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Tartre dentaire chez le chien : 4 stades, ce qui marche
La brosse n’enlève pas le tartre du chien, elle empêche la plaque de durcir. Les 4 stades de la maladie dentaire (AVDC) et ce qui aide vraiment ou non.
Ton chien se penche vers toi, te lèche et tu recules un peu. La mauvaise haleine n’est plus une simple « haleine de chien », mais quelque chose que l’on sent à l’autre bout de la pièce. Sur les dents du fond, tu vois un dépôt brun et tu te dis qu’on pourrait « juste le gratter ». Pourtant, le tartre n’est que la partie visible du problème, l’essentiel se passe sous la gencive.
- Le tartre est de la plaque dentaire durcie. Selon l’American Animal Hospital Association (AAHA), le tartre lui-même est plutôt irritant, et le principal problème vient de la plaque bactérienne et de l’inflammation des gencives sous le bord de la gencive.
- L’American Veterinary Dental College (AVDC) répartit la maladie parodontale (dentaire), c’est-à-dire l’atteinte des gencives et des tissus autour de la dent, en 4 stades selon la perte d’attache de la dent : de l’inflammation des gencives (1) à la parodontite avancée (4). Le stade est déterminé par le vétérinaire à la radiographie et sous anesthésie.
- Le soin à domicile le mieux documenté est le brossage quotidien des dents. Il élimine la plaque, mais pas le tartre déjà formé. Parmi les friandises et les aliments, ceux qui portent le sceau du VOHC ont un effet documenté.
- Gratter le tartre sans anesthésie n’a qu’un effet cosmétique. Le vrai nettoyage se fait sous anesthésie, au-dessus et au-dessous de la gencive.
Qu’est-ce que le tartre dentaire et pourquoi est-ce important ?
Le tartre est de la plaque dentaire bactérienne qui s’est durcie avec les minéraux de la salive. Selon l’AAHA, le tartre lui-même irrite surtout et ne provoque que rarement la maladie directement. Il faut pourtant l’éliminer, car la plaque et des substances nocives s’y accrochent. Les vrais dégâts sont causés par les bactéries sous la gencive, qui déclenchent une inflammation et détruisent peu à peu les tissus qui maintiennent la dent.
L’inflammation des gencives, c’est-à-dire la gingivite, est, selon l’AAHA, réversible et on peut la prévenir en éliminant régulièrement la plaque. La parodontite, une inflammation avec perte des tissus qui maintiennent la dent, n’est plus réversible. On peut la stabiliser, mais pas revenir en arrière. C’est précisément pour cela qu’il faut s’occuper des dents à temps.
- 9,3 à 18,2 %des chiens ont une maladie dentaire dans les cabinets vétérinaires courants, où le vétérinaire examine la gueule du chien éveillé.Wallis et Holcombe, 2020, revue d’études
- 44 à 100 %des chiens ont une maladie dentaire lors d’un examen détaillé sous anesthésie.Wallis et Holcombe, 2020, revue d’études
L’écart est grand, car l’espace sous le bord de la gencive ne peut pas être examiné chez un chien éveillé. Selon cette revue, la maladie devient plus fréquente avec l’âge du chien et chez les chiens de plus petit poids. Tout dépend toutefois de chaque chien et des soins qu’il reçoit.
Quels sont les 4 stades de la maladie dentaire chez le chien ?
L’AVDC distingue quatre stades de maladie parodontale, de PD1 à PD4, selon la quantité d’attache de la dent qui est perdue. Les stades ne concernent pas la quantité de tartre, mais l’état de la gencive et de l’os autour de la dent. Le stade PD0 désigne une dent saine. Chaque dent a son propre stade, un chien peut donc avoir une dent saine et une autre à un stade avancé.
| Stade | Ce que cela signifie | Ce que tu peux voir à la maison | Comment on le traite |
|---|---|---|---|
| PD1 | Inflammation des gencives sans perte d’attache | Bord de la gencive rouge, parfois légère mauvaise haleine | Nettoyage et soins à domicile, l’inflammation est réversible |
| PD2 | Parodontite débutante, perte d’attache inférieure à 25 % | Mauvaise haleine, tartre, gencive rouge ou qui saigne | Nettoyage vétérinaire sous anesthésie, soins à domicile |
| PD3 | Parodontite modérée, perte d’attache de 25 à 50 % | Forte mauvaise haleine, collets des dents découverts, douleur | Nettoyage, radiographie, éventuellement traitement ou extraction de la dent |
| PD4 | Parodontite avancée, perte d’attache supérieure à 50 % | Dents qui bougent, pus, mastication d’un seul côté | Radiographie et traitement ou extraction des dents atteintes |
Le tableau est simplifié. Le stade exact est déterminé par le vétérinaire avec une sonde et une radiographie, et seulement sous anesthésie. À la maison, on ne peut pas déterminer le stade et les signes se chevauchent d’un stade à l’autre, mais tu peux reconnaître qu’il est temps de faire un examen.
Comment savoir que le chien a un problème dentaire ?
Un problème dentaire se trahit par une mauvaise haleine, une salivation excessive, des gencives rouges ou qui saignent, une mastication d’un seul côté et un changement d’appétit. Parmi les signes de maladie de la cavité buccale, l’AAHA cite la douleur au toucher, la mauvaise haleine, la salivation, les dents qui bougent, la couleur modifiée des dents et le saignement des gencives. Selon l’AAHA, une douleur dentaire cachée peut aussi se manifester par des claquements de dents, une perte de poids ou un changement de comportement.
Attention, la mauvaise haleine ne vient pas toujours des dents. Selon l’association caritative britannique PDSA, la cause la plus fréquente est la maladie dentaire, mais une odeur proche de l’ammoniaque peut accompagner une maladie rénale et une odeur sucrée, semblable à celle du dissolvant, un diabète. Un objet coincé ou une excroissance enflammée dans la gueule peut aussi sentir mauvais.
Qu’est-ce qui fonctionne vraiment contre le tartre et la plaque ?
Le mieux documenté, ce sont les soins mécaniques quotidiens, c’est-à-dire la brosse à dents et le dentifrice pour chiens. L’AVDC les désigne comme la façon la plus efficace de prendre soin des dents entre les visites chez le vétérinaire. L’AAHA ajoute que le brossage élimine la plaque, mais pas le tartre, et qu’il doit être quotidien pour avoir un intérêt. Aucune méthode à domicile ne remplace l’examen régulier sous anesthésie.
| Méthode | Ce que nous savons | Verdict |
|---|---|---|
| Brosse à dents et dentifrice pour chiens, chaque jour | Élimine la plaque, pas le tartre (AAHA). L’AVDC la désigne comme le soin à domicile le plus efficace. | Meilleur choix |
| Friandises à mâcher et aliments avec le sceau du VOHC | Les produits qui portent le sceau ont satisfait aux critères fixés pour la réduction de la plaque ou du tartre. Sans le sceau, ce n’est qu’une promesse du fabricant. | Bon complément si le chien n’accepte pas la brosse |
| Additifs pour l’eau de boisson | Dans une étude de huit semaines, ils n’ont amélioré la santé des gencives qu’en association avec un brossage une fois par semaine ou avec une friandise quotidienne, pas seuls. | Complément possible, pas un substitut |
| Os, bois de cerf, sabots, jouets durs | L’AAHA et l’AVDC ne les recommandent pas, car ils peuvent casser une dent ou blesser la gencive. | Plutôt pas |
| Grattage du tartre sans anesthésie | L’inflammation reste sous la gencive, il n’a qu’un effet cosmétique (AVDC, AAHA). | À ne pas faire |
| Nettoyage sous anesthésie chez le vétérinaire | Élimine la plaque et le tartre au-dessus et au-dessous de la gencive, avec examen et radiographie. | La seule façon d’éliminer vraiment le tartre |
Dans l’étude de huit semaines de Gawor et al. (2025), menée chez des chiens dont les dents n’avaient pas été nettoyées par un vétérinaire avant l’étude, les dépôts ont diminué avec une friandise à mâcher quotidienne ou avec un brossage un jour sur deux. La santé des gencives ne s’est nettement améliorée par rapport au groupe témoin que lorsqu’un additif quotidien pour l’eau était associé à un brossage une fois par semaine ou à une friandise quotidienne ; l’additif seul n’a pas aidé. L’étude a testé des produits commerciaux et a été financée par leur fabricant, ses résultats ne valent donc pas pour toutes les friandises.
Comment commencer à brosser les dents du chien ?
Commence lentement et sans contrainte, car un chien met des semaines à apprendre le brossage. Selon l’AVDC, presque tous les chiens finissent par accepter le brossage quand la démarche est patiente et progressive. Utilise uniquement un dentifrice pour chiens. Les dentifrices pour humains contiennent souvent des substances que le chien ne devrait ni avaler ni inhaler.
- Laisse le chien goûter le dentifrice. Mets-en sur ton doigt et laisse-le lécher. Les dentifrices pour chiens ont souvent un goût de volaille ou de poisson.
- Habitue-le au toucher. Pendant quelques jours, caresse doucement les babines et touche les dents, toujours avec une friandise à la fin.
- Ajoute une brosse à dents ou une brosse à doigt. Selon l’AVDC, brosse surtout la face extérieure des dents du fond, sous la babine du haut.
- Brosse tous les jours. Selon l’AAHA, seul le brossage quotidien aide. Il suffit qu’il soit court, la régularité compte.
- Fais attention à la douleur. L’AVDC signale qu’un chien qui refuse le brossage peut avoir un endroit douloureux dans la gueule. L’AAHA ajoute que le brossage de gencives enflammées fait mal au chien. Dans ce cas, va d’abord chez le vétérinaire.
Quelles friandises et quels produits à mâcher aident, et lesquels nuisent ?
Les friandises et les aliments qui portent le sceau du Veterinary Oral Health Council (VOHC) ont un effet évalué de façon indépendante. Le VOHC ne teste pas lui-même les produits, le fabricant lui envoie des données cliniques et celles-ci sont évaluées par des spécialistes de la dentisterie vétérinaire. L’AAHA indique que seuls les produits acceptés par le VOHC ont satisfait à des normes fixées à l’avance. Tu trouveras la liste sur vohc.org.
Les choses dures ne sont pas recommandées pour les dents. L’AAHA ne voit pas de raison solide de proposer des friandises dures en bois de cerf, en matières synthétiques ou en os, car elles peuvent abîmer une dent et provoquer douleur et infection. L’AVDC y ajoute les sabots et le nylon dur. Surveille le chien quand il mâche, il peut avaler un gros morceau.
Que faire si le chien a une dent cassée ?
Une dent cassée est une raison de consulter le vétérinaire, même si le chien a l’air content. Selon l’AAHA, en cas de fracture compliquée, quand la pulpe de la dent est exposée, les bactéries de la gueule pénètrent dans la dent, une infection se forme et la dent meurt. N’attends pas du sang ni un refus de manger, les chiens cachent souvent leur douleur.
N’essaie rien à la maison. Ne soigne pas la dent et ne l’arrache pas, une dent cassée demande souvent une radiographie et la décision du vétérinaire de la soigner ou de l’extraire. Selon l’AAHA, on évite souvent les dents cassées en choisissant bien les jouets à mâcher.
Comment se déroule le nettoyage des dents chez le vétérinaire ?
Le nettoyage des dents chez le vétérinaire se fait sous anesthésie générale avec un tube respiratoire, afin de pouvoir nettoyer les dents au-dessus et au-dessous du bord de la gencive et de les examiner en toute sécurité. Selon l’AAHA, le nettoyage « sans anesthésie » est inacceptable, car il ne garantit pas le nettoyage sous la gencive. L’élimination du tartre seulement sur la face visible de la dent est, selon l’AAHA, purement cosmétique et n’arrête pas la maladie.
L’anesthésie fait peur à beaucoup de propriétaires, surtout pour les chiens âgés. L’AAHA recommande d’évaluer le risque individuellement pour chaque chien et d’accorder une attention particulière à la préparation chez les seniors. Tu en trouveras davantage sur les seniors dans l’article Chien senior : 9 changements à ne pas négliger. Le vétérinaire t’expliquera comment réduire le risque.
Tu ne retireras pas le tartre à la maison, mais par un brossage quotidien tu freines le dépôt de nouvelle plaque. Aujourd’hui, regarde les gencives et les dents de ton chien, soulève-lui les babines et retiens à quoi elles ressemblent. À ta prochaine visite chez le vétérinaire, demande un examen de la gueule. Si l’article t’a aidé, enregistre-le ou envoie-le à quelqu’un qui a un chien.
Questions fréquentes
Peut-on retirer le tartre du chien à la maison ?
Non, le tartre déjà formé ne peut pas être retiré en toute sécurité à la maison. La brosse et le dentifrice n’éliminent que la plaque avant qu’elle ne durcisse. Le tartre et l’inflammation sous la gencive sont traités par le vétérinaire sous anesthésie. Gratter à la maison risque de blesser les gencives, et tu n’atteindras de toute façon pas le dessous de la gencive. Même le grattage du tartre sans anesthésie par un professionnel n’a qu’un effet cosmétique, car l’inflammation reste sous la gencive.
À quelle fréquence brosser les dents du chien ?
Idéalement tous les jours. L’AAHA indique que le brossage n’aide que s’il est quotidien. Si ce n’est pas possible, fais-le au moins aussi souvent que possible et associe-le à des friandises ou à un aliment avec le sceau du VOHC. Il suffit qu’il soit court, la régularité compte. Même avec un brossage quotidien, le chien a besoin d’un examen régulier des dents.
Les friandises à mâcher aident-elles contre le tartre ?
Certaines oui, mais pas toutes. Les produits avec le sceau du VOHC aident, ce sceau signifiant que les critères fixés pour la réduction de la plaque ou du tartre sont satisfaits. Le VOHC ne teste pas lui-même les produits, des spécialistes évaluent les données cliniques du fabricant. Tu trouveras la liste sur vohc.org. Pour les autres, tu n’as aucune preuve qu’ils fonctionnent. Rien de tout cela ne remplace le brossage des dents ni l’examen vétérinaire.
La mauvaise haleine du chien vient-elle toujours des dents ?
Non. La cause la plus fréquente est la maladie dentaire, mais l’odeur peut aussi signaler une maladie rénale, un diabète ou un objet coincé dans la gueule. C’est pourquoi il faut toujours faire examiner une mauvaise haleine. Si s’y ajoutent de l’apathie ou des vomissements, ou si le chien refuse de manger et de boire, va tout de suite chez le vétérinaire.
Les os sont-ils bons pour les dents du chien ?
Non, l’AAHA et l’AVDC ne les recommandent pas. Les os durs, les bois de cerf, les sabots et le nylon dur peuvent casser une dent et provoquer ainsi douleur et infection. Une friandise avec le sceau du VOHC, adaptée à la taille du chien, est plus sûre. Surveille le chien quand il mâche, il peut avaler un gros morceau. Fais examiner une dent cassée par le vétérinaire, même si le chien a l’air content.
Sources
- Bellows J et al. (2019). 2019 AAHA Dental Care Guidelines for Dogs and Cats. Journal of the American Animal Hospital Association. doi.org/10.5326/JAAHA-MS-6933
- Wallis C, Holcombe LJ (2020). A review of the frequency and impact of periodontal disease in dogs. Journal of Small Animal Practice. doi.org/10.1111/jsap.13218
- Gawor J et al. (2025). Effectiveness of Dental Homecare Protocols in Unscaled Dogs. Journal of Veterinary Dentistry. doi.org/10.1177/08987564241292769
- American Veterinary Dental College. Nomenclature : stades de la maladie parodontale. avdc.org/avdc-nomenclature
- American Veterinary Dental College. Companion Animal Dental Scaling Without Anesthesia (position statement). avdc.org
- American Veterinary Dental College. Home Care for Dogs. copie sur le site de la MVMA
- Veterinary Oral Health Council. vohc.org
- PDSA. Bad breath in dogs. pdsa.org.uk
Cet article est à visée éducative et ne remplace pas un examen vétérinaire. Si tu as un doute, demande conseil à ton vétérinaire.
L’article a été relu avec l’aide de l’IA. Il s’agit d’une traduction du tchèque, elle peut donc contenir des imprécisions.