolazioni, e di un legame, non di una causa (Barandun et al., 2020).

Per le persone con artrosi una rassegna del 2025 riporta che i pazienti riferiscono spesso più dolore e rigidità con temperature più basse e umidità più alta (Jevotovsky et al., 2025). Dalle persone ai cani, però, la conclusione non si può trasferire.

• 101 canicon ernia del disco erano inclusi nello studio retrospettivo che ha trovato un legame con la temperatura più bassa. Non è la prova di una causa.Barandun et al., 2020
• 51 minutiè stata l’attività media giornaliera registrata da un collare con sensore di movimento in 28.562 cani. I singoli giorni variavano da 10 a 600 minuti.O’Rourke et al., 2025

In pratica ne deriva una cosa: se il cane ha artrosi o mal di schiena, parla con il veterinario di come l’inverno incide su di lui. VCA riferisce che il freddo può peggiorare disturbi come l’artrosi e che i cani con problemi alle articolazioni scivolano più facilmente su ghiaccio e neve, e consiglia di valutare con il veterinario quali attività invernali siano adatte al singolo cane (VCA).

Di quanto movimento ha bisogno il cane in inverno?

In inverno il cane non ha bisogno di un numero universale di minuti: il bisogno di movimento dipende dall’età, dalla taglia della razza e dalla condizione fisica. Secondo un grande studio l’attività giornaliera varia molto sia tra i cani sia tra i singoli giorni.

Uno studio del 2025 ha seguito con collari con sensore di movimento 28.562 cani negli Stati Uniti. I cani avevano in media 51 minuti di tempo attivo al giorno e i singoli giorni variavano da 10 a 600 minuti (le registrazioni più brevi e più lunghe gli autori le hanno scartate perché probabilmente errate). Con l’età l’attività diminuiva, nelle razze più grandi più in fretta, e i cani erano un po’ più attivi in campagna, in primavera e nei fine settimana. In inverno il modello dello studio dava circa 42 minuti attivi al giorno, in primavera 44 (O’Rourke et al., 2025).

1. Osserva il tuo cane. Dopo la passeggiata il cane riposa tranquillo, non zoppica ed è contento? Allora probabilmente ne ha avuto abbastanza.
2. Fai più passeggiate brevi. Con il gelo intenso VCA raccomanda passeggiate brevi e frequenti invece di quelle lunghe (VCA).
3. Integra il movimento in casa. Nei giorni senza una passeggiata più lunga riempi il tempo con i giochi della sezione seguente.

Come intrattenere il cane in casa quando fuori è buio?

In casa il cane si intrattiene con il lavoro di fiuto, la ricerca del cibo e brevi esercizi. Il lavoro di fiuto va bene come sostituto di una parte della passeggiata, non di tutto il movimento.

• Ricerca dei premietti. Nello studio di Duranton e Horowitz un gruppo di cani ha fatto per due settimane ogni giorno lavoro di fiuto (nosework) e l’altro si è esercitato nella condotta al piede. Dopo quelle due settimane i cani del gruppo del fiuto si avvicinavano più in fretta a uno stimolo ambiguo, cosa che gli autori interpretano come maggiore ottimismo. Nel secondo gruppo il tempo non è cambiato (Duranton e Horowitz, 2019).
• Tappetino olfattivo. In un esperimento con 38 cani i cani erano disposti a lavorare per il cibo su un tappetino olfattivo anche quando lo stesso cibo era liberamente disponibile nella ciotola, ma non preferivano questa possibilità (Rothkoff et al., 2024).
• Brevi trucchi. Inchino, giro, tocco sul bersaglio. L’obiettivo è la concentrazione del cane, non il numero di ripetizioni.

Piano di 10 minuti per la sera

1. 2 minuti di riscaldamento. Camminata lenta per casa e qualche inchino. Trovi di più sul riscaldamento nell’articolo Cane sportivo in inverno: riscaldamento, recupero e acqua.
2. 5 minuti di ricerca. Nascondi i premietti in una stanza e lascia che il cane annusi.
3. 3 minuti di calma. Il cane si sdraia sulla coperta e si calma.

Gli studi non mostrano un effetto diretto di questi giochi sulla salute del cane. Prendili come arricchimento della giornata, non come terapia.

Come tornare al ritmo dopo le feste?

Dopo le feste torna a poco a poco all’orario abituale delle passeggiate e al cibo abituale, non tutto in una volta.

1. Ripristina gli orari fissi. Passeggiate a orari simili a prima delle feste.
2. Aumenta gradualmente. Dopo un periodo di meno movimento comincia con passeggiate più brevi e aggiungi durata nell’arco dei giorni. Nei cani non è stato misurato direttamente, è un principio generale per aumentare il carico.
3. Ripristina l’alimentazione. Elimina i bocconcini della tavola di Natale e torna gradualmente al suo cibo abituale. Come fare lo trovi nell’articolo Cambio di alimentazione nel cane.
4. Osserva le feci. Se dopo le feste sono molli, leggi Feci molli nel cane.

Che cosa fare stasera?

Prepara gli elementi riflettenti accanto alla porta, prova il piano di 10 minuti con la ricerca dei premietti e manda l’articolo ad altri proprietari che portano a passeggio il cane al buio. Se i problemi alla schiena o alle articolazioni peggiorano, rivolgiti al veterinario.

Fonti

1. Kwan I, Mapstone J (2006). Interventions for increasing pedestrian and cyclist visibility for the prevention of death and injuries. Cochrane Database of Systematic Reviews. doi.org/10.1002/14651858.cd003438.pub2
2. Barandun MA et al. (2020). Colder Ambient Temperatures Influence Acute Onset Canine Intervertebral Disc Extrusion. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2020.00175
3. Jevotovsky DS et al. (2025). Weathering the Pain: Ambient Temperature’s Role in Chronic Pain Syndromes. Current Pain and Headache Reports. doi.org/10.1007/s11916-025-01361-8
4. O’Rourke A et al. (2025). Estimated activity levels in dogs at population scale with linear and causal modeling. Frontiers in Veterinary Science. doi.org/10.3389/fvets.2025.1572794
5. Duranton C, Horowitz A (2019). Let me sniff! Nosework induces positive judgment bias in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science. doi.org/10.1016/j.applanim.2018.12.009
6. Rothkoff L et al. (2024). Domestic pet dogs (Canis lupus familiaris) do not show a preference to contrafreeload, but are willing. Scientific Reports. doi.org/10.1038/s41598-024-51663-x
7. VCA Animal Hospitals. Tips to enjoy winter weather safely. vcahospitals.com/resources/lifestyle-dog/hazards-safety/tips-to-enjoy-winter-weather-safely
8. Pet Poison Helpline. Antifreeze. petpoisonhelpline.com/poison/antifreeze